孟菲斯灰熊全队启程飞往拉斯维加斯，参加2007年NbA全明星周末。与往年不同，这次的旅程笼罩在一层无形的、令人窒息的沉默之中。飞机上的座位仿佛被一条无形的界线划分开，高德和几位年轻球员坐在一侧，保罗·加索尔则独自坐在靠窗的位置，戴着降噪耳机，望着窗外翻滚的云海，仿佛要将自己与机舱内的一切隔绝。
高德入选全明星首发的喜悦，早已被近在咫尺的别离冲淡。他偶尔会看向加索尔的背影，心中百感交集。有对过往并肩作战岁月的怀念，有对那次场上怒吼的些许懊悔，但更多的，是一种面对既定事实的无力与释然。他知道，当飞机在拉斯维加斯降落，或许就是这段“双核时代”最后的同行。
拉斯维加斯灯火璀璨，全明星周末的喧嚣与孟菲斯的压抑形成了鲜明对比。媒体日上，高德作为新晋西部首发，吸引了大量媒体的关注。他穿着全明星战袍，面对镜头保持着得体的微笑，回答着关于首次入选首发的感受、关于与科比、邓肯等传奇同场的期待。
“这是一种荣誉，也是激励。”高德对着话筒说道，语气沉稳，“我会享受这个周末，向那些伟大的球员学习。”
然而，总有记者会将话题引向敏感处。
“高德，如何看待近期关于保罗·加索尔的交易流言？这会是你和他最后一次作为队友参加全明星吗？”
高德脸上的笑容淡去，他沉默了两秒，眼神变得锐利而平静：“保罗是一名不可思议的球员和队友，我尊重他的一切决定。至于未来，那是管理层需要考虑的事情。我们现在关注的，是眼前的比赛。”
他的回答滴水不漏，却也无法阻止流言的进一步发酵。在拉斯维加斯的各个角落，关于加索尔下家的讨论，甚至比全明星赛本身更引人关注。湖人、公牛、骑士……每个名字都被反复提及、分析。
全明星新秀赛、扣篮大赛、三分大赛依次上演，赌城的夜空被篮球的热情点燃。但高德的心，始终有一部分留在了那片即将迎来巨变的孟菲斯。
全明星正赛当日，托马斯马克中心气氛热烈。高德身披西部明星队战袍首发登场，与科比·布莱恩特、蒂姆·邓肯、史蒂夫·纳什、德克·诺维茨基站在一起。聚光灯下，他年轻的面庞上带着一丝不易察觉的凝重。
比赛开始，西部明星队凭借更娴熟的配合和纳什鬼斧神工的传球，很快取得领先。高德第一次触球，与纳什打了一个简单的挡拆，顺下接到后者击地传球，轻松扣篮得手！展现了出色的吃饼能力。
随后，他更多地展现了自己的无球跑动和接球投篮能力，在科比和诺维茨基等大佬身边，他打得聪明而高效，不抢风头，却总能出现在正确的位置。一次空切篮下，接到邓肯的高位策应，反手上篮命中，引来一片喝彩。
然而，比赛的转折点发生在一次攻防转换中。高德持球快攻，面对东部明星队勒布朗·詹姆斯的单人防守，他毫不犹豫，加速突破，两人在空中发生激烈身体碰撞！高德凭借强大的核心力量，在空中有一个明显的滞空，躲开封盖，将球稳稳放进！
进球后，高德与詹姆斯对视一眼，两人眼中都燃起了竞争的火花。全明星赛的表演性质渐渐褪去，真刀真枪的对抗开始浮现。
下一次西部进攻，科比背身要球，单打韦德，翻身跳投不中。高德如同猎豹般冲抢前场篮板，在德怀特·霍华德头顶将球点起，二次进攻造成犯规！
站上罚球线时，全场响起了“mVp”的呼喊——虽然微弱，却清晰可辨。这是对他本赛季现象级表现的肯定。
科比走过他身边，难得地露出了一个近乎赞许的表情，拍了拍他的屁股：“打得很硬，小子。”
高德点了点头，心中微动。他知道，科比所在的湖人，正是加索尔最热心的追求者。
最终，西部明星队赢得了比赛。高德在有限的出场时间里，高效地砍下18分，5篮板，2助攻，数据不算爆炸，但场上表现可圈可点，尤其是在与顶级球星对抗时不落下风，给人留下了深刻印象。
赛后混合采访区，高德再次被记者围住。这一次，问题更加直接。
“高德，全明星赛后交易窗口即将关闭，你对可能的阵容变动做好准备了吗？”
“无论球队如何变化，我的目标始终是带领孟菲斯赢球。”高德的回答依旧官方，但眼神中多了一丝决绝。
就在全明星周末的欢声笑语尚未完全散去，高德和加索尔即将随队返回孟菲斯的前夜，那颗悬了太久的炸弹，终于轰然引爆。
ESpN资深记者沃纳罗斯基用他标志性的“woJ bomb”打破了夜晚的宁静：“消息源确认：孟菲斯灰熊与洛杉矶湖人达成重磅交易。灰熊送出保罗·加索尔，从湖人得到拉马尔·奥多姆、贾瓦里斯·克里坦顿、阿隆·麦基，以及2008年首轮选秀权和部分现金。”
消息像病毒一样瞬间传遍了整个篮球世界。拉斯维加斯的酒店里，高德的手机瞬间被信息和未接来电淹没。他正和安妮通着视频电话，安妮在屏幕那头也看到了新闻推送，担忧地看着他。
高德沉默地看着手机屏幕上那条简短的推送，久久没有说话。预料之中的结局，但当它真正来临时，心脏还是像被什么东西狠狠攥了一下。
“高德……”安妮轻声唤道。
“我没事。”高德深吸一口气，打断了她的安慰，他的眼神重新聚焦，变得异常冷静，“该来的，终于来了。”
他挂掉安妮的电话，立刻拨通了比尔·达菲的号码。
“消息确认了？”高德直接问道。
“确认了。官方声明很快就会发布。”达菲的声音带着一丝疲惫，也有一丝如释重负，“高，一个时代结束了。现在，球队是你的了。”
几乎是同时，高德的手机收到了一条来自保罗·加索尔的短信，内容很简短：
“高，很荣幸曾与你并肩。祝你好运，带领孟菲斯走向辉煌。——保罗”
没有过多的言语，却包含了许多未尽之意。高德看着这条短信，手指在屏幕上停留了片刻，最终回复了同样简短的一句：
“谢谢，保罗。祝你在洛杉矶赢得一切。保持联系。”
君子之交淡如水。职业体育的离别，往往如此。
第二天，灰熊队返回孟菲斯。机场外聚集了大量媒体和球迷，气氛复杂。高德戴着墨镜，面无表情地快步穿过人群，没有接受任何采访。他知道，此刻任何话语都显得苍白。
回到公寓，他打开电视，体育频道都在疯狂分析和评论这笔交易。普遍认为湖人组成了“科比+加索尔”的恐怖内外线组合，瞬间成为总冠军的有力争夺者。而对于灰熊，评价则两极分化。有人认为失去了核心内线，灰熊将彻底沉沦；也有人认为换回了奥多姆这样的全能前锋和未来选秀权，为围绕高德重建打下了基础。
就在这时，高德的手机再次响起，是一个陌生的西班牙号码。他犹豫了一下，还是接通了。
“请问是高德先生吗？”电话那头是一个带着浓重西班牙口音的年轻声音，有些紧张，但很有礼貌。
“我是，你是？”
“您好，高德先生。我是马克·加索尔，保罗的弟弟。”年轻人自我介绍道。
高德微微一愣。马克·加索尔？他听说过这个名字，一个在西班牙联赛打球的大个子年轻中锋，保罗经常提起他。
“你好，马克。有什么事吗？”
“我……我刚和哥哥通过电话。”小加索尔的声音有些激动，“他知道交易发生了。他……他让我联系您，也联系了灰熊的管理层。他说，如果孟菲斯需要内线，可以考虑我。我虽然还在欧洲，但我渴望挑战NbA，我会努力训练，尽快适应！我希望能有机会……和您一起打球！”
高德握着手机，沉默了。保罗·加索尔在离开之前，竟然还给老东家留下了“遗产”，推荐了自己的亲弟弟。这是一种怎样的情感？是对孟菲斯的不舍？是对他高德能力的认可和托付？还是仅仅为弟弟的前途铺路？
或许，兼而有之。
“马克，”高德缓缓开口，语气平和，“谢谢你的来电，也谢谢保罗的推荐。我听说过你，保罗对你评价很高。管理层会评估所有可能性。如果你有机会来到NbA，来到孟菲斯，我欢迎你。但记住，这里的一切都需要靠实力争取。”
“我明白！谢谢您，高德先生！我会证明自己的！”小加索尔的声音充满了感激和决心。
挂掉电话，高德走到窗边，看着楼下。孟菲斯的天空有些阴沉，正如球队此刻的处境。保罗·加索尔走了，去了洛杉矶，去追逐他的冠军梦。他留下了一个巨大的内线空洞，也留下了一个全新的、完全属于高德的球队。
拉马尔·奥多姆……一个天赋异禀但情绪化的前锋；贾瓦里斯·克里坦顿……一个还需要证明自己的年轻后卫；一个未来的选秀权；以及，一个远在西班牙、被哥哥推荐的年轻中锋马克·加索尔。
这就是他新的筹码，他新的战友。
高德深吸一口气，感觉肩上的担子从未如此沉重，但也从未如此清晰。他不再需要与任何人分享领袖的角色，不再需要纠结于复杂的队内关系。从现在起，孟菲斯灰熊的兴衰荣辱，将系于他一人之身。
他拿起篮球，走向公寓的迷你健身房。全明星的喧嚣已成过去，交易的尘埃已然落定。接下来的常规赛冲刺，季后赛的残酷厮杀，都将是他一个人的舞台，是他证明自己配得上这份孤独权杖的试炼。