“季家速食店”重新开业的这一日，店内人声鼎沸，熟悉的食物香气——那种混合了糖醋的酸甜、红烧的咸鲜以及蒸笼里米面清香的复合味道——重新弥漫在七里街的空气里，引得老主顾们纷纷归来，脸上都带着“总算开了”的欣慰神情。
在这片热闹景象中，有两道身影显得格外急切和期盼，几乎是在店门板卸下的第一时间便挤了进来——正是县衙衙役赵勇和他的妻子，在七里街开着间小书店的张敏。
赵勇一身公服还未换下，眉宇间带着几分匆忙，而张敏则穿着件宽松的藕色襦裙，外罩一件半旧不新的比甲，脸色有些苍白，一手被丈夫小心搀扶着，另一手则不自觉地轻抚着微微隆起的小腹。
她一进店门，目光便急切地在柜台后搜寻，直到看见季知棠的身影，那略显焦灼的神情才稍稍安定下来。
季知棠刚算好账本，一抬头便瞧见了他们，脸上立刻绽出明朗的笑容。她一边示意知蘅接过手里的活计，一边弯下腰，从柜台下方一个稳妥的角落里，取出一个用小块蓝底白花粗布仔细包着的小包裹。
“赵大人，张娘子，你们来得正好。”季知棠笑着将那小包裹递过来。
“前几日我回镇上，小花那丫头可是念叨了你们好久。这是她非要托我们带给你们的，宝贝似的收了好几天。都是她自己在小河边捡的漂亮石头，还挑了几张她觉得自己画得最好的画，说是一定要送给爹爹和娘亲。”
张敏赶忙伸出手，几乎是有些颤抖地接过了那个还带着孩童稚拙气息的小包裹。那粗布的触感略显生硬，却被打了个颇为工整的结。
她小心翼翼地解开，首先映入眼帘的是几颗被河水冲刷得光滑圆润的小石子，白的、青的、带点褐色纹路的，每一颗都像是被精心挑选过。
石子下面，是三四张裁得有些歪斜的毛边纸，上面用烧剩下的木炭条画着歪歪扭扭的小人儿：有个高大穿着袍子（大概是表示官服）的，当是赵勇；有个头发长长、肚子圆圆的，想必是怀了身孕的自己；还有一个扎着两个小揪揪的小人儿，站在两个大人中间，用力地牵着两人的手。
画功稚嫩得可笑，那想要表达的情感却赤诚得烫手。
张敏的指尖抚过那些粗糙的线条，眼眶瞬间就红了，鼻尖发酸，赶忙低下头去。
赵勇这个平日里在街面上硬朗爽直的汉子，此刻也凑过头来，眼神瞬间柔软得不可思议。
他伸出因常年练武当差而带着薄茧的手指，极其轻柔地、生怕碰坏了似的，在那粗糙的纸面上摩挲了一下，尤其是那个代表小花的、最小的炭笔小人，看了又看，喉结上下滚动了一下，半晌没说出话来。
其实，当初把宝贝女儿赵小花送回桃源镇奶奶家，街坊邻里间并非没有过些许猜测和闲话，甚至有人暗自揣度他们是否有些重男轻女的心思。但这其中真正的缘由，却满是为人父母的无奈与心疼。
赵勇是县衙衙役，公务繁杂，巡街、押送、协查，时常忙得脚不沾地。
张敏则在七里街开了间小小的书店，虽不算大富大贵，却也需日日守着打理，方能维持生计。
原本小花一直是带在身边的，小姑娘活泼可爱，是夫妻俩的开心果。只是近三四个月，才不得不忍痛将她送走。
原因无他——张敏再次有孕了。赵勇是家中独子，尽管夫妻二人感情甚笃，都十分疼爱女儿小花，内心深处也并无那等迂腐的传宗接代、重男轻女的思想，但若能再添一个孩子，无论是男是女，让小花有个手足相伴，自是锦上添花的美事。
因此，夫妻二人对这一胎都格外珍视与期待。
然而，天不遂人愿。张敏这一胎怀得极为辛苦。从发现怀孕开始，妊娠反应就来得异常凶猛，几乎是吃什么吐什么，嗅觉变得异常敏锐，对气味敏感到了极点。
莫说是油腻荤腥，便是寻常的饭食气味，甚至街上飘来的各种味道，都可能引发她一阵翻江倒海的恶心。
她变得极其挑剔，外面食铺买的、摊上卖的吃食，连闻一下味道都觉得胃里绞痛，恶心反胃不止，唯有极少数几样自家做的、极其清淡的汤水小菜，才能勉强咽下几口。
见她状态如此之差，面色一日比一日憔悴，既要强撑着打理书店，又实在无力周全地照顾年幼好动的小花，夫妻俩心疼孩子也担心大人，反复商量、踌躇再三，最终只得咬咬牙，忍痛将小花暂时送回生活更为安稳、且有奶奶全心照看的桃源镇老家。
至于张敏的一日三餐，则成了赵勇每日下衙后最为紧要、也最感棘手的头等大事。
可赵勇一个舞刀弄棍的大老爷们，于厨艺一道实在是天赋有限、技艺贫乏。
翻来覆去就会那么几样看家菜：要么是煮得过了火候、米粒烂糊毫无口感可言的清粥；要么是调味单调、不是咸了就是淡了的水煮青菜；或是蒸得肉质发柴的鱼。
心意是足的，奈何手艺实在不敢恭维。张敏即便为了孩子强忍着吃了不吐，也是食之无味，如同嚼蜡，硬生生又饿瘦了一圈，脸色一直不见好转，眉宇间总带着一股挥之不去的倦怠与虚弱。
“季家速食店”刚开业时，张敏闻着那从后厨飘出的浓郁复合香气，自然是敬而远之，从未考虑过要尝试。
直到有一次，赵勇和几个同僚换班后在店里聚餐，吃着觉得味道极好，想着娘子近来胃口实在太差，便抱着试一试的心态，硬着头皮给她打包了一份店里最受欢迎的糖醋排骨回去。
一路上他都在担心这酸甜味会不会反而让娘子更不舒服。
没想到，真是柳暗花明！张敏打开食盒，闻到那酸甜适中、勾人食欲的浓郁香气，非但没有像往常一样立刻恶心反胃，反而罕见地停滞了一下，鼻翼微动，竟难得地生出了几分想要尝一尝的真切食欲！
赵勇在一旁紧张地观察着，见状简直是喜出望外，差点当场跳起来！他赶紧递上筷子。
张敏迟疑地夹起一小块包裹着亮红色酱汁、撒着白芝麻的排骨，小心地送入口中。那外酥里嫩、酸甜适口的滋味竟意外地合了她的胃口！
她细细地咀嚼着，甚至又主动夹了第二块。那一顿，是她近几个月来吃得最香、最踏实的一餐，吃完后也没有任何不适。她甚至难得地、有些不好意思地打了个饱嗝，夫妻俩先是一愣，随即相视一笑，心中充满了久违的轻松与欣慰。
自那以后，“天天吃季家”便成了他们心照不宣的决定。赵勇担心店铺里人多气味杂，娘子亲临会不舒服，便总是自己拿着家里的干净食盒，赶在饭点去店里。
糖醋排骨和炖得酥烂入味的红烧肉是必点的，因其开胃下饭；再搭配几样清爽的素菜，如清炒时蔬或凉拌小菜，以求营养均衡。他成了店里最固定也最特别的客人之一，每日雷打不动地来为娘子打包饭菜。
这一次，季家速食店因东家有喜事突然关门三天，可把赵勇愁坏了，简直是度日如年。家里的“专属大厨”歇业，他只能重操旧业，挽起袖子钻进灶房。
结果可想而知，张敏勉强吃了两顿他做的饭，刚刚好转的食欲又开始急剧下滑，眉头蹙得更紧，脸色也眼见着又差了些。赵勇看在眼里，急在心里，嘴角都快愁得起泡了，日日盼着季家店铺重新开张。
所以，今日店铺一开门，张敏再也等不及让赵勇来回奔波打包了。她对季家食物的香气已经建立了信任，那股混合的饭菜香对她而言不再是困扰，反而成了食欲的召唤。
她直接拉着刚下衙的赵勇就来到了店里。她太需要立刻换换口味，好好地、安心地吃上一顿踏实饭了。
收到季知棠递过来的、女儿小花精心准备的礼物，夫妻俩又是感动又是心酸，对女儿的思念瞬间决堤。
季知蘅在一旁眨着乌溜溜的大眼睛，适时地补充道：“小花姐姐可想你们了，老是拉着我问，‘小蘅，我爹爹娘亲什么时候才来接我回家呀？’”
张敏的眼泪终于忍不住滚落下来，她摸着微微隆起的小腹，声音哽咽：“我们也想她……日日都想。之前实在是……实在是怕她瞧见我那病怏怏的样子担心害怕，也怕自己身子不争气，顾得了头顾不了尾，反而委屈了她……”
赵勇见状，赶忙揽住妻子的肩膀，一边轻轻拍着安慰，一边接过话头，语气坚定地对季知棠，也是对妻子说道：“也多亏了季娘子你们这儿的饭菜合胃口。如今你胃口好多了，精神头也眼见着好了不少。这就是最大的好转！等这阵子忙完，衙门里事情少些，我一定立刻告假，快马加鞭回桃源镇去，把娘和小花都接过来！咱们一家团聚，再不分开！”
张敏依偎在丈夫坚实可靠的身边，听着他这番掷地有声的承诺，用力地点了点头。