第二百零七章 药铺争执：匿名的退让与藏在面具下的温柔
青石板路被午后的太阳晒得发烫，沈砚之挑着杂货担子，额角沁出的汗浸湿了粗布头巾。他刻意把帽檐压得更低，遮住大半张脸，只露出线条紧绷的下颌——方才在“仁心堂”药铺门口，他听见掌柜和伙计的对话，确认最后一瓶西域除疤药膏还在，悬着的心刚放下，却没料到会撞上另一个“买家”。
药铺里的药香混着窗外飘进来的胭脂味，沈砚之刚走到柜台前，还没来得及开口，就见一个身着月白常服的男子先他一步站定。那男子身姿挺拔，腰间系着墨色玉带，发间束着一枚温润的玉簪，虽未穿铠甲，却透着股久居上位的沉稳。沈砚之的指尖下意识攥紧了衣角，这身影有些眼熟，却又刻意压下记忆里的关联，只当是陆承骁地界里某个有权势的官员——他此刻是“商贩”，不能有半分与“沈砚之”相关的情绪。
“掌柜的，预定的除疤药膏。”男子的声音温和，带着几分不易察觉的急切，“今早派侍从来说的，说是最后一瓶了。”
掌柜连忙点头，从柜台下取出一个小巧的瓷瓶，瓶身上刻着西域特有的花纹：“陆大人，您可算来了！这确实是最后一瓶，今早刚有人来问，我都给您留着呢。最近城里收治的伤员多，尤其是妇人和孩子，都盯着这药膏呢。”
“陆大人”三个字像细针，轻轻刺了沈砚之一下——他猛地抬眼，却在看清男子面容时瞬间僵住。眉眼温润，鼻梁高挺，嘴角那抹浅淡的笑意，分明就是陆承骁！可转念一想，陆承骁身为一方将领，怎会亲自来药铺取药？或许只是同名同姓的官员？他压下心底翻涌的怒意，强迫自己冷静，上前一步，刻意让声音染上几分商贩的卑微与急切：“掌柜的，这药膏我也想要。我家婆娘前阵子烧柴火时，胳膊被火星燎了大片疤，夜里痒得总哭，您看能不能……”他一边说，一边悄悄把腰间的碎银子往柜台上推了推，指尖因为用力而泛白，“我出双倍价钱，您通融通融，就当行个方便。”
陆承骁闻言，转过身看向沈砚之。阳光从窗外落在他脸上，他的目光扫过沈砚之粗糙的布衫、沾着灰尘的担子，最后停在那顶压得极低的头巾上——眼前的人皮肤黝黑，指关节上带着薄茧，看起来确实是个常年奔波的商贩，只是那说话时紧绷的下颌线，倒有几分莫名的熟悉。他没多想，只温和地开口：“这位兄台，实在抱歉。这药膏我也是急用，城外流民营里有个五岁的小姑娘，上周被失火的帐篷烧伤了脸，孩子怕疼又怕留疤，日夜哭闹，这药膏是大夫说唯一能淡化新疤的东西。”
“流民营的孩子？”沈砚之皱起眉，语气里不自觉带了点质疑，“陆大人身份尊贵，怎会在意一个流民孩子的疤？怕不是借口吧？”话一出口他就后悔了——这语气太像“沈砚之”，太像那个在战场上与陆承骁对峙的将军，而非一个求药的商贩。他连忙低下头，假装整理担子上的胭脂盒，掩饰自己的失言。
掌柜见状，连忙打圆场：“这位客官，您别误会！陆大人是真的心善，这阵子流民营的事都是他亲自盯着，送粮送药从没断过。那小姑娘我也见过，半边脸都红了，看着可怜得很。”
陆承骁没在意沈砚之的质疑，只是蹲下身，从袖袋里取出一方帕子，小心翼翼地擦了擦柜台角的灰尘，声音依旧温和：“兄台若真是为家人求药，我可以让医官给你开一副缓解疤痕瘙痒的方子，虽不能淡化疤痕，却能让你家婆娘少受些罪。这最后一瓶药膏，实在得给那孩子，新疤不及时治，以后就难消了。”
沈砚之的指尖攥得更紧，指甲几乎要嵌进掌心。他想起自己脸上的疤——当年若是有这样的药膏，是不是就不会留下这道终身无法消退的印记？可转念间，脑海里浮现出一个画面：一个五岁的小姑娘，捂着烧伤的脸哭，眼里满是恐惧和无助，像极了当年战场上受伤后缩在角落的小兵。他的心猛地软了下来——他求药是为了抹去自己的旧疤，可那孩子的新疤，若错过了时机，就是一辈子的阴影。
“罢了。”他松开攥紧的衣角，声音低沉了些，“既然是给孩子的，那我就不抢了。方子……就不必了，多谢陆大人。”说完，他转身就要走，却被陆承骁叫住。
“兄台留步。”陆承骁从袖袋里取出一锭银子，递到沈砚之面前，“这点银子你拿着，去前面的药铺买些止痒的药膏，也能让你家婆娘舒服些。出门在外，谁都有难处。”
沈砚之看着那锭银子，心里五味杂陈。他想拒绝，想告诉他“我不需要你的施舍”，可理智告诉他，不能暴露身份。他最终还是接过银子，攥在手里，却没抬头看陆承骁：“多谢陆大人，告辞。”说完，他挑起担子，快步走出药铺，几乎是逃一般地消失在巷口。
陆承骁站在药铺门口，看着他的背影，总觉得哪里不对劲——那个商贩的身形，走路的姿态，还有方才说话时偶尔流露的语气，都让他有种莫名的熟悉感，却又想不起在哪里见过。他摇了摇头，只当是自己多心，转身拿着药膏，快步往流民营走去——他还惦记着那个烧伤的小姑娘，想早点让她用上药膏。
沈砚之挑着担子，在巷子里走了许久，直到确认陆承骁没有跟上来，才停下脚步。他靠在斑驳的墙壁上，大口大口地喘着气，手里的银子还带着陆承骁的体温，烫得他手心发疼。他想起陆承骁温和的语气，想起他提起小姑娘时眼里的关切，心里的怒意渐渐消散，取而代之的是一种复杂的情绪——他一直以为陆承骁早已变得冷漠，变得只在乎权势，却没想到，他还保留着这样的温柔。
“真是……糊涂。”他对着墙壁低声骂了一句，却又忍不住笑了笑。虽然没拿到药膏，心里却没有想象中的失落，反而有种莫名的轻松。他把银子放进腰间的布囊里，挑着担子，继续往前走——或许，这药膏他暂时不需要了，那个孩子，比他更需要它。
夕阳渐渐西下，把他的影子拉得很长。他知道，这次求药之旅虽然没能达成目的，却让他对陆承骁有了新的认识。或许，他们之间的关系，并非只有怨怼和对立，或许，还有一些他从未察觉的温柔与理解。他挑着担子，在暮色中慢慢走着，心里的执念，似乎也在这一刻，悄悄松动了些。