夜色如墨，清吏司后堂的烛火却亮如白昼。
空气中弥漫着一种奇异的宁静，混合着茶香与卷宗的墨香，还有一丝若有若无的紧绷。洛云曦与卫峥相对而坐，中间隔着一张方桌，桌上摆放着两杯尚冒着热气的清茶。
这是他们达成“联手”共识后的第一次正式密谈。
“合作的规矩，必须先立下。”卫峥率先开口，声音一如既往地平直，像是用戒尺量过一般，“清吏司的卷宗、审讯记录，我可以对你开放。但所有行动，必须在有确凿证据的前提下进行，一切流程须合乎朝廷法度。”
他的眼神锐利如刀，紧紧盯着洛云曦，仿佛要将她心中任何一丝逾越规矩的想法都刺穿。
洛云曦端起茶杯，轻轻吹散氤氲的热气，唇角勾起一抹浅淡的弧度：“卫副使，你的‘法度’，对付的是愿意遵守法度的君子。可我们要对付的，是藏在黑暗里的豺狼。用君子之法，去缚豺狼之手，你觉得有几分胜算？”
卫峥眉头紧锁，沉声道：“法度，是朝廷的根基，是秩序的底线。若我们自己先弃之如敝履，与那些人又有何异？”
“我并未说要弃之如敝履，”洛云曦放下茶杯，声音清冷而坚定，“我的意思是，‘光’与‘影’需并行不悖。你在明处，用你的法度做武器，步步为营，正大光明地施压，这是‘光’。而我在暗处，用我的方式搜集情报，探查那些见不得光的秘密，这是‘影’。”
她顿了顿，目光直视卫峥，毫不退让：“光照不到的角落，由影来填补。卫副使，你需要我的‘影’，来为你指明‘光’该照向何方。我提供情报，你来验证并执行。如何？”
卫峥沉默了。
他不得不承认，洛云曦的话切中要害。工部尚书那只老狐狸，在官场沉浮数十年，明面上的功夫滴水不漏。单靠常规手段，他确实毫无办法。而洛云曦的“魅影”，却能像水银泻地般，渗透到那些他永远无法触及的阴暗角落。
良久，他终于从齿缝里挤出两个字：“可以。”
这简单的两个字，代表着这位刚正不阿的监察副使，向现实做出的巨大妥协。
“很好。”洛云曦满意地点点头，随即从袖中取出一张京城地图，在桌上铺开，“那么，我们的第一个目标——通源钱庄。”
她的手指点在地图上一处毫不起眼的标记上。
“计划很简单，”洛云曦的声音压低了几分，带着一种运筹帷幄的冷静，“我称之为‘敲山震虎，引蛇出洞’。明日起，卫副使可以调动监察御史，从工部承接的几个旧工程项目入手，不必直指要害，只需查账、核对用料，摆出彻查的姿态。工部尚书心中有鬼，必然会惊慌。人一慌，就容易出错，尤其是在钱财上。”
“你的意思是，他会联系通源钱庄，转移或销毁证据？”卫峥立刻明白了她的意图。
“正是。”洛云曦的眼中闪过一丝精光，“而我的‘影子’们，会在这之前，悄无声息地潜伏在钱庄周围，等待那条被惊动的蛇，自己露出踪迹。”
卫峥看着地图上那个小小的标记，又看了看眼前这个看似柔弱、实则心思缜密如罗网的女子，心中百感交集。他知道，从他点头的那一刻起，自己便踏入了一个与过往截然不同的战场。
接下来的两日，京城官场暗流涌动。
监察副使卫峥亲自带队，会同数名御史，突然进驻工部，对三年前的一桩河堤修缮旧案展开了详细核查。此事看似寻常，却是朝中一个明确的信号——皇帝的利剑，对准了工部。
一时间，工部上下人心惶惶。尚书王德海表面镇定，如常应对，但回到府邸后，那张肥胖的脸庞便阴沉得能滴出水来。
他不知道这阵风从何而起，但他深知，自己这些年办的那些“事”，只要有一件被翻出来，就足以让他万劫不复。尤其是……与通源钱庄的那些勾当。
“备车，去城西。”夜幕降临时，王德海终于坐不住了，对心腹管家低声吩咐道。
他没注意到，在他府邸斜对面的茶楼二层，一个身影悄然隐去，如同一片叶子融入夜色。片刻后，一只信鸽冲天而起，消失在茫茫夜色中。
通源钱庄，位于京城最繁华的西市，却藏匿于一条不起眼的小巷深处。门面不大，看起来和普通的米铺没什么两样，但只有真正的“客人”，才知道这里面的水有多深。
子时刚过，钱庄后门“吱呀”一声轻响，一个身形佝偻的伙计提着一桶泔水走了出来，倒在后巷的暗沟里。也就在他转身回屋的瞬间，一道黑影如狸猫般悄无声息地从墙头翻入，正是“魅影”风部的统领，秦风。
几乎在同一时间，钱庄正门方向的一间杂货铺内，石头正通过特制的单筒望远镜，冷静地观察着巷口的一切动静。
“大人，工部尚书的车驾已进入巷口。”耳边传来“寒鸦”成员通过传音管送来的密报。
石头嘴角微扬，对着另一根传音管低声道：“行动。”
后院内，秦风身形敏捷地避开两名巡夜的护卫，如鬼魅般贴近了钱庄掌柜的书房。他从怀中取出一个小巧的竹管，里面是一只经过特殊训练的“听风虫”。他将竹管对准窗户的缝隙，轻轻一吹，那小虫便顺着缝隙爬了进去，悄无-声息地附着在房梁之上。
做完这一切，他没有丝毫逗留，再次融入黑暗，悄然撤离。
半个时辰后，王德海的身影出现在书房中。
“刘掌柜，风声不对。我与你的账目，必须立刻处理干净！”王德海的声音充满了焦虑。
“大人放心，”刘掌柜一脸平静，甚至还带着几分安抚的笑意，“我们通源钱庄的规矩，您是知道的。所有见不得光的账本，都锁在后院的秘窖里，钥匙只有我一人有。那地方，固若金汤，就算京畿卫抄家，也休想找到。”
“不怕一万，就怕万一！我今晚就要亲眼看着你把所有关于我的账目全部销毁！”
“好，好，大人息怒。我这就去取。”
他们的对话，通过听风虫的震动，一字不落地传入了守在数百米外据点里的洛云曦耳中。
“秘窖……”洛云曦的眼中寒光一闪，对身旁的卫峥道，“卫副使，蛇已出洞，该我们收网了。”
卫峥面沉如水，点了点头。他身后，站着五名他从都察院带来的心腹，个个神情冷峻，气息沉稳。
“出发！”
一声令下，两拨人马，一队是洛云曦麾下如鬼魅般的“魅影”，一队是卫峥手下如山岳般的监察精锐，从不同的方向，如两把利刃，同时刺向了通源钱庄！
行动迅如雷霆！
当刘掌柜拿着一串沉重的钥匙，刚刚打开秘窖那扇厚重的铁门时，数道黑影从天而降。他只来得及发出一声惊呼，便被秦风一记手刀砍在脖颈，软软地倒了下去。
卫峥带人从正门突入，以雷霆之势控制了钱庄所有的护卫和伙计，没有给任何人报信的机会。
洛云曦走进幽暗的秘窖，一股陈腐和铜臭混合的气味扑面而来。秘窖不大，四壁都是坚硬的青石，靠墙摆放着十几个大铁箱。
“打开！”
石头上前，用一根特制的铁钎插入锁孔，只听“咔嚓”几声，箱锁应声而开。
箱盖掀开，里面并非金银珠宝，而是一摞摞码放整齐的账本。
卫峥拿起一本，借着火把的光亮迅速翻阅，脸色越来越凝重。这些账本，用隐秘的代号记录着一笔笔触目惊心的交易，涉及的官员之多，金额之大，远超他的想象。工部尚书王德海，不过是其中较为显眼的一个罢了。
“把所有账本全部带走，封存！”卫峥的声音带着压抑不住的怒火。
“等等。”洛云曦忽然开口，她的目光落在了最角落的一个小巧的紫檀木盒子上。那盒子没有上锁，她走过去，轻轻打开。
盒子里面，只有一本薄薄的册子。
洛云曦翻开册子，瞳孔骤然收缩。
这本册子记录的不是金钱往来，而是一批批军械、粮草的“损耗”与“补充”记录，其流向最终都模糊地指向了北境！而其中，赫然有“忠义侯府”的印鉴！
“原来如此……”洛云曦心中掀起惊涛骇浪，“忠义侯府的灭门，不是因为贪腐，而是因为他们发现了什么……”
就在这时，异变突生！
“噗！”
一声极其轻微的破空声响起，倒在地上的刘掌柜喉咙上，不知何时多了一根细如牛毛的银针。他的身体猛地抽搐了一下，双目圆瞪，嘴角溢出黑色的血液，瞬间气绝身亡！
“不好！有刺客！”秦风厉声喝道，身形一闪便追了出去。
但一切都太晚了。
刺客的出手狠辣而精准，一击得手，远遁千里。
卫峥脸色铁青地蹲下身，检查着刘掌柜的尸体，最终摇了摇头：“是剧毒，见血封喉。线索……断了。”
忙碌了整晚，眼看就要抓住关键人证，却在最后一刻被人当着他们的面灭口。一股巨大的挫败感和寒意笼罩在众人心头。这个对手，不仅心狠手辣，而且对他们的行动了如指掌！
“不，还没有完全断。”
洛云曦的声音打破了沉寂。她缓缓站起身，目光冷冽地看着刘掌柜的尸体。她刚才看得分明，在临死前，刘掌柜用尽最后一丝力气，手指似乎无意识地抓挠了一下自己的左肩。
她走过去，撕开刘掌柜左肩的衣服。
在那片皮肤上，一个诡异的图腾纹身赫然在目。
那是一只展翅欲飞的黑色蝴蝶，蝴蝶的翅膀上，点缀着仿佛燃烧着幽冥鬼火的复杂花纹。
看到这个图腾的瞬间，卫峥的呼吸猛地一滞，眼中爆发出前所未有的惊骇与凝重。
而洛云曦的心，也沉入了谷底。
这个图腾，她认得。在断魂山脉，在那些截杀她的黑衣人身上，她见过一模一样的标记！
——隐宗！
洛云曦与卫峥对视一眼，都在对方的眼中看到了深深的震撼。
他们本以为，自己追查的只是一桩牵涉朝廷大员的贪腐案，却没想到，在层层迷雾之下，竟挖出了一个如此庞大而恐怖的神秘组织。
忠义侯府灭门案，工部尚书，地下钱庄……所有的一切，不过是冰山一角。
在这冰山的深处，一头沉睡的巨兽，似乎正因为他们的触碰，而缓缓睁开了冰冷的眼眸。
原本只是迫于形势的联手，在这一刻，似乎变得坚不可摧。因为他们都明白，从今往后，他们将面对一个共同的、足以将他们碾得粉身碎骨的恐怖敌人。