范不繁踩上西行第一块土，脚步虚浮却没停。江婉跟在他右后方半步，心灯贴在腰侧，灯焰比昨夜更弱，光色却凝得像一层薄釉。铁牛蹲下身，把两人往背上一扛，起身时膝盖微晃，没吭声。云游子走在最前，袖中阵旗无声落地，每走十步就埋一枚，身后路径气息渐隐。
混沌兽在队伍末尾缓行，尾巴符文已转血红，纹路比海底时更密，每隔几步就轻颤一次，像在回应什么。范不繁没回头，只低声问：“它感应到了？”
云游子头也不回：“寒渊谷底有东西在呼应它，不是死物。”
铁牛闷声接话：“管它是啥，砸碎就行。”
江婉没说话，手指悄悄搭上范不繁后背，心灯火苗无声延展，顺着他脊柱缓缓渗入。范不繁身体一僵，没躲，也没道谢。他知道自己内伤未愈，经脉里像塞满了碎瓷片，每走一步都刮得生疼。可他不能停。裂隙在扩散，时间拖得越久，五洲就越危险。
山路开始爬升，坡度陡峭，石面湿滑。铁牛脚下打滑两次，第二次差点跪倒，硬是用脚趾抠住岩缝稳住身形。范不繁在他背上开口：“放我下来，我自己走。”
铁牛喘着粗气：“你走？你走三步就得趴下。”
江婉轻声：“让他试试。”
铁牛这才松手。范不繁落地时踉跄了一下，站稳后迈步向前，第一步慢，第二步稳，第三步已经能跟上队伍节奏。江婉落后半步，心灯始终对着他后心，火苗随着他呼吸起伏，明灭之间像在计数。
云游子突然停步，抬手示意众人噤声。前方山坳雾气浓重，隐约有黑影浮动。他低声道：“魔气余波，刚散不久。”
范不繁抽出拙锋，剑身无光，却让雾中黑影退了半尺。铁牛握拳蓄力，肌肉绷紧。江婉将心灯举高，火光照亮前方十步，雾气被逼开，露出地上几道爪痕——深、乱、边缘焦黑，像是被什么灼烧过又强行撕裂的痕迹。
“不是野兽。”云游子蹲下查看，“是魔气失控炸开的痕迹，有人在这里施法失败。”
范不繁盯着爪痕尽头：“赵炎成的人？”
“不。”江婉摇头，“痕迹太旧，至少隔了一天。而且……”她指向爪痕旁一道细浅划痕，“有人刻意掩盖过现场，手法很熟。”
云游子点头：“是噬灵教清理队的手笔。他们怕我们循迹追踪。”
范不繁收剑：“那就别追痕迹，跟符文走。”
混沌兽低吼一声，尾巴高扬，血色符文骤亮，直指山巅方向。队伍重新启程，速度比之前更快。范不繁没再让人背，自己一步步往上爬，嘴唇发白，额角冒汗，但步子没乱。江婉始终在他身后，心灯火焰随他呼吸调整强弱，偶尔他脚步虚浮，灯焰就猛地一涨，像一只手托住他脊梁。
翻过断魂岭时，天色已近黄昏。山风凛冽，吹得人睁不开眼。铁牛脱下外衣裹住江婉肩膀，自己光着膀子走在最前开路。云游子趁机布下三重隐匿阵，指尖掐诀极快，阵旗入土无声。范不繁靠在岩壁上喘息，胸口起伏剧烈，嘴角渗出血丝，抬手抹了，继续走。
混沌兽突然停下，尾巴符文急闪，血光刺目。众人立刻警戒。范不繁按住剑柄：“怎么了？”
江婉盯着符文变化：“它在共鸣。谷底的东西……和心灯同源。”
范不繁转头看她：“什么意思？”
“初代教主炼魂时，用的是本源之火。”江婉声音很轻，“心灯也是火，但它是护魂之火。如果谷底藏的是教主本源，那它和心灯……本是同根。”
铁牛皱眉：“那岂不是说，你这灯能引火烧身？”
江婉没答，只把手按在灯座上，火苗微微一缩，随即恢复平稳。范不繁看了她一眼，没说话，转身继续走。
下山比上山更难。坡陡路滑，碎石遍地。范不繁几次险些摔倒，都被江婉伸手扶住。有一次他直接跪在地上，咳出一口血，撑着剑想站起来，江婉蹲下身，一手按他后背，一手举灯，火苗贴着他脊柱游走一圈，他才重新站直。
铁牛忍不住：“你俩真当自己是铁打的？歇会儿不行？”
范不繁摇头：“不能歇。越靠近寒渊，魔气越浓，停下来只会更难走。”
云游子从怀中取出一枚玉符递给江婉：“贴身放好，能挡一次致命冲击。”
江婉接过，没道谢，直接塞进衣襟。她知道云游子从不废话，给的东西必有用处。
天彻底黑透时，他们终于抵达谷口。寒渊谷如其名，冷气扑面，连呼吸都带着冰碴子味。谷内漆黑一片，只有混沌兽尾巴上的血色符文幽幽发亮，像一盏引路灯。范不繁站在谷口，望着下方深不见底的黑暗，低声说：“就是这儿。”
江婉走到他身边，心灯离手悬空，火苗自动转向谷底，拉出一道细长光柱，照亮前方数尺。光柱所照之处，岩壁上有暗红色纹路，与混沌兽符文如出一辙。
云游子皱眉：“这些纹路……在吸光。”
江婉点头：“它们在吞火。心灯的火，教主的火，都是燃料。”
铁牛啐了一口：“那就别给它们吃！”
范不繁迈步进谷：“走。”
谷内寂静无声，连风都停了。每走一步，心灯的光就弱一分，混沌兽的符文却亮一分。江婉脸色越来越白，手指死死扣住灯座，指节泛青。范不繁察觉到，伸手握住她手腕，力道不重，却让她身子一震。
“撑不住就说。”他说。
江婉摇头：“还能走。”
队伍深入谷底，地形逐渐开阔。前方出现一片平地，地面布满蛛网状裂痕，每道裂痕里都渗着暗红光，像血管一样搏动。混沌兽停在裂痕边缘，尾巴符文疯狂闪烁，血光几乎要滴落下来。
云游子蹲下查看裂痕：“这是阵基。教主本源藏在下面。”
范不繁提剑上前：“那就挖出来。”
江婉突然拽住他衣袖：“等等。”
她闭眼片刻，再睁眼时，目光锁定裂痕中心一点：“那里。本源核心。”
范不繁点头，举剑欲劈。地面突然震动，裂痕中红光暴涨，一道黑影从地底窜出，化作人形，无面无目，只有一张裂到耳根的嘴。
“凡骨残脉，也敢踏足此地？”黑影开口，声音干涩如枯枝断裂。
范不繁挥剑直刺。剑锋穿过黑影，毫无阻碍。黑影狞笑：“肉身之剑，斩不了本源之火。”
江婉将心灯抛向空中，双手结印。灯焰暴涨，赤金光芒笼罩黑影。黑影发出尖啸，身形扭曲，竟被灯火逼退数步。
“果然同源！”云游子低喝，“用灯焰压制，范不繁，砍裂痕交汇点！”
范不繁冲向裂痕中心，拙锋灌注三灵之力，土木水三色缠绕剑身，狠狠劈下。地面剧震，裂痕中红光喷涌，化作无数火蛇缠向他四肢。铁牛怒吼一声，双拳砸地，拳风震散数条火蛇，自己也被余波掀翻在地。
江婉咬破舌尖，血滴在心灯上。灯焰瞬间转为血色，火网扩张，罩住全场。火蛇触之即溃，但更多火蛇从地底涌出，源源不断。
范不繁剑势不停，连劈三剑，地面裂痕扩大，红光喷涌如泉。黑影在火中挣扎，嘶吼：“你杀不了我！我是教主本源，与结界同寿！”
范不繁冷笑：“那就让你看看，凡骨能不能弑神。”
他最后一剑劈下，剑锋直插裂痕交汇点。地面轰然塌陷，红光冲天而起，黑影在光中扭曲消散。混沌兽尾巴符文骤然熄灭，随即重新亮起，纹路重组，变成一个完整的圆。
江婉踉跄着冲到范不繁身边，心灯脱手飞出，砸在塌陷坑洞中央。血色火焰瞬间包裹坑洞，将喷涌的红光尽数吞噬。地面停止震动，裂痕逐一闭合。
范不繁单膝跪地，咳出一口血，抬头看向坑洞。坑底静静躺着一枚黑色晶石，晶石内部有火苗跳动，形状与心灯一模一样。
江婉捡起晶石，手指颤抖：“这就是……本源之火。”
范不繁撑着剑站起来：“带回去。它能补全结界。”
铁牛跑过来扶他：“你还能走吗？”
范不繁点头：“能。”
云游子收起阵旗，快步上前：“谷外有动静，噬灵教的人追来了。”
范不繁把晶石塞进怀里，与心灯贴在一起。两团火隔着衣料相触，竟发出轻微嗡鸣。他扯了扯嘴角：“让他们来。”
江婉默默走到他身边，重新系好心灯。灯焰比之前更弱，却稳稳亮着，像一颗不肯熄灭的星。
混沌兽低吼一声，转身朝谷外走去，尾巴符文指向西方更深处——那里，才是真正的老巢。
范不繁迈步跟上，脚步比进谷时更沉，却一步未停。江婉跟在他身后，手始终没离开灯座。铁牛扛起两人，大步流星。云游子殿后，袖中阵旗无声布下，截断追兵来路。
没人说话。只有脚步声、呼吸声、和心灯微弱的噼啪声，在寒渊谷底回荡，像一首不肯停歇的战歌。