客厅里的座钟敲了十一下，谢家人却全无睡意。得知谢蕴仍在德国的消息后，屋内一时陷入沉寂，只有沈如兰手中那枚银杏书签在灯光下泛着温润的光泽。
宋楠嘉的目光扫过全家人——谢卿腰背笔直地坐在扶手椅上，军人本色尽显；谢琦站在窗边，月光勾勒出他紧绷的下颌线条；小九则乖巧地蹲在曾奶奶脚边，狐耳在发丝间若隐若现。
这事必须从长计议。宋楠嘉轻声打破沉默，手指摩挲着茶杯上凸起的梅花纹样，中德尚未建交，任何大动作都可能引起不必要的注意。
谢琦转过身，眼中闪过一丝讶异。他的小妻子平日里温婉似水，此刻眼中却闪烁着一种他从未见过的沉着光芒。
宋楠嘉感受到丈夫的目光，心头微跳，但很快镇定下来：最好是悄无声息地行动。她转向小九，我记得京大中药系最近是不是有德国学术交流？
小九的狐耳倏地竖起，眼中金光流转：对！柏林自由大学下个月要举办传统医学研讨会，王教授正在选随行人员！他尾巴在裤子里欢快地摇了摇，王教授肯定会带我去的！
提起王教授，小九脸上立刻浮现出孺慕之情。那位慈眉善目的老中医是中药系德高望重的教授，自从发现小九对药材有着超乎常人的敏锐嗅觉后，就把这个天赋异禀的孩子当亲孙子般疼爱。每次小九去他家，总能带回各种点心和小玩意儿。
谢卿眉头紧锁：小九毕竟年轻，这么重要的任务...
卿儿。沈如兰轻唤一声，手指轻抚过小九的发顶，让孩子说完。
小九蹭了蹭曾奶奶的手掌，眼中闪着坚定的光芒：王教授常说我是他见过最有灵性的学生。上周他还说...小九突然压低声音，模仿王教授浓重的山东口音，小九啊，下个月德国人要来交流，你这鼻子比仪器还灵，可得给爷爷撑场面！
这惟妙惟肖的模仿让紧绷的气氛为之一松。宋楠嘉抿嘴轻笑，她见过那位白发苍苍的老教授每次见到小九时眼角的笑纹都会深上几分，活像见了亲孙子。
如果是王教授带队，确实稳妥。宋楠嘉思索着，他对小九的偏爱全校皆知，安排个随行人员名额应该不难。
谢卿与儿子交换了一个眼神，缓缓点头：明天我去找老周下棋，探探外事口风。他手指轻敲扶手，那是军人特有的摩尔斯电码节奏，官方渠道也要准备着。
谢琦补充道：我查查德国那边的入境管理条例。见父亲投来警示的目光，他微微颔首，会用老办法。
宋楠嘉虽不明白老办法具体指什么，但她相信丈夫和公公的专业判断。她转向小九：明天一早你先去王教授家，就说...想提前了解德国交流的事。
小九眼睛一亮：我带上前天晒的陈皮！王爷爷最爱这个！他掰着手指数起来，再带点山药糕，上次他说血糖高不能多吃，但我偷偷看见他抽屉里藏了两块...
看着小九雀跃的样子，沈如兰眼中泛起温柔。她解开衣领处的盘扣，从贴身的暗袋里取出一个小布包。布包展开，露出一枚温润的翡翠玉佩，上面精雕着并蒂莲纹样。
这是谢家祖传的玉佩，原本是一对。老人苍老的手指轻抚过玉面，静安带走了一块，这块留给了我。她将玉佩郑重地放到小九掌心，带上它。静安...会认得的。
小九双手接过，感受到玉佩上流转的微弱灵力——这是历经岁月沉淀的思念，比任何法术都要强大的联系。他将玉佩贴在额头，九尾狐特有的感应能力让他看到了片段回忆：年轻时的沈如兰与谢蕴在苏州园林中，两人各执一枚玉佩，相视而笑...
我会像保护自己的尾巴一样保护它。小九将玉佩贴身收好，尾巴在裤子里轻轻摆动。
沈如兰嘴角微扬，伸手捏了捏小九的脸颊：你这孩子。她转向全家人，声音虽轻却不容置疑，一切...不可操之过急。
这句话说出口的瞬间，宋楠嘉看见老人眼中闪过一丝水光，但转瞬即逝。沈如兰挺直了脊背，又恢复了那个历经沧桑却依然优雅的世家主母形象。
夜深了，众人陆续离开客厅。宋楠嘉最后看了一眼独坐灯下的沈如兰——老人依然握着那枚银杏书签，月光透过窗棂，在她身上投下斑驳的影子，宛如一幅历经岁月的水墨画。
回到卧室，谢琦关上门，突然将宋楠嘉拉入怀中。
你今天...很不一样。他在她耳边低语，温热的气息拂过她的颈侧，那些考虑...周全得像个经历过大风浪的人。
宋楠嘉心跳漏了一拍，但很快镇定下来：只是...多想了些。她转移话题，王教授真的会把小九当亲孙子疼吗？
谢琦松开她，解开军装最上面的扣子：去年冬天小九发高烧，王老爷子冒着大雪来家里守了一整夜。他眼中泛起暖意，老人家红着眼睛说我这把老骨头不值钱，孩子可不能有事
宋楠嘉心头一热。她想起穿越前看过的那句话——这世上没有无缘无故的爱，但有些感情，就是比血缘还要深厚。
窗外，一阵夜风吹过院角的梅树，花瓣纷纷扬扬落下。八十年的等待，终于有了希望的曙光。