寒髓城，北风苔原最大的“自由城”，名义上由各族共治，实则鱼龙混杂，各方势力盘根错节。
吴亿踏过最后一道覆盖着厚厚冰苔的山脊，寒髓城如同巨兽蛰伏的骸骨，突兀地镶嵌在茫茫冰原之上。与冰宫的幽蓝纯净不同，这座大城更像一座由冰块、岩石、兽骨和各种粗犷材料堆砌而成的混合体。
高达十丈的城墙主体是粗糙切割的巨大冰砖，缝隙间填充着冻结的泥土和碎石，表面布满了撞击和修补的痕迹。几座宛如巨大冰蘑菇的了望塔杵在城墙关键位置，隐约可见身披厚重毛皮的身影在塔顶晃动。
吴亿收敛气息，将修为压制在炼气后期，披上一件毫不起眼的褐色粗布斗篷，缓缓步入这座巨大的冰石堡垒。
城内景象更是光怪陆离。主干道勉强算得上宽阔，地面覆盖着被踩得结实发黑的冰雪，两侧挤满了用冰块、兽骨和粗糙木材搭建的棚屋和摊铺。
眼神狡黠的冰地精商贩在摊位上叫卖着各种来路不明的东西——从散发着微弱寒气的矿石碎片到锈蚀的武器残骸，甚至还有装在粗糙笼子里、不断撞击笼壁的不知名小型冰原妖兽；几个身材高挑、神情冷漠的雪族女子在售卖精致的冰雕饰品，与周围粗犷的环境格格不入。
吴亿不动声色，走向城中暗巷，寒髓城的暗巷如同一个巨大的蜂巢，无数冰洞和木制建筑层层叠叠，狭窄的巷道上方悬挂着各式冰灯，在夜色中散发着幽蓝的光芒。
按照玉简中的情报，他来到一处名为“冻骨酒馆”的地下场所。推开厚重的兽皮门帘，混杂着烈酒、和血腥味的浑浊空气扑面而来。酒馆内光线昏暗，几个种族的修士三三两两聚在一起，低声交谈。
“麦酒。”吴亿在吧台坐下，故意用沙哑的声音说道，同时将一块灵石推到柜台前。
独眼的霜矮人酒保打量了他一眼，默默倒了一杯浑浊的液体推过来。吴亿抿了一口，辛辣的液体灼烧着喉咙——这哪里是麦酒，分明是掺了冰毛象血的烈酒！
吴亿强忍着喉咙的灼烧感，不动声色地将酒杯放回桌面。酒馆内嘈杂的交谈声传入耳中，他一边小口啜饮着那辛辣的液体，一边仔细分辨着各种对话片段。
“听说了吗？冰宫那位要亲自来寒髓城...”一个裹着破旧狼皮斗篷的雪貂族人压低声音对同伴说。
“哼，什么归附！不过是换了个主子收税！冰宫的手伸得也太长了！”他的同伴——一个满脸伤疤的雪狼族战士冷笑一声，将杯中的酒一饮而尽，“管他谁当老大，只要别耽误老子做生意就行…妈的，听说冰宫要搞什么‘互市规矩’，以后抽成更多了！”
角落里，几个冰地精正激烈地争论着什么，尖锐的声音断断续续传来：“...雪莹那娘们...地下三区的生意...全完了...”
吴亿装作漫不经心地继续听。
“老刀疤昨天被雪莹请去了，到现在还没回来。”一个满脸麻子的霜矮人灌了口酒，“我表兄在城卫队，说看到他被押进了城中的大牢。”
“嘘！小声点！”同伴紧张地环顾四周，“现在城里到处都是冰宫的眼线...”
就在这时，酒馆厚重的兽皮门帘被猛地掀开，一阵刺骨的寒风卷入。三个身披雪狼皮大氅的修士大步走入，腰间悬挂的冰晶令牌在昏暗的光线下闪烁着危险的光芒。
“冰宫行走...”有人惊恐地低呼。
酒馆瞬间安静下来，所有人都低下头，不敢与来人对视。吴亿也假装畏惧地缩了缩脖子，但余光却仔细打量着这三人——两男一女，都是筑基后期的修为，从装束看分别来自雪族、霜矮人和冰鳞族。
“所有人听着！”为首的雪族女子冷声道，“三日后归附大典，全城戒严。但凡有异动者...”她指尖凝聚出一根冰针，轻轻一弹，不远处一个正在偷偷摸向腰刀的冰地精瞬间被贯穿手掌，发出凄厉的惨叫。“这就是下场。”
待冰宫行走离开后，酒馆里压抑的议论声再次响起。
吴亿收回思绪转向酒保：“听说三天后有大场面，冰宫那位大人要来？”
酒保擦杯子的手顿了顿，独眼中闪过一丝警惕：“外地人少打听这些。”
吴亿悄悄推过去一枚冰晶币：“我有些‘货’，想找个好买家。”
酒保盯着硬币看了会儿，突然朝后门方向歪了歪头。吴亿会意，拿起酒杯走向后门。
后门连接着一条更加阴暗的走廊，两侧是挂着兽皮的包厢。吴亿刚走到第三个包厢前，帘子突然掀开，一只手将他拽了进去。
包厢内，三个身影呈三角之势将他围住。借着微弱的冰灯，吴亿认出了玉简中记载的三人——“冰爪”霍克，一个狡猾的冰地精，寒髓城地下黑市的掌控者；“雪影”莉娜，雪族叛徒，专门倒卖各族情报；还有“老疤”格隆，前霜矮人战将，现在经营着城内最大的赌场。
“生面孔。”霍克的竖瞳紧盯着吴亿，“谁介绍你来的？”
吴亿保持着镇定，从储物袋中掏出一个布包，缓缓打开——里面是几块品质上乘的冰魄玄晶。
莉娜的呼吸明显急促起来：“冰宫的货？你是冰宫的人？”
“我只是个商人，听说三天后这里要变天，想趁机出手最后一批货。”
老疤格隆突然冷笑：“最后一批？看来你也知道，雪莹那丫头带人来‘接收’后，这种生意就做不成了。”
吴亿心中一凛，表面却不动声色：“所以想找个有实力的买家。我听说...三位才是寒髓城暗处真正的话事人。”
霍克和莉娜交换了一个眼神。莉娜突然凑近，身上散发出冰冷的香气：“小兄弟，你恐怕不知道，这次‘归附’没那么简单。”她压低声音，“有人出大价钱，要送给冰宫一份‘大礼’。”
吴亿心跳加速，但面上依旧平静：“哦？什么大礼能惊动冰宫？”
“一场好戏。”霍克阴森地笑道，“雪莹那丫头真以为带着几个‘冰宫行走’就能接管寒髓城？太天真了。”
老疤格隆从怀中掏出一块赤红的晶石，吴亿瞳孔微缩——那是爆炎石！足以炸平半个广场的违禁品！
吴亿强忍震惊，装作贪婪的样子：“听起来，我的货能卖个更好的价钱？”
“聪明。”莉娜轻笑道，“明晚午夜，‘冻骨’地下室。带上你所有的货，或许...你还能参与更刺激的买卖。”
离开酒馆后，吴亿迅速隐入暗巷。他必须立刻将这个消息传给雪莹！