与地面上那足以让世界窒息的恐慌和寂静截然不同，帝国在Gehirn总部地下的专属研究室内，气氛平静如水。
这里听不见外界的警报，也看不到燃烧的城市。巨大的落地窗被设置为纯白，隔绝了一切干扰。空气中，只有精密仪器运行时发出的、几不可闻的嗡鸣。
“老师！”
明日香再也无法维持平日里的从容。她指着面前巨大光幕上，由“皇后”实时转播的使徒肆虐城市的画面，火红色的马尾都仿佛因为主人的焦急而微翘。
“它已经进入市区。再不阻止，城市就要被毁了！”
八年的帝国精英教育，已让她脱离了狭隘的国别观念。但看着那些在巨兽脚下仓皇逃窜的渺小人群，一种源于生命最原始的同情心，还是让她感到焦躁不安。
“我知道。”岳舟的声音平静无波。他放下手中的数据板，那上面记录着法厄同刚刚发来的、关于“破晓远征”计划的阶段性进展报告。
“那为什么还不下令？您不是说，这是我们的期末考试吗？
现在考题都已经自己走到我们面前了！”
明日香往前一步，湛蓝的眼眸里充满请战的渴望。在她看来，这不仅仅是一场考试，更是她与真嗣之间，关乎谁才是老师座下弟子的荣誉之战。她必须拿下第一。
一旁的真嗣没有说话，但他同样抬起了头，望向岳舟。他那双总是带着几分安静的棕色眼眸里，也闪烁着同样迫切的光芒。
“考试有其规则。”岳舟的目光从两个已成长为优秀少年少女的学生身上缓缓扫过。
“首先，你们要明确这次课题的核心目标。是捕获。
我要的是一个核心与S2机关都保持在最高生物活性状态下的完整样本，用于后续的金丹计划研究。
因此，任何可能对目标核心造成不可逆物理损伤，或是引发其能量过载自毁的攻击方案，都是不允许的。”
“我明白！”明日香立刻抢答，她早已为此准备好了预案，“我的念力精度，可以轻易绕开它的At力场，像做外科手术一样，精准地切断它的运动神经中枢，在不损伤核心的前提下，把它彻底瘫痪！”
她对自己微操技巧有其绝对自信。这是她区别于真嗣的最大优势。
“很不错的想法，”岳舟点了点头，随即提出了下一个问题，“但你如何确保S2机关的稳定？
根据皇后的模拟，SAchIEL的S2机关在受到外部高能刺激时，有87.4%的概率进入能量应激状态，其输出功率会在0.3秒内飙升至临界点。
你的外丹能量输出模式偏向于高功率脉冲，一旦注入的能量稍有偏差，就可能直接诱发其核心自毁。你考虑过这个问题吗？”
明日香脸上的自信瞬间凝固。
她光想着如何用最华丽、最快速的方式解题，却忽略了考卷上最重要的那个附加条件——保证样本活性。老师一针见血地指出了她方案中最致命的漏洞。
“我……”她张了张嘴，却发现自己无法反驳。
岳舟没有再看她，而是将目光转向了真嗣。
“真嗣，你的方案。”
“是，老师。”真嗣向前一步，他没有明日香那种咄咄逼人的气势，但声音却异常沉稳。显然，他早已在心中将整个流程推演了无数遍。
“明日香负责主攻。她的念力操控精度无人能及，是执行神经切断手术的最佳人选。”他看了一眼身旁有些不服气的明日香。
明日香听到这里，不由得挺了挺胸。
“而我，”真嗣继续说道，“将放弃一切直接攻击。我将我全部的念力和At力场，用于在目标周围构建一个谐振抑制场。
这个力场的作用，不是攻击，而是全面压制目标S2机关的能量活性，将其输出功率锁定在一个安全的阈值之下。”
他顿了顿，用一个更形象的比喻解释道：“就像将一个剧烈反应的核裂变反应堆，浸入到充满中子吸收剂的重水里，让它强制进入冷停堆状态。这样，明日香就可以在绝对安全的环境下，完成她的手术。”
这个方案，将两人的优点完美地结合在一起。明日香的策略负责精准打击，而真嗣的策略则负责创造稳定的环境，堪称完美。
“一个逻辑严谨、分工明确的协同方案。”岳舟给予了客观的评价。两个孩子脸上都同时浮现出自内心的喜悦。
“但是，”岳舟的话锋再次一转，打破了他们的幻想，“这次的考试，不允许协同。只有一个人能出击。”
“为什么？”明日香几乎是脱口而出。她无法理解这个决定。
“因为这是你们的第一次实战。
我需要采集在面对突发状况时，你们每个人独立进行决策、分析、并最终解决问题的完整数据流。
这比一次完美的协同捕获，对我而言更有价值。”岳舟平静地解释道，“团队合作，是下一阶段的课题。”
一句话，就堵死了所有的可能性。
明日香和真嗣对视了一眼，都从对方眼中看到了同样的意思——他们成为竞争者。
“老师，我申请出击！”明日香再次毫不犹豫地举起了手，“我的方案执行速度更快。我保证能在三分钟内结束战斗，将对城市的破坏降到最低！”
岳舟缓缓地摇了摇头。
他的目光，落在了真嗣身上。
“真嗣，你去。”
“凭什么？”明日香的声音瞬间拔高，充满委屈和不甘，“老师，您偏心。就因为他的方案听起来更稳妥吗？战场瞬息万变，速度才是关键！”
“明日香。”岳舟叫了她的名字，语气平静，却带着一种不容置疑的份量。
明日香瞬间安静下来，但眼睛里依旧写满了不服。
“你的考试，从现在才真正开始。”岳舟看着她，“你的任务，是待命。
并且，以你视角，在控制室里，全程观察、分析并记录下真嗣在实战中的每一个操作。
找出他方案中可能存在的、连他自己都未曾预料到的优点，以及所有潜在的失误。在战斗结束后，我要看到一份来自你的、完整的战术复盘报告。”
“你的课题是观察。是学会如何站在队友的身后，用你的眼睛，成为他最可靠的预警系统。”
明日香愣住了。她呆呆地看着老师，花了足足十几秒才消化完这段话的含义。老师并没有否定她，而是给了她一个完全不同，但同样重要的考题。
她咬着嘴唇，那股不服输的劲头，转化成了另一种形式的斗志。
“……是，老师。我保证完成任务。”她低声说道，声音却异常坚定。
岳舟这才满意地点了点头，将目光重新投向真嗣。
“去吧。向我证明，你的理论，在实践中一样无懈可击。”
“是！”
真嗣的眼中，燃起一股前所未有的光芒。
这不是命令，而是老师给予他的、承载着同伴期望的、一次真正的证明之战。
下一秒，他的身影在原地消失，通过念力坐标传送，直接出现在了第三新东京市的上空。
他悬浮在离地百米的高处，平静地俯瞰着下方那个正在步步逼近的骸骨巨人。
“妈妈，链接请求。”
“我一直都在，真嗣。”碇唯温柔的意志，如温暖的潮水，瞬间包裹了他整个灵魂。
真嗣闭上了双眼。
刹那间，一股远比使徒更加磅礴、精纯的能量，以他为中心，轰然爆发。
他身上的黑色作战服，如同拥有了生命，无数紫色的生物质纤维从皮肤下高速涌出，迅速包裹、重构他的身躯。那不是简单的覆盖，而是一种基因层面的、由内而外的彻底新生。
以初号机为蓝本的经典紫色主装甲和荧光绿的能量线路，如同活物般在他身上飞速编织成型，但形态却比原型机更加修长、矫健。
狰狞的口部结构被光滑的、未来感的面甲所取代，V字型的巨大眼部传感器猛然亮起，散发出纯净的绿色光芒。
在他背后，肩胛骨的位置，两片装甲如同花苞般绽放，四条由固化At力场构成的、流光翡翠般的绿色能量飘带从中伸展而出，无风自动，环绕周身。
而在他的脚踝处，共生体物质更是凝聚成了两个不断旋转的、由纯粹能量构成的紫色光环。光环高速旋转，带起阵阵音爆。
仅仅数秒之间，那个略显单薄的少年已然消失。
取而代之的，是一尊高达四十米，融合了生物工程学与神话元素的究极生物机甲，静静地悬浮于城市上空。
机甲的胸口，那颗代表着莉莉丝的红色核心，被一层半透明的共生体装甲包裹，如同跳动的心脏，为这尊战争机器，提供着近乎无限的能量。
【共生体殖装初号机，启动完毕。】
机甲内部，真嗣的声音通过精神链接传出，平静，且充满绝对的自信。
【目标锁定。】
【活体样本捕获行动，正式开始。】