丹佛，百事中心。
当湖人队的巴士缓缓驶近这座位于海拔1606米高原的球馆时，一种无形的压迫感便悄然袭来。空气中稀薄的氧气，仿佛预示着今晚的比赛绝不会像洛杉矶那般顺畅。
更衣室里，菲尔·杰克逊再次强调了开局的重要性。“适应他们的强度，控制节奏，减少失误。高原会惩罚每一个不专注的人。”禅师的目光扫过众人，最后在科比身上短暂停留，“我们需要合理的进攻选择。”
科比没有说话，只是面无表情地缠绕着手指的胶带。G2最后时刻的力挽狂澜属于林凡，而某些媒体开始旧调重弹，讨论着权杖是否已经完全交接。林凡能感觉到，科比体内那名为“好胜”的引擎，今晚转速有些过高。
然而，比赛一开始，掘金队展现出的能量，还是超出了所有人的预期。
乔治·卡尔教练显然做了极具针对性的布置。他们不再试图一对一限制林凡——那在G2被证明是徒劳的。取而代之的，是一张密不透风的防守铁网。每当林凡持球，阿弗拉罗的贴身纠缠是第一道关卡，侧翼的加里纳利或威尔森·钱德勒会迅速协防夹击，而内内或马丁则牢牢镇守禁区，切断他突破和传球的线路。他们宁愿放空湖人队的某些角色球员，也要将林凡这个发动机死死摁住。
与此同时，掘金队的进攻简单而高效。泰·劳森将自己的速度优势发挥到极致，利用高原环境下湖人队员稍显沉重的双腿，一次次像尖刀一样刺穿防线。他不是自己上篮，就是吸引包夹后，将球分给外线空位的队友。
第一节结束，比分 30 : 22，掘金领先8分。 林凡在严防死守下仅靠罚球得到3分，送出2次助攻。
节间休息，湖人队员普遍喘着粗气，高原反应开始显现。林凡不断喝着功能饮料，眉头紧锁。他看得出来，队友们，包括科比，在跑动和跳跃上都比在洛杉矶时慢了半拍。
第二节，林凡试图用个人能力打开局面。一次漂亮的背身单打后翻身跳投，球在篮筐上颠了两下，弹出——连篮筐似乎都因为高原气压而变得陌生。紧接着一次快攻中的追身三分，力道也稍大了一些。
而另一边，科比·布莱恩特，这位永不言败的斗士，显然无法接受在客场被压制。他开启了熟悉的“黑曼巴”单打模式。但今晚，斯台普斯的“关键先生”仿佛将他的射术包遗忘在了洛杉矶，变成了丹佛高原上的“米兰小铁匠”。
左侧四十五度，面对阿弗拉罗，连续交叉步后的干拔跳投——“砰！”打铁。
弧顶，借掩护后的三分出手——“砰！”再次打铁。
低位要求，招牌的后仰跳投——弧度很平，“砰！” 又是一声清脆的打铁声。
科比的眼神越来越冷，他的出手选择也变得越来越坚决，甚至可以说是执拗。他似乎下定决心要用一次次投篮找回手感，证明自己依然是那个能主宰比赛的王者。但篮球无情地一次次背叛了他。
“科比今晚手感冰凉！掘金队的防守给了他很大压力，但他似乎有些过于执着于个人进攻了！”解说员的话语中带着惋惜。
林凡看在眼里，急在心上。他几次试图与科比进行配合，但球传过去，往往就意味着一次进攻的终结。球队的进攻彻底陷入停滞。
半场结束时，比分已经被拉开到 58 : 45，湖人落后13分。科比半场15投仅2中，得到可怜的6分。林凡在夹缝中求生存，得到11分4篮板3助攻，但双拳难敌四手。
中场更衣室，气氛降到了冰点。科比一言不发，用毛巾盖着头。拜纳姆和加索尔在内线被掘金的肌肉群完全压制，显得疲惫而沮丧。林凡能说什么？指责科比的浪投？在季后赛，这无异于更衣室自杀。他只能用力拍了拍手。
“防守！我们从防守做起！下半场，把每一次回合都当成最后一个来打！”
然而，第三节的情况并未好转。掘金队越打越自信，JR·史密斯上来又是一记三分冷箭，分差直奔20分而去。科比依然在执着地要球，执着地出手，但换来的依旧是“砰！”“砰！”的打铁声。百事中心的球迷们开始在他每次持球时发出巨大的嘘声和嘲笑，这反而更加刺激了他证明自己的欲望。
林凡没有放弃。他深知，作为球队的另一核心，他必须站出来。他不再等待战术，开始用更蛮横的方式冲击篮筐。一次次的扛着炸药包般的突破，在掘金内线长人丛中扭曲着身体将球打进，博得犯规。
第三节进行到一半，林凡一次强行超越劳森，隔着内内的补防，完成了一记石破天惊的隔人暴扣！ 球进的同时，他也被撞倒在地，滑出了底线。
整个百事中心似乎都被这记扣篮震慑得安静了一瞬。
林凡爬起来，捶打着胸膛，发出野兽般的咆哮！他一个人扛着球队，在泥沼中艰难前行，试图用一己之力扭转这几乎要崩盘的局势。
这一球，极大地提振了湖人的士气。随后，林凡又助攻空切的阿泰斯特上篮得分，接着自己命中一记高难度后仰跳投。他打出一波个人6比0的小高潮，将分差缩小到14分，逼得乔治·卡尔叫了暂停。
三节战罢，比分 85 : 69，湖人落后16分。林凡已经砍下28分，几乎凭借一己之力维系着球队那微弱的翻盘希望。而科比，数据停留在21投3中。
第四节，湖人队一度将分差缩小到12分。但每当看到希望之火燃起，掘金队总能予以回应。劳森的突破，马丁的前场篮板补篮，阿弗拉罗稳定的中投……而湖人这边，科比的投篮依旧没有找回准星，他甚至开始出现不应有的失误。
终场前3分钟，分差再次回到18分。菲尔·杰克逊叹了口气，换下了全部主力，投子认负。
林凡低着头走下场，汗水如雨般滴落。他轰下了全场最高的35分，外加8篮板5助攻2抢断，拼到抽筋，却只能眼睁睁看着球队在高原吞下一场惨败。
而科比，面无表情地坐在板凳末端，毛巾依旧盖着头。24投4中，这是他交出的刺眼数据单。媒体的长枪短炮已经对准了他，可以想象，赛后会掀起怎样的舆论风暴。
最终，比分定格在 108 : 92。丹佛掘金在主场扳回一城，将系列赛大比分改写为 1 : 2。
林凡看着记分牌，又看了看身边沉默的科比，心中五味杂陈。
高原的物理障碍或许可以克服，但球队内部的心魔，又该如何破解？
紫金军团的卫冕之路，在科罗拉多的寒夜里，遭遇了第一场真正的暴风雪。