景福元年（892年），正月。
就在钱镠将主要注意力放在西面的江西钟传，并积极整军经武之际，一个出乎意料的变局，从其西北方向的长江中游悄然传来。
武昌军节度使杜洪，此人的发迹史本身便是晚唐乱世的一个缩影。伶人出身，凭借乱世从军，以军功和权术一步步爬升，最终占据鄂、岳等五州之地，被朝廷勉强承认。其麾下各州刺史，也多是类似他这般在乱世中崛起的豪强，忠诚度本就有限，内部关系盘根错节，维持着脆弱的平衡。
其中，黄州刺史吴讨，便是这样一个角色。他与杜洪经历相似，都是趁势而起，占据一州，名义上尊杜洪为节度使，实则拥有极大的自主权。然而，一山难容二虎，随着时间推移，吴讨与杜洪之间因权力划分、赋税分配、乃至个人恩怨，矛盾日渐激化。杜洪试图加强集权，而吴讨则竭力维护自身在黄州的独立地位。
当钱镠全据淮南，势力直抵长江北岸，兵锋之盛连朱温都不得不暂避的消息传到鄂岳地区时，这种内部矛盾被外部强大的压力所催化，迅速发生了质变。
吴讨深知，一旦杜洪决心彻底收拾自己，以黄州一地之力，难以抗衡拥有六州之地的杜洪。即便能暂时抵挡，也必是元气大伤，最终难逃被吞并的命运。与其坐以待毙，不如另寻靠山！
他的目光，自然而然地投向了正如日中天、且与杜洪并无旧谊的东南之主——钱镠。投靠钱镠，不仅能借其威势对抗杜洪，或许还能为自己和家族谋得一个更好的前程。
决心既定，吴讨不再犹豫。他秘密唤来最为心腹且机敏的族弟吴伦，将一封以自己的名义、用词极为恭谨的亲笔信交给他，反复叮嘱道：“此信关乎我吴氏一族存亡兴衰，你务必亲手呈于东海王！路上千万小心，绝不可走漏消息！”
吴伦领命，扮作寻常商旅，沿江东下，几经周折，终于安全抵达润州，通过钱镠麾下负责对外接待的机构，将这份密信层层递送到了节度使府。
钱镠正在与周繇、李振商议度支司呈报的年度预算，长史呈上了这封来自黄州的密信。
“哦？黄州刺史吴讨？”钱镠略感意外，接过火漆密封的信函。杜洪这边，他之前的判断是守成为主，威胁不大，没想到其内部先出了问题。
他拆开信件，快速浏览起来。信中，吴讨先是极力颂扬钱镠的武功德政，称其“扫清淮南，威震华夏，实乃东南柱石，天下仰望”。接着，笔锋一转，开始痛陈杜洪“猜忌苛酷，不能容人”，排挤打压麾下刺史，尤其对他吴讨“屡加侵凌，欲夺黄州军政之权”。最后，吴讨表达了核心意图：
“……讨每念及此，忧心如焚。杜洪无道，鄂岳之地，终非乐土。闻大王仁德布于四海，英雄景从来归。讨不才，愿举黄州之地，率全城军民，归附王化，效忠大王麾下！黄州虽小，据江津要冲，愿为大王前驱，以窥鄂岳。伏惟大王不弃，则讨与黄州士民，幸甚至哉！……”
钱镠看完，脸上露出一丝玩味的笑容，将信递给周繇和李振传阅。
“二位，且看看这出戏。杜洪家里，先起了火。”钱镠语气轻松，带着一种意料之外、情理之中的感慨。
周繇仔细看完，沉吟道：“大王，此乃天赐良机！吴讨来投，若纳之，则我不费一兵一卒，得黄州要地！此城控扼大江，西接鄂州，北连光州，战略位置极其重要。得黄州，便是在杜洪的心腹之地钉入了一颗钉子！日后无论西进还是北上，皆获一绝佳跳板与屏障！”
李振眼中也闪烁着精光，补充道：“更妙的是，此事由吴讨主动提出，我师出有名，乃‘应其所请，拯其于水火’，而非主动侵攻。杜洪若敢兴兵讨伐吴讨，我便可以‘护卫归顺之臣’为由，名正言顺地介入鄂岳事务！朱温欲联合杜洪困我，我等正可借此破局，反将其一军！”
钱镠站起身，走到巨大的江防图前，手指精准地点在黄州的位置上。黄州位于鄂州以东，隔江相望，是鄂州东面的门户。拿下黄州，就等于打开了鄂岳地区的东大门，将战略前沿向西推进了数百里。
“吴讨此人，虽为自保而来，其心未必纯粹，但其献地之功，不可不赏。”钱镠思忖道，“若接纳他，如何安置，需仔细斟酌。是让其继续留任黄州，还是调离？”
周繇建议：“初附之际，宜稳其心。可暂且令其仍领黄州刺史，加封虚衔，厚加赏赐。但同时，需派得力干员及部分精锐兵马入驻黄州，一则助其守城，防备杜洪；二则，也是逐步掌握黄州实权，以防其反复。”
钱镠的目光在巨大的江防舆图上缓缓移动，指尖从代表吴讨归附的黄州，向东划过长江，落在了南岸的舒州上。舒州此刻由大将李神福驻守，若从此处直接派兵渡江支援黄州，固然便捷，但大军行动，必难以瞒过上游蕲州守军的耳目。一旦杜洪察觉，很可能趁援军半渡或立足未稳之际发起猛攻，风险太大。
他的手指随即向北移动，越过长江，落在了淮西的光州上。光州此时由杜棱率部驻守，防御北面可能的威胁。光州以南，便是巍巍大别山脉，层峦叠嶂，古隘深藏。
“妙！”钱镠眼中闪过睿智的光芒，“传令杜棱！”
“……黄州刺史吴讨举义来归，我心甚慰。然鄂岳杜洪，必不甘心。若自舒州渡江，恐蕲州阻隔，为杜洪所趁。着尔杜棱，即派麾下大将瞿章，率其义胜捷左厢精锐，自尔治下之光州秘密出发，择大别山间可行之古道险隘（如阴山关、穆陵关等），潜行南下，直插黄州北境！此行务求隐秘迅捷，不得惊动鄂、蕲等地。抵达黄州后，明面上受吴讨节制，实则全权负责城防军务，助其稳固局势，以抗杜洪。瞿章素有善守之名，黄州防务，托付于他，孤可无忧！”
光州，杜棱接到密令，深知责任重大，立刻召来瞿章。瞿章体格精悍，双臂尤长有力，目光沉稳坚毅。
“瞿指挥，大王有至关重要的任务交予你我！”杜棱将密令示之，“黄州易帜，需一铁壁镇之。你即刻点齐义胜捷左厢兵马，携带十日干粮及必要军械，自光州南下，翻越大别山，直趋黄州！”
瞿章抱拳，声如金石：“末将领命！纵使山高路险，亦必按期抵达！人在，黄州在！”
三日后，夜色深沉，瞿章率领数千精锐，悄无声息地离开了光州大营，如同一支利箭，射向南方的崇山峻岭。
经过近十日的艰苦秘密行军，瞿章部终于成功穿越了大别山隘口，如神兵天降般出现在黄州北部。他立刻派出快马，携凭证前往黄州城通报。
一直处于高度紧张状态的吴讨，得知钱镠派来的援军竟已奇迹般地从北面山区抵达，顿时狂喜，心中大定。
他亲自出城相迎，紧紧握住瞿章的手：“瞿将军真乃天兵也！穿越险峻，不期而至，杜洪定然无从察觉！有将军在此，黄州安矣！”
瞿章沉稳回礼：“吴刺史弃暗投明，深明大义，大王特命章前来相助。事不宜迟，请刺史即刻带我查看城防布局，敌军动向，需尽快部署，以防万一。”
在吴讨的全力配合下，瞿章迅速接手了黄州的核心防务。他带来的生力军被立刻补充到关键位置，尤其是面向西面鄂州方向的隘口。瞿章亲自勘察地形，加固城墙，增设敌楼，在城外险要处设立烽燧和前哨营寨，构建起层次分明、相互呼应的防御体系。他以其丰富的防守经验，将黄州打造成一个戒备森严、易守难攻的堡垒。