南城工地的塌方余震，像泼在热灶上的冷水，滋滋冒着白烟。朱祁镇以雷霆手段斩了贪墨的工头与小吏，将失职的工部郎中贬去苦寒之地，总算压下了朝堂上对 “新政” 与 “奇技淫巧” 的明枪。
可西苑暖阁的炭盆边，他指尖摩挲着案上的奏折，眸色沉得像深潭 —— 王瑾立在身后，衣摆连风都没带起，却也清楚那股反对的声浪没散，不过是沉到了地底，正顺着砖缝往暗处钻，等着寻机再冒头。
眼下朱祁镇的心思分作两半：一半挂在边关，瓦剌也先部的马蹄声越来越近，斥候传回的消息里，草原上的帐篷正往南挪；另一半，则攥在即将出世的 “皇家商会” 上。
若说此前的新政是在地底蜿蜒的 “蛟龙”，需步步谨慎，那这商会便是要闯开市场的 “新军”，必须拿一场漂亮的开门红，才能在京城站稳脚跟。
玻璃作坊的炉火烧得正旺，赤红的火舌舔着坩埚，将石英砂熔成透亮的液珠。叮当的敲打声裹着工匠的吆喝，混着皂坊飘来的香气，在院子里织成一团热闹。
第一批面向市场的货品正从这里走下流水线：五百面玻璃镜摆得齐整，小的能托在掌心，大的足有半人高，边缘磨得溜光，照得见鬓边细发；镶了银边、刻着缠枝莲纹的精品被单独搁在锦盒里，光映在花纹上，像淌着碎银。
两千块香皂更显精致，茉莉的清甜裹着桂花的温醇，丝丝缕缕钻鼻腔，每一块都印着缠枝纹，码在垫了软布的檀木盒里，连边角都透着规整。
钱锦云没穿平日里的宫装，灰布窄袖衫裹着利落的身形，秀发用木簪绾成简单的髻，鬓边落了缕碎发也顾不上理。她指尖掠过镜面，冰凉的触感顺着指尖往上爬，再低头嗅了嗅香皂的淡香，眼底既凝着管理者的细致审慎，又漾着开创者的鲜活雀跃，像淬了光的星子。
“胡师傅，这镜面的澄澈度，比上回试产时强了三成。” 她转向满头大汗的老工匠，声音清亮，指腹却轻轻叩了叩案上一面小镜，“但你看这边缘，还有几处毛糙得能勾住布丝 —— 皇家商会的招牌，可不是靠‘差不多’撑起来的。”
胡师傅连忙接过镜子，指尖蹭过边缘，脸瞬间红了：“是小老儿疏忽！这就去盯着返工，绝不让半件次品出作坊门！” 他对这位年轻主事早已心服口服 —— 钱锦云不仅懂用料、知窑温，连打磨的力道都能说出门道，比干了三十年的老匠人还细。
香皂作坊里暖意更浓，负责的周嬷嬷是宫里出来的老人，手里托着块香皂递过来：“主事您摸，按您说的方子捶了半个时辰，皂体细得像凝脂，绝无颗粒。香味也减了三分烈，添了七分绵，您闻着是不是顺气多了？”
钱锦云接过，指尖轻轻揉过皂面，再凑近鼻尖 —— 香气不是直冲脑门的烈，是缠在鼻尖的柔，像初秋的桂风。她点头，声音里带了点不容置疑的力度：“就是这个分寸。诸位记着，这是皇家商会头一批货，往小了说，是咱们能不能在京里立足；往大了说，是陛下新政的脸面。每一块皂、每一面镜，都得是咱们能拿得出的最好水准！”
工匠与妇人们齐声应和，声音里满是干劲 —— 谁都知道，跟着这位主事干，往后的日子定不会差。
产品备妥，剩下的便是如何让它们在京城炸响。午后的西苑暖阁里，炭盆烧得正旺，朱祁镇捏着块香皂翻来覆去看，又对着玻璃镜理了理鬓发 —— 镜面清亮得能照出睫毛的弧度，即便见惯了现代工艺，他也不得不赞一句 “神品”。
“锦云，辛苦你了。” 他放下镜子，目光落在钱锦云脸上 —— 她眼底有淡淡的疲惫，却亮得很，像燃着簇小火。“东西比朕预期的好。接下来，你打算怎么让它们惊艳京城？”
钱锦云早有准备，从袖中取出张京城舆图，摊在案上，上面用朱砂点了几个红点。“陛下，臣女以为，推广需走‘明暗两路’，像下棋似的，虚虚实实才好看。”
朱祁镇来了兴致，身子往前倾了倾：“哦？说说你的棋路。” 这种带着战略味的讨论，让他想起前世做项目策划时的日子，格外亲切。
“明路是开‘皇家商号’。” 钱锦云指尖点在舆图上两处 —— 一处是西市，京城最繁华的地界，富商巨贾挤破头；另一处是城东，勋贵官宦的宅子连片，女眷们最讲究体面。“首批先开两家店：西市店面向殷实人家，卖实用款，价格别太高，让寻常富商也能买得起；城东店专供勋贵世家，装潢得雅致些，摆的都是镶银雕花镜这类精品，还得定个‘限量’—— 不是有头有脸的人，或是提前预约，想买都没门。”
她顿了顿，眼底闪过丝狡黠，像偷藏了糖的姑娘：“暗路是‘口碑’和‘悬念’。臣女已经托成国公、定国公府的女眷，把小镜和香皂当‘新奇玩物’，送给相熟的诰命夫人、名门闺秀。您想啊，这镜子照得清楚、香皂用着舒服，她们用过之后，哪还离得开？女眷们口耳相传，比咱们喊破嗓子吆喝管用十倍。另外，商号开业前三天，臣女打算只挂幌子，不摆实物 —— 幌子上就写‘皇家御制，镜鉴明晰’、‘凝香固华，玉肌生辉’，让路人看着心痒，越想看越不给看，吊足胃口。”
朱祁镇听得眼睛发亮，指节轻轻敲着案面：“好一个‘组合拳’！既分了客户层，又懂用上层社会的口碑带节奏，还会玩‘饥饿营销’—— 你这脑子，比朕前世见过的不少策划都灵光。”
“陛下过奖了。” 钱锦云脸颊微红，却没露怯。
“就按你说的办。” 朱祁镇拍板，“开业那天，朕让内侍省派人去采买，就说宫里要添些新物件，给你再添把火。” 他话锋一转，指了指舆图上的红点，“定价呢？你心里有谱没？”
“回陛下，玻璃镜成本控制在二十文以内，臣女拟将普通小镜定五两银子，中型镜十两，镶银雕花镜或穿衣镜，定五十两到百两不等。香皂成本五文，定一百文一块。” 钱锦云答得流畅，显然早算过账。
朱祁镇心里盘了算 —— 这利润何止百倍？但他没反对，反而点头：“这个价定得准。眼下京里的勋贵就爱‘稀缺’，越贵越觉得有面子；普通富商咬咬牙也能买块小镜、一块皂，既显了身份，又不会觉得肉痛。” 他顿了顿，补充道，“但记住，初期一定要控货源，别让市场饱和。等百姓都知道这东西好，再扩生产、降成本，慢慢让更多人用得上 —— 新政最终要惠及的，还是寻常百姓。”
“臣女明白。” 钱锦云郑重点头。
君臣二人又聊了半个时辰，从店员该怎么迎客，到账目该怎么记，连店铺柜台该刷什么颜色的漆都聊到了。看着钱锦云条理清晰的应答，朱祁镇心里踏实 —— 把商会这摊子事交给他，没选错人。
钱锦云正忙着给店员做培训，没料到暗处的箭来得这么快。
清晨的玻璃作坊刚开大门，老周就跌跌撞撞跑进来，脸白得像纸，声音都发颤：“钱主事！不好了！外面…… 外面都在传坏话！”
钱锦云手里的账本顿了顿，指尖攥紧了笔杆，面上却没慌：“别急，慢慢说。传什么了？”
“说…… 说咱们的玻璃镜是妖物！用了西域的妖法，照久了会摄人魂魄，还损阳寿！” 老周喘着气，咽了口唾沫，接着说，“还有香皂，说…… 说是用脏油脂混了迷药，用了会烂皮肤、被人控住心神！” 他说着，腿都有点软 —— 这谣言要是传开，作坊的货就全砸了。
话音刚落，王瑾的身影就出现在院门口，衣摆沾了点晨露，显然是刚从外面赶来。他走到钱锦云身边，声音压得低：“钱主事，西市和城东的店铺门口，昨晚就有地痞闲汉散布这些话。另外，都察院一早上收了十几封匿名状纸，告皇家商会‘用奇技淫巧惑众’、‘物料污秽引疫病’—— 这是有人故意针对咱们。”
钱锦云深吸一口气，冷风吹得她鬓发微动，却吹不灭眼底的光。她早料到会有反对者，但没料到对方来得这么快、这么狠 —— 谣言专挑百姓最忌讳的 “妖法”“疫病” 说，就是想一棍子把商会打死。
“能查到是谁在背后推吗？” 她问王瑾。
王瑾摇头，眼神冷得像冰：“散播谣言的都是些拿了钱的混混，问不出上线。但这时机太巧，手段也跟之前工地塌方时的流言像一个路子 —— 奴婢已经加派人手盯着马顺、张文博府上了，他们俩之前就反对新政，嫌疑最大。”
钱锦云点了点头，转向老周，声音稳了稳：“你先去作坊里安抚工匠，就说这是有人故意造谣，陛下早有安排，让大家安心干活，别被外面的话扰了心神。”
老周见她镇定，心里也踏实了些，连忙点头去了。
钱锦云再看向王瑾，目光坚定：“王公公，这事得立刻禀报陛下。另外，能不能请‘四海车马行’的人帮个忙？” 她解释道，“那是陛下之前授意整合的市井信息渠道，能快速把消息传出去。就说这玻璃镜和香皂是陛下梦中得‘天工开物’之法所造，镜能正衣冠、明得失，皂能洁身净心，是祥瑞之物 —— 谁再恶意诋毁，就是对陛下不敬，恐遭天谴。”
王瑾眼中闪过丝讶异，随即了然 —— 这位钱主事不仅会做买卖，应对危机也够果决，还懂得用 “天命” 和 “皇权” 反制谣言，比许多官员都有办法。“奴婢这就去办，定不会误事。” 他躬身退去，身影很快消失在晨雾里。
钱锦云独自站在作坊院里，初冬的风掠过脸颊，带着点刺骨的凉。她抬头望向灰蒙蒙的天，心里没有怕，只有一股越烧越旺的劲 —— 陛下把这么重的担子交给她，她绝不能在这第一道坎前倒下。
市井间的谣言还在传，有人信，也有人疑 —— 毕竟 “皇家御制” 四个字摆在那，没人敢真的笃定是妖物。西市的商号门口，幌子已经挂了起来，红底金字晃得人眼晕，路过的人都围着看，踮着脚想往里瞅，却只看到紧闭的门板，心里更痒了。
城东的勋贵府里，几位诰命夫人正捧着小镜把玩，镜面照得见珠钗上的碎钻，比铜镜清楚百倍。“这东西要是妖物，哪能这么好用？” 一位夫人笑着打趣，手里的香皂正散着淡香，“我看啊，是有人见不得陛下的新政好，故意造谣罢了。”
而马顺府上的书房里，一盏茶凉透了，马顺捏着信纸的手指泛白 —— 匿名状纸没掀起波澜，谣言也没压住百姓的好奇，他心里的火气正往上冒。
皇家商会这艘新船，才刚解开缆绳，就遇上了第一波风浪。钱锦云知道，这只是开始，幕后的黑手绝不会善罢甘休。开业那天会不会出乱子？谣言能不能彻底压下去？京城的百姓会不会买账？
这些疑问像乌云似的，压在每个人的心头。但钱锦云握着从作坊里取来的一面小镜，镜面映着她坚定的脸 —— 她已经准备好了，不管接下来有多少暗箭，这场市场的惊雷，必须由她亲手点燃。