凌晨三点的老城区，青石板路上还积着昨夜的雨水。吴起灵将蓝翔夹克的拉链拉到顶，遮住半张脸，脚步停在一家挂着“永吉纸扎铺”木牌的店面门口。
这家店藏在两条巷子的夹角处，周围都是拆迁留下的断壁残垣，唯独它像块顽固的补丁，在废墟里透着诡异的生气。昏黄的灯泡悬在门楣下，光线勉强照亮积灰的玻璃窗，里面陈列着一排排纸人纸马，红的绿的纸衣在风里轻轻晃动，像一群站着的影子。
“就是这里？”韩舒芙的声音压得很低，她脱下高跟鞋拎在手里，赤脚踩在微凉的石板路上，黑色长裙的裙摆沾了些泥点。半小时前，特勤队传来消息，近一周失踪的五个流浪汉，最后出现的监控画面都指向这条巷子。
吴起灵没说话，只是指了指玻璃窗上的倒影。韩舒芙顺着他的目光看去，心脏猛地一缩——玻璃映出的店铺里，本该空无一人的柜台后，坐着个穿寿衣的老太太，正对着他们咧嘴笑。
“里面有人。”韩舒芙下意识摸向腰间，那里别着吴起灵给她的护身符，“但我们刚才看进去的时候，明明没人。”
吴起灵的指尖在秦皇剑-红焰麒麟的剑柄上轻轻敲了敲，剑身传来微弱的震颤。他能闻到空气里混杂着的香烛味和腐臭味，还有一种更淡的、属于阴煞的腥气，像是从地底渗出来的。
“不是人。”他推开门，老旧的木门发出“吱呀”一声惨叫，门上的铜铃没响，反而掉下来半片锈蚀的铜屑，“是纸人变的。”
店里比外面更冷，光线昏暗，几排货架上摆满了纸扎的祭品：彩电、汽车、手机，甚至还有纸扎的银行卡，上面用金粉写着“冥府银行”。最里面的货架上立着十几个纸人，男女老少都有，穿着鲜艳的纸衣，眼睛是用黑墨点的，却透着说不出的诡异。
柜台后的老太太还坐在那里，脸上的皱纹像纸糊的一样僵硬，见他们进来，慢悠悠地抬起头，声音沙哑得像砂纸摩擦：“两位要点什么？刚扎好的童男童女，纸衣是用朱砂染的，走夜路不怕撞邪。”
她的手搭在柜台上，韩舒芙才发现那不是活人的手——皮肤是蜡黄色的，指关节处有明显的褶皱，像是用皱纹纸一层层糊起来的。
“我们找人。”吴起灵的目光扫过货架，最终落在最里面一个穿蓝布衫的纸人身上，那纸人的脸型和失踪名单上的第一个流浪汉有七分像，“最近有没有看到几个流浪汉来过这里？”
老太太咧嘴笑了，嘴角咧到耳根，露出里面黑漆漆的窟窿：“流浪汉？他们都在后面呢，等着穿新衣服上路呢。”
话音刚落，货架上的纸人突然齐刷刷地转了转头，黑墨点的眼睛同时看向韩舒芙。她后背一凉，下意识退了半步，撞在吴起灵身上。
“别怕。”吴起灵的声音很稳，他抬手按住她的肩膀，掌心的温度透过衣料传过来，“这些都是用活人阳气扎的，没什么厉害的。”
他突然冲向柜台，老太太的身体猛地向后倒，化作一堆散落的纸灰。柜台上的账本哗啦啦自动翻页，最后停在一页空白处，墨迹凭空浮现，写出五个名字——正是那五个失踪的流浪汉。
“后面有问题。”吴起灵掀开柜台后的布帘，露出一扇通往后院的小门，门把手上缠着黑色的布条，“煞气是从这里来的。”
后院比前店更阴森，墙角堆着十几个纸人，都用黑布蒙着头。正中间有棵老槐树，树干上钉着七根桃木钉，每根钉子上都挂着一件沾血的衣服。
“他们把活人钉在树上，用鲜血和阳气喂养纸人。”吴起灵的眼神冷了下来，秦皇剑-红焰麒麟在鞘中发出嗡鸣，“这些纸人吸收了足够的阳气，就能变成替身，替某些东西挡灾。”
韩舒芙蹲下身，看着地上散落的纸片，突然发现上面印着奇怪的符号：“这是……镇魂符？但画法是反的，变成招邪符了。”
“有人在故意搞事。”吴起灵走到老槐树下，伸手摸向一根桃木钉，刚碰到钉子，周围的纸人突然剧烈晃动起来，黑布从头上滑落，露出下面用稻草扎的身体，和脸上用朱砂画的诡异笑容。
“起！”
不知是谁在暗处喊了一声，纸人们突然伸出纸糊的手臂，齐刷刷地抓向两人。吴起灵将韩舒芙护在身后，抽出秦皇剑-红焰麒麟，赤红的剑气瞬间扫过，将最前面的几个纸人劈成碎片。
纸人的碎片落在地上，突然冒出绿色的火苗，烧得很快，却没留下任何灰烬，反而在地面上画出一个个黑色的圈。
“别踩那些圈！”韩舒芙认出那是困阵的阵眼，“踩进去会被煞气困住！”
吴起灵点头，脚下发力，踩着货架的边缘跃起，避开地面上的黑圈。他手中的长剑划出一道道红光，剑气所过之处，纸人纷纷碎裂，但碎裂的越多，从后院角落冒出来的纸人就越多，仿佛无穷无尽。
“这样下去不是办法。”韩舒芙从包里掏出一叠黄符，用打火机点燃，“这些纸人怕阳气，我用符火引开它们，你去拔桃木钉！”
符火燃起金色的火焰，纸人们果然被吸引，纷纷转向韩舒芙的方向。吴起灵趁机冲向老槐树，刚要伸手拔钉子，树干突然剧烈摇晃起来，树皮裂开一道道缝隙，里面渗出暗红色的液体，像是在流血。
“吼——”
一声不似人声的嘶吼从树里传来，树干上突然伸出无数只手臂，抓住了吴起灵的脚踝。那些手臂冰冷僵硬，指甲又尖又长，深深掐进他的皮肉里。
“该死！”吴起灵低头，看到手臂的主人——是五个面色青紫的流浪汉，他们的身体被嵌在树干里，眼睛瞪得滚圆，显然是被活生生钉进去的。
“他们还没死透！”韩舒芙看得心惊，符火差点从手里掉下去，“树在吸收他们的生命力！”
吴起灵咬了咬牙，运转麒麟血的力量，赤金色的光芒从体内涌出，顺着脚踝传到那些手臂上。嵌在树里的流浪汉发出痛苦的呻吟，抓着他脚踝的手松了些。
“红焰，破！”
他将秦皇剑-红焰麒麟刺入树干，赤红的剑气在树身里炸开，树皮碎片四溅。钉在树上的桃木钉被剑气震得松动，其中一根“当啷”一声掉在地上。
随着第一根钉子落地，树里的嘶吼变得更加凄厉，嵌在树干里的流浪汉身体开始抽搐，皮肤以肉眼可见的速度恢复血色。
“还有六根！”韩舒芙一边躲避着纸人的攻击，一边大喊，“我看到钉子上有符！拔的时候用剑挑掉符纸！”
吴起灵点头，挥剑斩断缠上来的手臂，同时注意到剩下的桃木钉上都贴着黄色的符纸，上面画着和地上黑圈一样的符号。他用剑尖挑起一张符纸，符纸接触到剑身上的红焰，立刻冒出黑烟，化作灰烬。
随着符纸被烧毁，桃木钉失去了力量，被他轻易拔出。每拔一根钉子，树里的嘶吼就减弱一分，嵌在里面的流浪汉气息就平稳一分。
当最后一根钉子落地时，老槐树突然剧烈摇晃，然后像融化的冰块一样开始萎缩，最后变成一截焦黑的木头。五个流浪汉从树里倒出来，虽然虚弱，但都还活着。
周围的纸人失去了力量来源，纷纷瘫软在地，变成一堆普通的纸浆。
韩舒芙松了口气，走到吴起灵身边，看到他手臂上被掐出的血痕，眉头又皱了起来：“又受伤了。”
“小伤。”吴起灵收起秦皇剑-红焰麒麟，看向后院角落那扇紧闭的小门，“真正的东西在里面。”
那扇门是用黑色的木板做的，上面刻着密密麻麻的符文，门缝里渗出比之前浓郁十倍的煞气。
“里面是什么？”韩舒芙的声音有些发紧。
吴起灵的眼神沉了下来：“能操控纸人、用活人养煞的，只有阴司的‘扎纸匠’。但扎纸匠从不干涉阳间的事，除非……”
他没说下去，但两人都明白——除非有人指使。
吴起灵深吸一口气，推开了那扇黑色的小门。门后没有想象中的邪祟，只有一个空荡荡的房间，正中间的桌子上放着一个纸扎的灯笼，灯笼里点着一盏绿色的灯，照亮了墙上贴着的一张纸。
纸上用朱砂画着一个符号，韩舒芙看到那符号，脸色骤变：“这是……黑袍人的标记！”
吴起灵的拳头攥紧了，秦皇剑-红焰麒麟再次发出嗡鸣。从水煞王到扎纸匠，黑袍人的影子无处不在，他们到底想干什么？
灯笼里的绿灯突然闪烁了几下，然后“噗”地一声灭了。房间里陷入一片黑暗，只有外面街道上的霓虹灯透过窗户照进来，在墙上投下晃动的光影。
“我们得尽快找到黑袍人的老巢。”韩舒芙的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“他们在用邪祟做实验，再这样下去，整个城市都会有危险。”
吴起灵点头，走到桌边，拿起那个纸扎的灯笼。灯笼的纸面上，除了黑袍人的标记，还有一行小字，是用针孔扎出来的：
“下一个，殡仪馆。”
他将灯笼捏碎，转身走向前店：“先把这些流浪汉送去医院，然后去殡仪馆。”
韩舒芙跟上他的脚步，看着他蓝翔夹克的背影，突然觉得这个总是带着一身伤的驱魔师，肩膀上扛着的东西比她这个集团总裁还要重。
走出纸扎铺时，天边已经泛起了鱼肚白。雨停了，空气里弥漫着雨后泥土的腥气，混杂着淡淡的纸灰味。吴起灵抬头看了看逐渐亮起来的天空，握紧了手中的秦皇剑-红焰麒麟。
不管黑袍人在策划什么，他都会一剑劈开。为了这座城市，也为了身边这个愿意跟着他在污水管道和纸扎铺里奔波的女人。