寒川城凭借林牧之的果决与全城上下的同心戮力,顶住了联姻风波带来的外交压力,甚至利用短暂的僵持期,通过一系列精妙的操作——技术换资源、分化旧族、秘密军贸——奇迹般地进一步巩固了自身,实力不降反升。城防愈发坚固,军械日益精良,粮草储备虽不宽裕,却也能维持。军民士气高昂,一种历经磨难淬炼出的坚韧与自信,弥漫在寒川的每一个角落。
然而,林牧之心中那根弦从未放松。他深知,这短暂的平静,不过是暴风雨前更深的酝酿。林承宗绝不会甘心失败,朝廷的耐心也终将耗尽,北狄的威胁更是如芒在背。
该来的,终究会来。
这一日,黄昏时分,一匹快马如同血葫芦般冲至寒川城下,马上骑士浑身浴血,背上插着数支箭矢,刚奔到吊桥前便力竭坠马。守军急忙救起,发现竟是皇甫嵩麾下最得力的干将之一,代号“夜枭”的王平!
“急…急报!主公…”王平被抬入指挥所时,已气若游丝,手中死死攥着一枚染血的蜡丸。
林牧之脸色凝重,亲手接过蜡丸,捏碎,取出内藏的密信。只看了几眼,他的瞳孔骤然收缩,脸色瞬间变得铁青!
信是皇甫嵩以密语写就,内容惊心动魄:
“朝廷决议已定!主战派彻底压倒海刚峰等主抚派!皇帝下旨,严令林承宗克期剿匪,并…派遣京营神机精锐火器营北上参战! 领军者,乃兵部尚书心腹,悍将萧铁心!其人冷酷善战,所部携重型红夷大炮十门、迅雷铳三百支、大量火药爆弹!预计半月内抵达北境!另,朝廷严旨切责赵元敬,命其全力配合,不得有误!北狄方面,左谷蠡王亦得朝廷默许(或为借刀杀人),已集结精锐骑兵万人,蠢蠢欲动!真正的决战,即将开始!万望主公早做决断!”
京营神机火器营!红夷大炮!迅雷铳!
每一个词,都如同重锤,狠狠砸在在场每一个人的心上!
指挥所内,瞬间死寂!方才因近期小胜而带来的些许轻松气氛,荡然无存,取而代之的是一种彻骨的寒意!
京营神机营,乃是朝廷最精锐的火器部队,装备着这个时代最先进的火炮和火枪,训练有素,战力惊人!绝非林承宗麾下那些边军和临时拼凑的部队可比!尤其是红夷大炮,射程极远,威力巨大,堪称攻城拔寨的毁灭性武器!寒川的城墙,在其面前,能否经受住轰击?
而率领这支可怕力量的,还是以悍勇冷酷闻名的萧铁心!此人作战从不留情,一旦到来,必是雷霆万钧之势!
更可怕的是,北狄左谷蠡王也趁机落井下石,集结了重兵!
真正的灭顶之灾,来了!
“神机营…红夷大炮…”王玄策声音发颤,面无人色,“这…这如何抵挡?”
郑知远一拳砸在墙上,双目赤红:“朝廷这是要彻底碾碎我们!”
禽滑厘脸色苍白,喃喃道:“红夷大炮…其威绝非我城现有工事可硬抗…”
苏婉清紧紧攥着衣角,指节发白,眼中充满了绝望。
前所未有的巨大压力,如同乌云压顶,笼罩了整个指挥所。
林牧之死死攥着密信,指节因用力而发白。他闭上眼,深吸一口气,再睁开时,眼中所有的震惊与恐惧已被强行压下,取而代之的是一种近乎疯狂的冷静与决绝!
“慌什么!”他声音低沉,却带着一种斩钉截铁的力量,“朝廷终于动真格的了!这说明什么?说明他们怕了!怕我寒川成势!怕北境民心归附!”
他猛地站起身,目光如电,扫过众人:“红夷大炮固然厉害,却非无敌!它笨重,转运缓慢,射击间隔长,需大量火药!萧铁心虽悍,却骄!林承宗与之,必有龃龉!北狄蛮骑,利在野战,拙于攻城!此战,虽险,绝非无解!”
一连串的分析,精准而锐利,瞬间将众人从恐慌中拉回现实。
“主公所言极是!”郑知远首先反应过来,怒吼道,“管他什么神机鬼机,想来啃我寒川,必崩碎他满口牙!”
“对!血战到底!”众人被激起了血性,纷纷怒吼。
林牧之走到地图前,语速极快地下达一连串命令:
“一、 情报优先:皇甫先生处,不惜一切代价,查明神机营具体抵达时间、行军路线、火炮配置、以及萧铁心与林承宗的关系!我要知道他们的一切!”
“二、 城防升级:禽滑厘先生!工坊暂停一切非必要生产,全力转向城防加固!重点:加厚加固城墙关键段落,尤其是面向敌军可能布置炮阵的方向!挖掘更深更宽的防炮壕沟!城内关键设施,修建避弹掩体!同时,加速‘燧发枪’和‘开花弹’量产,我们要以火器对火器!”
“三、 战术调整:郑知远!重新部署防御!敌军有重炮,我军不可再固守城头!需组建多支精锐突击队,配备震天雷和火油弹,预伏于城外,待敌炮阵立足未稳,或夜间,进行突袭破坏!目标:毁炮、烧药!”
“四、 后勤保障:苏婉清!实行最严格的战备配给制!所有粮草物资,统一调配,优先保障守城将士!组织民众,囤积水源,准备防火沙土!”
“五、 心理战:王先生,立刻撰写檄文,揭露朝廷不顾狄患、不惜调用国之重器残害北境军民之暴行!激发全军民死战之心,动摇敌军士气!”
一套针对性的应对策略,迅速形成。寒川这座巨大的战争机器,再次以极限效率运转起来,目标直指那即将到来的、前所未有的可怕威胁。
命令被飞速执行下去。
整个寒川城,瞬间进入了一种悲壮而紧张的临战状态。城墙上,工匠和军民日夜不停地加固工事,用沙袋、木料、甚至水泥(有限)加厚墙体,挖掘反冲击斜坡。城内,街道上设置了重重路障和防火区。工坊炉火冲天,新式的燧发枪和威力更大的开花弹被源源不断生产出来。猎骑营挑选出最悍不畏死的勇士,组成了数支“破炮死士营”,进行着残酷的突击训练。
气氛压抑得让人喘不过气,但一种置之死地而后生的决绝,却支撑着每一个人。
数日后,皇甫嵩拼死传来更详细的情报:
神机营已开拔,预计十日后抵达。
萧铁心与林承宗果然不和,两人为指挥权明争暗斗。
北狄骑兵已开始向寒川侧翼移动。
一个更糟糕的消息是:赵元敬在朝廷严旨下,被迫全力配合,开始强征雍州民夫粮草,供应大军,使得雍州百姓怨声载道。
时间,越来越紧迫。
林牧之站在加高加固的城楼上,望着远方地平线,目光幽深。他知道,这将是他和寒川面临的最严峻考验。一旦城破,玉石俱焚。
“禽滑厘先生,”他看向身旁日夜操劳、眼窝深陷的老匠师,“我们的‘雷霆炮’(寒川对自产大口径火器的代号),进展如何?”
禽滑略沙哑着嗓子回答:“主公,仿红夷大炮难度极大,短期内绝无可能。然…老夫集中力量,改进了‘大将军炮’(一种中型火炮),射程和精度有所提升,或可…与敌炮进行有限对抗。更重要的是,‘燧发枪’已量产五十支,虽工艺粗糙,却已可列装!‘开花弹’亦储备了三百余枚!”
“好!”林牧之重重一拍城墙,“有此依仗,便可一战!传令:组建‘神机队’,由最可靠的弟兄操作新火器!我要让萧铁心看看,寒川不止有血肉之躯!”
最后的准备,紧锣密鼓地进行着。
第十日,黄昏。
远方的地平线上,烟尘大起,遮天蔽日!隆隆的战鼓声和车轮碾压大地的沉闷声响,如同闷雷,由远及近,震得人心头发颤!
一面巨大的“萧”字帅旗和代表京营神机营的火焰龙旗,出现在视野中!旗帜之下,是盔明甲亮、队列森严的朝廷精锐!队伍中,那数十辆由健牛牵引、覆盖着油布的巨大车辆,格外引人注目——那便是令人闻风丧胆的红夷大炮!
几乎同时,西北方向,狼烟滚滚,北狄的上万铁骑,如同黑色的潮水,汹涌而来,完成了对寒川侧翼的包夹!
林承宗的大军营地,更是鼓号齐鸣,全军出动,与京营、狄骑遥相呼应,将寒川围得水泄不通!
真正的天罗地网!前所未有的强大敌人!
寒川城头,警钟长鸣!所有守军各就各位,刀出鞘,箭上弦,火炮褪去炮衣,紧张地望着城外那铺天盖地的敌军。
林牧之身披重甲,屹立在主城门楼,目光冰冷地扫过敌军阵容,最终定格在那一片森然的炮阵之上。
萧铁心,来了!
一场冷兵器与热兵器交织、力量与智慧碰撞的史诗级攻防战,即将拉开血腥的序幕!寒川的命运,迎来了最终的审判!