雪下了整整一夜，将宫闱的血腥与混乱温柔地掩去。晨曦初露时，檐角坠着的冰凌映着淡金色的天光，恍若一串串水晶帘子。庭扫的宫人踮着脚，用长竿小心地将积雪拨落，生怕惊扰了殿内的静谧。
林薇薇醒来时，帐外已是一片亮堂。她拥着锦被坐起，望着窗外那片刺目的白，恍惚间竟觉得昨夜种种——那池中的怪物、那消散的青烟、那双与谢景云酷似的眼睛——都不过是一场荒诞的梦。
直到她的目光落在枕畔那枚凤印上。冰凉的玉石贴着肌肤睡了一夜，已染上她的体温，唯有那残缺的凤目，依旧泛着幽冷的光泽，提醒着她一切皆非虚妄。
起
用过早膳，她吩咐宫人将母亲郑婉留下的那只沉香木匣取来。
匣子有些年头了，边角已被摩挲得光滑，锁扣处甚至有些松动。里面并无太多杂物，几封字迹泛黄的信笺，一本残缺的调香手札，还有几件早已失了香气、干枯破碎的花草标本。过去她只当这些是母亲留下的念想，如今再看，指尖拂过那些娟秀却略显急促的字迹，心头竟生出截然不同的滋味。
“惊澜十三年春，北狄贡‘雪顶含珠’，香异，似有活物蛰伏其中……”
“珩言，太液之底，其墨色愈深矣……”
“帝体渐衰，恐非药石可医……此局，当加速矣。”
“珩”。
信笺里不止一次出现这个字。从前她只以为是某位朝臣的代号，如今却对上了那个如烟尘般消散于太液池畔的身影——谢珩。
她拈起一片早已枯黄、形似梅花的瓣叶，对着光仔细端详。这就是那支引发了一连串变故的“枯梅”同种。母亲的手札里称它为“引魂梅”，并非北狄所产，而是生于极北苦寒之地的一种奇花，其性至阴，能牵引、乃至暂时容纳游散的“神念”。
昨夜谢景云说，母亲与睿亲王是“知己，亦是同道”。
究竟是什么样的“道”，能让一位亲王妃，一位尊贵亲王，布下这样一个绵延二十五年、赌上性命与声誉的惊天棋局？而她，郑婉的女儿，在其中扮演的，又是什么角色？
承
午后，谢景云身边的大太监亲自来传话，说陛下在暖阁召见。
暖阁里炭火烧得足，空气中浮动着清冽的龙涎香，将昨日那场恶战残留的、若有若无的腥气彻底驱散。谢景云并未坐在御案后，而是负手立在窗前，望着窗外一株覆雪的红梅。他今日穿了一身玄色常服，金线绣着暗云纹，比昨日那身帝王常服更显清减，也愈发衬得他侧脸线条冷硬。
“来了。”他未回头，声音里听不出情绪。
“陛下。”林薇薇敛衽行礼。
他转过身，目光在她脸上停顿片刻，才道：“北狄使团已过榆关，七日后抵京。”
这么快。林薇薇心头微凛。榆关是北疆最后一道屏障，过了榆关，便是一马平川的京畿腹地。
“使团正使，是北狄左贤王呼衍灼。”谢景云走到御案前，指尖在摊开的一卷舆图上轻轻一点，“副使，是他们的新任萨满，名叫乌缇玛。”
林薇薇注意到，他提及“乌缇玛”这个名字时，语调有了一丝极其细微的变化，像是忌惮，又像是……厌恶。
“这位乌缇玛萨满，很特别？”
谢景云抬眸看她，唇角勾起一丝没什么温度的弧度：“特别？算是吧。呼衍灼是北狄王庭的鹰派，主战。而这位乌缇玛……据说是北狄大萨满的亲传弟子，最擅长的，便是与他们的‘圣神’沟通。”
林薇薇瞬间明了。邪神刚刚在太液池底受创溃散，北狄就派来一位擅长与“神”沟通的萨满，其目的不言而喻——确认，甚至可能……尝试“唤醒”或“召回”。
“朕已下令加强京城防务与宫中警戒。”谢景云走到她面前，距离近得能让她看清他眼底细微的血丝，“但明枪易躲，暗箭难防。北狄人惯用香料、巫蛊之类阴私手段，这方面，满朝文武，无人比你更通透。”
他微微俯身，声音压低了些，带着一种不容置疑的力度：“薇薇，朕要你盯紧他们，尤其是那个乌缇玛。他们有任何异动，任何不同寻常的举动，朕都要第一时间知道。”
这不是商量，是命令。是帝王对臣属的命令。
“妾，明白。”林薇薇垂首应道。她能感觉到他审视的目光落在自己发顶，带着评估与考量。
“很好。”他直起身，语气缓和了些，“你母亲留下的东西，若有线索，可直接禀报于朕。”
他果然一直都知道。林薇薇袖中的指尖微微蜷缩。
转
从暖阁出来，雪已停了，天色却依旧沉沉的，压得人有些喘不过气。林薇薇沿着覆雪的宫道慢慢走着，青石板上的积雪被宫人扫到两侧，堆成矮矮的雪垄，露出底下湿润的深色地面，像一道清晰的界限。
经过御花园的梅林时，她意外地看到了一个熟悉的身影。
是苏月见。她穿着一身素净的宫装，未施粉黛，正仰头看着一枝红梅，神情专注，侧影在雪光映衬下，竟有几分伶仃的脆弱感。听到脚步声，她转过头，见到林薇薇，眼中闪过一丝意外，随即恢复了平日的温婉浅笑。
“林姐姐。”她微微屈膝。
“苏妹妹好雅兴。”林薇薇颔首回礼。自谢景云登基，苏月见虽未获封号，却依旧住在从前做太子良娣时的宫殿，待遇未减，但也未见圣眷优渥。她就像一颗被遗忘的棋子，安静地待在自己的角落里。
“不过是出来透透气。”苏月见轻声道，目光又落回那枝红梅上，“这梅花开得真好，不像人，今日不知明日事。”
这话里有话。林薇薇不动声色：“妹妹何出此言？”
苏月见转过头，看着她，眼神清澈，却带着一种洞悉世事般的凉意：“姐姐如今圣眷正浓，又手握凤印，自然觉得前程似锦。可妹妹冷眼瞧着，这宫里的风雪，从未真正停过。”她顿了顿，意有所指地望向太液池的方向，“昨夜的动静……妹妹虽在深宫，也隐约听到了些。有些痕迹，雪是盖不住的。”
林薇薇心头微动。苏月见这是在示警，还是另有所图？
“妹妹消息倒是灵通。”
苏月见微微一笑，那笑容里带着些许自嘲：“灵通谈不上，不过是……习惯了多看，多听，少说话罢了。”她伸手，轻轻折下那枝她看了许久的红梅，递给林薇薇，“这枝梅，算是妹妹恭贺姐姐……执掌凤印之喜。”
林薇薇看着她，没有立刻去接。
苏月见的手悬在半空，笑容不变：“姐姐是聪明人，当知在这宫里，独木难成林。有时候，看似不起眼的盟友，或许能在关键时刻，帮姐姐看清一些……雪下面的东西。”
最终，林薇薇接过了那枝梅。红梅傲雪，冷香扑鼻。
合
回到长乐宫，已是黄昏。殿内没有点灯，暮色如墨汁般一点点浸染开来，将家具的轮廓模糊成幢幢暗影。
林薇薇独自坐在窗前，指尖无意识地捻着那枝红梅的花瓣。苏月见的突然示好，谢景云讳莫如深的态度，北狄使团的逼近，还有母亲与谢珩留下的迷局……无数线索交织成一张巨大的网，而她正站在网中央。
她拿起那本调香手札，就着窗外最后一点天光，翻到记载“引魂梅”的那一页。除了之前看过的内容，页脚处还有一行极小的、几乎被忽略的批注，墨色与正文不同，显得更深，也更仓促：
“墨痕为引，神魂为契，非至纯之血，不可破之。”
至纯之血……
她的心跳漏了一拍。昨夜太液池底，她以血激活凤印，破了那墨色印记……难道……
就在这时，殿外传来一阵急促却轻巧的脚步声，是她的心腹宫女撩帘而入，脸上带着一丝不易察觉的惊慌。
“娘娘，”宫女压低声音，气息有些不稳，“刚得的消息，看守太庙的内侍发现……发现睿亲王……不，是供奉睿亲王衣冠冢的偏殿里，那盏长明灯……昨夜子时，忽然灭了！”
林薇薇捻着花瓣的指尖猛地一颤，娇嫩的花瓣被掐出一点汁液，染在指尖，冰凉黏腻。
窗外，暮色彻底四合，将天地万物吞噬。只有檐下刚刚点燃的宫灯，在渐起的寒风中，投下一片摇晃不定、昏黄的光晕。
（第五十三章 完）