“傻孩子，这是妈妈应该做的。”
埃拉伸出手，轻轻抚摸着她束起的长发，指尖温柔地拂过她的脸颊，带着海水的微凉和母性的温暖，
“你是妈妈的小女儿，以前妈妈总把你护在身后，藏在珊瑚丛里，不让你受一点委屈，连最凶的石斑鱼都舍不得让你碰。
可现在，你长大了，要去保护族人了。
妈妈帮不上你什么大忙，只能给你缝件战衣，这鳞甲片是用万年珊瑚虫的外壳磨的，能挡得住人类的短箭，希望它能护你平安。”
说着，埃拉的眼眶微微泛红，一滴晶莹的泪水从眼角滑落，顺着脸颊滚落，滴在手背上，瞬间化作一颗圆润饱满的珍珠，泛着温润的光。
南昭连忙伸手握住母亲的手，那双手因为常年劳作而带着薄茧，却格外温暖有力。
她轻声安慰道：“妈妈，您放心，我一定会平安回来的。亚瑟会寸步不离地保护我，埃里克大哥会指挥战士们布下天罗地网，还有莫尔娜的魔法和奥托他们帮忙，我们准备得那么充分，一定能赢的。”
埃拉点了点头，用指腹擦去眼角的泪痕，又拿起针线，继续专注地缝制战衣。
阳光透过窗棂，在她们母女身上镀上一层金边，温暖而宁静。
南昭微微侧过身，靠在母亲的肩膀上，鼻尖萦绕着她身上熟悉的海藻香气，那是塞莉娅从小闻到大的、让她安心的味道。
心里忽然涌起一股强烈的归属感——这里是她的家，是她血脉相连的地方，是她要用生命去守护的港湾。
——
傍晚时分，一抹银影冲破水层，箭鱼信使终于回来了。
它的鳞片有些破损，尾鳍上还留着几道划痕，显然是冲破了王宫的守卫，经历了一番波折。
它急急忙忙游到南昭面前，鱼鳃急促地开合，传递来焦急的意念：
“公主！希贝尔公主被阿尔忒恩关起来了！我在王宫地牢的铁栏外看到她了，她的手腕被铁链锁着！
她让我务必告诉您，阿尔忒恩在船队底部装了‘破雾弹’，说是能瞬间驱散大范围的雾气，专门针对莫尔娜的魔法！让您一定要小心！”
南昭的心猛地一沉，像被一块冰冷的礁石砸中。
破雾弹！这三个字像淬了毒的针，扎进她的计划里。
如果莫尔娜耗尽力量制造的浓雾被轻易驱散，珊瑚阵的布局就会暴露在人类的视线里，人鱼战士们失去掩护，那些藏在暗处的陷阱也会形同虚设，到时候，战斗的局势很可能瞬间反转，他们将陷入被动。
“塞莉娅，别担心。”
埃里克的声音及时传来，他刚从珊瑚阵那边回来，银袍上还沾着些海沙。
看到南昭紧绷的侧脸，他立刻游上前来，语气沉稳地安慰道，
“我们还有一夜的时间。我现在就派最快的飞鱼去通知莫尔娜，让她想办法加固魔法，或者换一种迷雾形态；
亚瑟那边，我会让他带领战士们在珊瑚阵中加设更多的伪装陷阱，就算浓雾散了，也能拖延他们的脚步。无论阿尔忒恩藏着什么阴谋，我们都能应对。”
南昭深吸一口气，强迫自己冷静下来。
指尖攥着的唤浪笛硌得掌心生疼，却让她找回了几分镇定。
她点了点头，声音清晰：“我跟你一起去见莫尔娜。破雾弹的事，或许我能帮上忙——我的歌声或许能和她的魔法产生共鸣，让雾气更难被驱散。”
夜色渐深，深海宫殿里的夜明珠一盏盏亮起，将珊瑚砌成的宫墙照得如同白昼。
人鱼族的战士们都在做着最后的准备：年轻的人鱼蹲在礁石上，用鲨鱼皮反复打磨短刃，刃光映亮他们年轻却坚毅的脸；
年长些的则在检查珊瑚阵的机关，确保每一根磨尖的珊瑚枝都牢牢固定在海床上；还有人在低声演练战术，尾鳍拍打着水面，溅起细碎的水花。
南昭站在宫殿最高的了望台上，这里能俯瞰整片迷雾之海的入口。
海面上看似风平浪静，月光洒在水面，像铺了一层碎银，可水下的暗流却在无声涌动，带着山雨欲来的压迫感。
她握紧手里的唤浪笛，笛身上的海浪图腾仿佛活了过来，在掌心微微发烫。
心里默默念着希贝尔的名字——希贝尔，你一定要坚持住，等我们打败阿尔忒恩，就带你离开那座冰冷的牢笼，带你去看真正的大海，看珊瑚礁上的日出，看会发光的水母群......那才是属于你的自由。
——
而此时，迷雾之海的入口处，阿尔忒恩的船队正静静地待命。
十几艘大船首尾相接，像蛰伏在黑暗中的巨兽，船帆收起，只留几盏孤灯在甲板上摇曳。
卡修斯站在旗舰的甲板上，海风掀起他的披风，带着咸腥的气息灌进衣领。他望着漆黑的海面，心里的不安像潮水般涨落。
他想起几个时辰前，希贝尔被押进地牢时的样子。
她没有哭，也没有挣扎，只是平静地看着他，那双总是带着疏离的眼睛里，第一次露出了清晰的绝望。
她对他说的最后一句话是：“卡修斯，你真的认为，这场战争是对的吗？为了一个人的野心，去毁灭另一个种族的家园......值得吗？”
他不知道答案。
他只知道，自己是阿尔忒恩的骑士，从宣誓效忠的那天起，就该忠于自己的王子，执行他的命令。
可心底那个声音却越来越清晰，不断地提醒他——这场战争，从一开始就是一个错误。
海风吹过甲板，带着深海的寒意。
卡修斯握紧腰间的长剑，剑柄的纹路在掌心刻下深深的印记。
他眼神复杂地望着深海的方向，那里漆黑一片，像一个巨大的漩涡，正等待着吞噬一切。