林薇薇那份措辞强硬又留有余地的懿旨，如同投入暗流汹涌湖面的石子，虽未能立时平息波澜，却也暂时划定了界限，让朝堂上那些蠢蠢欲动的势力，不得不暂且收敛爪牙，重新估量这位年轻贵妃的分量。
然而，表面的平静之下，是更深的不安。北疆军报一日紧过一日，边境摩擦逐渐升级为小规模的遭遇战，伤亡数字开始出现在兵部的呈报上，带着血淋淋的残酷。朝中主战与主和的争论从未停歇，只是碍于林薇薇的威势，转为了更隐蔽的角力。
而最让林薇薇心神不宁的，依旧是那沉寂得诡异的太液池，以及龙榻上那位在昏迷中挣扎的帝王。
起
夜色如墨，寒风呼啸。长乐宫内地龙烧得旺，却驱不散林薇薇心头的寒意。她面前摊开着北疆送来的最新舆图，上面标记着狄骑活动的区域正在不断扩大，如同一块不断蔓延的污渍。
指间，那枚修复中的定魂残珠传来温润的触感，丝丝暖意渗入经脉，勉强支撑着她连日来的疲惫。珠身上的裂痕已经弥合了大半，光华内敛，触手生温，灵性显然恢复了不少。但正如母亲残留意念所言，其核心的“净化源力”依旧缺失，它更像是一枚强大的安魂定魄之宝，而非能够净化邪神本源的利器。
“娘娘，”福安悄步进来，脸上带着忧色，“陛下那边……今夜似乎格外不安稳。太医令刚走，说是脉象浮乱，似有惊厥之兆。”
又来了。林薇薇放下朱笔，揉了揉刺痛的太阳穴。“本宫去看看。”
谢景云的寝殿内，药味浓郁得几乎化不开。他依旧昏迷着，但脸色却泛起不正常的潮红，额角渗出细密的冷汗，眉心那道金色纹路明灭不定，频率快得令人心慌。他的嘴唇微微翕动，似乎在无声地诉说着什么，偶尔身体会不受控制地轻微抽搐一下。
林薇薇坐在榻边，静静地看着他。此刻的他，褪去了所有的帝王威仪与疯狂偏执，脆弱得如同琉璃。可这脆弱之下，是两个强大意识激烈交锋的战场。她能感觉到，那残珠在她靠近时，微微发热，似乎对谢景云体内那混乱的气息产生了感应。
她犹豫了一下，终究还是伸出手，轻轻握住了他放在锦被外、微微颤抖的手。指尖触及的皮肤，一片冰凉。
就在她触碰到他的瞬间，谢景云的身体猛地一僵，抽搐停止，眉心金纹爆发出短暂而刺目的光芒！他喉咙里发出一声极其压抑的、如同困兽般的低吼，紧闭的眼皮下，眼球在剧烈地转动！
林薇薇心头一紧，下意识地想抽回手，却被他反手死死攥住！那力道极大，几乎要捏碎她的指骨！
“叔父……不……不对……”破碎的、充满痛苦与挣扎的词语，断断续续地从他齿缝间挤出，“那是……陷阱……不能……”
他的意识，似乎被困在了某个关键的节点，在与侵入的力量进行着最激烈的拉锯！
林薇薇忍着痛，没有挣脱，另一只手握紧了残珠，试图将那股温润平和的力量传递过去。残珠光华流转，暖意顺着相握的手，缓缓渡入谢景云体内。
他紧绷的身体似乎略微放松了一丝，攥着她的力道也小了些许，但眉心的金纹依旧闪烁不定，口中的呓语却变了：
“……力量……是我的……江山……清洗……”声音变得低沉而充满戾气，带着那种熟悉的、被侵蚀后的疯狂。
两种截然不同的意识，在他体内交替显现！
承
林薇薇的心沉了下去。谢珩残魂的力量正在减弱？还是邪神的侵蚀，在谢景云本心最脆弱的时候，再次占据了上风？
她不敢离开，就这么坐在榻边，任由他时而痛苦挣扎，时而戾气四溢，紧紧攥着她的手，仿佛那是他在无边黑暗中抓住的唯一浮木。残珠的力量持续不断地输送着，如同微弱的泉流，试图滋润他干涸混乱的神魂。
直到天光微亮，谢景云才仿佛耗尽了所有力气，缓缓松开了手，重新陷入深沉的、死寂般的昏迷，眉心的金纹也黯淡下去，几乎看不见了。
林薇薇活动了一下被攥得麻木的手指，看着他恢复平静却更显苍白的脸，一股巨大的无力感攫住了她。
时间，真的不站在她这一边。
她疲惫地回到长乐宫，还未坐定，派去调查太液池畔那暗红色污渍的暗卫便带来了回禀。
“娘娘，查清了。”暗卫的声音压得极低，“那污渍，并非北狄萨满常用之物，而是……一种产自南疆沼泽的‘蚀魂草’汁液混合某种妖兽血液炼制而成，其性阴毒，能缓慢侵蚀生灵神魂，并……吸引某些喜好阴秽之气的毒虫妖物。”
吸引毒虫妖物？林薇薇眸光一凛。对方在太液池畔留下这个，目的绝非简单标记那么简单！是想引来什么东西，破坏太液池残存的封印？还是……针对可能靠近池畔的某人？
“可能来源？”
“蚀魂草罕见，京城中懂得炼制此毒者……据属下所知，唯有……已被抄家的前太医院副院判，刘明河。他祖籍南疆，精通各类偏门毒物。只是刘家抄家后，此人便不知所踪。”
前太医院副院判？林薇薇想起那碗被验出问题的“补药”。太医院……果然被渗透得像筛子一样！这刘明河，是北狄的人，还是宫中其他势力安插的棋子？
“继续查！活要见人，死要见尸！”她冷声吩咐。
暗卫领命退下。
转
接连的消息，让林薇薇感到一张无形的大网正在收紧。朝堂、边境、宫廷、甚至这太液池畔，危机从四面八方涌来。
她强迫自己冷静，再次摊开母亲的手札和苏月见的笔记，目光最终停留在“薪火相传”四个字上。
以自身神魂为薪，点燃残存“心灯”……这是母亲留下的，与敌偕亡的最后手段。成功率几何？后果如何？母亲没有说，或许连她也不知道。
但眼下，定魂珠净化之力缺失，谢景云状态不稳，太液池底邪神虎视眈眈，北狄大军压境……她还有多少选择的余地？
难道真的只能走上这条绝路？
她闭上眼，脑海中闪过母亲温婉而坚定的面容，闪过谢珩沉静如水的眼眸，闪过苏月见决绝染血的身影……她们都为了心中的“道”，付出了所有。
她呢？
指间的残珠温润，仿佛带着母亲的慰藉。她深吸一口气，将纷乱的思绪压下。还未到绝境，定魂珠还在修复，谢景云体内尚有谢珩的力量残留，朝中亦非全是敌人……
她需要力量，需要更多能握在手中的筹码。
想到此处，她起身，再次走向那处隐秘的旧苑祭坛。定魂珠的修复不能停止，哪怕只能多恢复一分力量，也是好的。
然而，当她再次踏入旧苑梅林，靠近那祭坛时，却敏锐地察觉到一丝异样。
空气中残留着一股极淡的、陌生的气息！不是宫中常用的熏香，也不是草木泥土的自然气味，而是一种……带着些许腥甜的、若有若无的异域香料味道！
有人来过这里！在她离开之后！
林薇薇心头警铃大作，立刻隐匿身形，仔细观察。祭坛周围并无明显脚印（积雪已被风吹乱），但那石砌祭坛本身，靠近星纹浅槽的边缘，似乎有被什么东西……轻轻刮擦过的痕迹！
对方也发现了这里？是敌是友？目的何在？
她小心翼翼地靠近祭坛，检查浅槽。定魂珠残片依旧在缓缓吸收着地脉星力，修复过程并未被打断。对方似乎只是探查，并未动手破坏。
会是谁？北狄的残余势力？宫中其他窥探者？还是……苏月见背后那些人？
合
未知的窥探者，让这本就迷雾重重的局面，更添了一层诡异的阴影。
林薇薇不敢久留，确认祭坛和残珠无恙后，迅速离开。
回到长乐宫，她独自坐在窗前，看着窗外阴沉的天色。手中的残珠散发着稳定的暖意，但她心中却寒意渐生。
太液池的死寂，谢景云的挣扎，北疆的烽火，朝堂的暗流，未知的窥探者……还有怀中这枚指向绝路的“薪火相传”之秘。
一切的一切，都仿佛在将她推向一个早已注定的结局。
她摊开手掌，看着掌心因常年调香而略显纤细的指节，以及那日被谢景云攥出的、尚未完全消退的红痕。
深渊就在眼前，回响不绝。
而她，似乎已能听到那来自黑暗深处的、越来越清晰的召唤。
（第七十四章 完）