晨光初透，薄雾如纱，笼罩着这片远离尘嚣的乡野。
荒坡之上，草木枯荣无序，唯有一处新翻的泥土泛着湿润的光泽，仿佛大地睁开了一只惺忪的眼。
辛弃疾蹲身于土坑旁，粗布短褐沾满泥痕，手中锄头轻巧地将一株嫩绿桑苗扶正，缓缓覆土。
他的动作极稳，一如当年在军帐中排兵布阵，不疾不徐，却自有千钧之力。
范如玉立于身侧，提篮中盛着几束细麻绳与清水，她目光落在那株柔弱却挺拔的桑苗上，指尖轻轻抚过叶片，似怕惊扰了它的生机。
“此树成时，吾与尔皆白首。”辛弃疾忽而笑言，声音低沉却清朗，像是一句诺言，又像是一场久别重逢的预言。
范如玉抬眸看他，眼中波光微动。
朝霞映在她鬓角，竟已隐现霜色。
她轻声道：“若朝廷再召？”
话音落下，四野骤然寂静，连鸟鸣都停了一瞬。
辛弃疾未即答，只是将最后一捧土压实，而后伸手探入怀中，取出一块青布包裹的小物——那是他多年随身携带的“心渊照影”玉简，乃昔年以“地脉通心”之术炼化而成，能映照千里之外山川民情。
此刻玉面微温，竟自行浮现出一片景象：蔡州原野，百人列队，肩挑背扛，正在疏浚一条干涸已久的沟渠。
为首之人正是钱算盘，须发斑白却不减锐气，手持铁锹指挥若定。
渠畔新立石碑，上刻两个大字——“犁约”。
百姓围聚碑前，争以手摩挲其文，口中低诵，神情肃敬。
辛弃疾凝视片刻，唇角微扬，将玉简收回怀中。
他伸手指向脚下桑根，缓缓道：“根入三尺，便斩不断。”
话音未落，掌心血契忽地一热，如春泉涌动，非昔日杀伐震颤，而是温润绵长，似有万千思绪自大地深处传来，无声诉说。
他心头一震，竟觉这桑树之根，已与蔡州河渠、万民血脉悄然相连。
此时，山道尽头传来脚步声，不急不促，踏叶无声。
一人负琴而来，衣袂如云，面容清癯，眉宇间藏尽天地幽微。
是陶忘机。
他至坡前，并不施礼，亦无寒暄，只从背上解下一卷古旧琴谱，递出。
封题二字：《归去来》。
“君曾以剑定乾坤，今当以音养山河。”陶忘机声音淡远，“此谱非为娱耳，乃为守神。谱末有字，望君细察。”
辛弃疾接过，展开至末页，见一行小楷墨迹未干：
“心有剑者，不鸣而厉。”
他默然良久，忽然伸出右指，在谱纸空白处轻轻叩击三下。
咚、咚、咚。
三声清响，竟与远处竹林风啸隐隐相和，仿佛天地之间某处无形之弦已被拨动。
刹那间，林梢飒飒，风势陡转，原本散乱的竹叶竟齐齐转向东南，如听号令。
陶忘机双目微阖，旋即睁开，深深一揖：“君之剑，已入天地呼吸。”
日影西斜，二人辞别而去。
夜幕渐垂，月出东岭，清辉洒落北固亭外那片诡异竹林。
赵松影披蓑巡山至此，忽觉空气凝滞，林中气息异样。
他本胆小慎微，素不敢夜行此地，然职责所在，只得硬着头皮前行。
刚踏入林缘，耳畔骤然响起金属交击之声，铮然刺骨！
“左翼压进！弓弩覆射！”
一声低喝穿林而出，冷峻果断，分明是战场军令！
赵松影浑身剧震，扑倒在地，屏息窥视。
只见月下竹影摇曳，枝叶纷飞，却无人影踪迹。
唯有风穿过竹节空腔，发出呜咽般的回响，宛如千军奔袭，战鼓潜鸣。
他颤抖着欲退，脚下一绊，触到一物坚硬冰凉。
低头看去——半截断箭深埋腐叶之中，箭杆漆黑，箭羽染赤，色泽犹新，竟与陆砚孙梦中所见那条赤鳞小龙尾梢之穗一般无二！
他喉头滚动，几乎窒息，颤声低语：“莫非……剑魂不灭？”
与此同时，远在数十里外的荒坡茅屋内，辛弃疾独坐灯下，掌心血契再度微热。
他闭目静感，似有无数细流自四面八方汇入心渊——蔡州渠工未歇，江右农政初立，荆南旧部暗结义庄……一切无声运转，如桑根穿土，悄然蔓延。
窗外，晚风拂过新栽桑枝，轻轻一颤。
仿佛回应某种遥远的召唤。第346章 桑叶传令
晨光未明，霜气凝野。
蔡州城外的沟渠已疏浚过半，泥土翻新如墨，蜿蜒若龙脊伏地。
百姓肩挑畚箕，络绎于道，铁锹破土之声此起彼伏，竟与远处山风相和。
那方刻着“犁约”二字的石碑矗立渠畔，日日被无数手掌摩挲得温润生光，仿佛不再是冰冷的碑石，而成了人心所系的信物。
忽有马蹄破雾而来，烟尘卷起枯叶，一骑疾驰至碑前勒缰。
马上之人满面风霜，乃钱算盘亲信老卒陈五，怀中紧护一封密函。
他翻身下马，喘息未定便高声唤：“老爷！史相遣御史台吏员三人，明日便至蔡州，查‘归田碑’是否私立——言称若无朝廷敕准，即行毁除！”
众人闻讯皆惊，农夫停锄，妇人搁筐，目光齐投向陈五手中书信。
有人低声怒骂：“辛公为民开渠，立碑记功，何罪之有？难道仁政也要问斩么？”更有一老者拄犁而叹：“他们要拆的不是碑，是民心啊。”
消息随驿马南去，不过两日便抵江南荒坡。
时值正午，桑枝初展嫩芽，在微风中轻轻摇曳。
辛弃疾正倚树小憩，范如玉在一旁缝补旧衣，针线细密如她一生守候。
使者叩门而入，呈上蔡州急报。
她抬眼望夫君，只见其眉峰微动，却无怒色，亦无惧意，唯双目深处似有寒潭映星，静而不波。
良久，辛弃疾起身走入屋内，取来一片新采桑叶，又剪两片备用，三叶并列置于青竹筒中，以蜡封口。
他提笔欲书，终又放下，只在筒身刻下四个小字：“根固难移”。
“送回蔡州，不得迟延。”他语气温和，却如铁律不可违逆。
使者领命而去。
范如玉望着那远去的身影，轻声道：“你不怕他们真的毁了碑？”
辛弃疾抚着桑树粗糙的树皮，指尖缓缓划过新生的纹路，仿佛触摸的是万里河山的脉搏。
“碑可毁，文可删，但民之所念，非刀斧所能断。”他低语，“我今不言政令，只寄桑叶——桑者，生也；叶者，养也。百姓自会懂。”
三日后，钱算盘立于“犁约”碑侧，当众启封竹筒，取出三片桑叶摊于掌心。
阳光照落，叶脉清晰如图谶，边缘尚带露痕。
他凝视良久，忽然仰天一笑，朗声道：“辛公有令：桑生根处，即民心所向！”
话音落地，四野寂然。旋即，鼓噪顿起！
孩童从家中取来竹哨，吹出尖锐清越的号角声；老农扛起耕犁，排成阵列；妇人携米汤菜羹置于碑前，供奉如祭先贤。
百余人自发环碑而立，手挽着手，目光炯炯直视官道方向。
那三名御史台吏员尚未进城，遥见此景，竟勒马踟蹰不敢前行。
是夜，月隐云后，天地沉沉。
辛弃疾独坐桑下，闭目调息，掌心血契平缓如深潭止水，再无昔日杀伐激荡之感。
然而就在子时将尽之际，远方山岭骤然风动，竹林啸鸣再起，这一次不再零散，而是如潮涌般层层推进，似有千军万马踏月而出，弓张弦鸣，铁甲铿锵，隐隐可闻战阵调度之声。
他缓缓睁眼，望向北固亭方向，唇角微扬：“他们以为我走了……”
与此同时，赵松影跪伏亭前，手中香火明灭，面前摆着那半截断箭。
他颤抖着将其埋入土中，堆石为冢，低语如祷：“此林有主，非人可犯……魂兮归来，护我乡土。”
风穿竹隙，呜咽成律，仿佛回应誓言。
而在京口驿道之上，一骑孤影正冒雨北行。
马背上的官员裹紧斗篷，手中黄绸圣旨沉如千钧。
他名叫周守拙，乃退仕令史，本奉密令拖延批复辞表，可连日来民间上书如雪片飞入尚书省，甚至有老农抬犁赴阙，泣请留贤……此刻，他望着前方村落灯火，面色凝重，心中暗叹：
这世间最难压下的，从来不是一道旨意，而是万民心声。