离残月村第三日，队伍在一片死寂的石林中休整。陈三炮盘膝坐在一块平整的黑石上，手中摩挲着九荒弓，目光落在弓身古老的符文上。他尝试着将体内凝练的诡异之力缓缓注入，灰雾般的能量触碰到弓身的刹那，那些沉寂多年的符文竟次第亮起，散发出幽暗的光泽。
“嗡——”
九荒弓轻微震颤，仿佛从沉睡中苏醒。陈三炮搭箭拉弦，没有实体箭矢，却有一道漆黑的能量箭在弓弦上凝聚成型。松开手指的瞬间，箭矢离弦，带着尖锐的破空声射向远处的巨石，尾焰扭曲着周围的空间，竟泛起水波般的涟漪。
“轰！”
巨石应声炸裂，碎石飞溅。陈三炮走上前，看着比往日更深的 crater（弹坑），若有所思：“威力增幅三成，诡异之力与荒器的共鸣，竟有这般效果。”他轻抚过弓身新浮现的细密裂纹，眉头微蹙，“可惜荒器材质古老，承受不住这股力量的长期侵蚀。”
血慕婉默默从储物戒中取上天荒盾，递到他面前。盾面光滑如镜，清晰映出她欲言又止的神情——这些日子，她看着陈三炮一次次以自身神躯为媒介，调和荒器与诡异之力的冲突，每次都要承受经脉灼痛之苦。
陈三炮接过盾牌，没有多言。接下来的一个月，队伍晓行夜宿，朝着帝炎宫所在的方向稳步前进。当地平线尽头终于出现帝炎宫标志性的赤色界碑时，陈三炮已能同时催动九荒弓、天荒盾与山河重剑三件荒器，维持半柱香的时间，周身能量流转自如，再无往日的滞涩。
帝炎宫深处的焚天殿内，焱妃指尖凝聚的第八颗星辰再次溃散，化作漫天火星。她将手中的琉璃盏狠狠砸在地上，碎片溅到跪地的探子额角，划出一道血痕。
“半年！整整半年！”焱妃的声音带着压抑的怒火，赤红色的宫装在她周身浮动，仿佛燃烧的火焰，“你们动用了上千暗卫，连个人都找不到！难不成他长了翅膀飞了？”
探子瑟瑟发抖，额头抵着地面不敢抬头。这些日子，他们几乎翻遍了此界的每一寸土地，却连陈三炮的影子都没摸到，仿佛对方真的凭空消失了一般。
“宫主！”一名侍卫踉跄着冲入殿内，脸色苍白，“那个陈三炮……他、他正在宫外求见！”
焱妃猛地抬头，眼中闪过一丝错愕，随即被浓烈的兴味取代。她指尖的火焰骤然凝聚成一朵燃烧的红莲，映得她瞳孔泛红：“倒是有胆量。带他进来。”
转身走向殿内的玉座时，她猩红的裙摆拖曳过地面，没注意到身后传令官袖口滑落的一枚龙纹密信——那是天龙皇室传来的消息，墨迹未干，上面“联手除陈”四字触目惊心。
帝炎宫的赤色宫门外，朱漆大门高耸入云，门环上的火焰纹章在灰雾中泛着红光。陈三炮刚走到石阶下，一道身影突然从侧方闪出，挡住了他的去路。
“陈兄留步。”龙吟寒面色复杂，他身后的巡逻队正目光警惕地扫视着四周。趁人不备，龙吟寒指尖在掌心快速划过“陷阱”二字，眼神中带着一丝焦急。
陈三炮心中了然，正要开口，一道苍老的喝声突然从宫门内传来：“放肆！”
一名身着红袍的老者破空而至，落地时激起漫天烟尘。他须发皆白，眼神却锐利如鹰，周身散发出的地武境威压让石阶都崩裂开来：“老夫火元忠，帝炎宫护法。来者何人？敢擅闯帝炎宫禁地！”
陈三炮轻笑一声，右手按上背后的山河重剑剑柄。剑鞘触地的瞬间，一股无形的力场扩散开来，宫门前地面上镶嵌的赤焰阵纹竟如同被浇了冷水般，瞬间熄灭，暗红色的光芒褪去，露出灰黑的石质原貌。
火元忠瞳孔微缩，他能感觉到，对方仅是一个简单的动作，便破了帝炎宫布下的守护阵法，这份对能量的掌控力，远超他的想象。沉默片刻，他终是侧身让出通道，语气冰冷：“宫主在殿内等你。”
陈三炮颔首，目不斜视地走上石阶。血慕婉与郭磊等人被拦在宫外，只能目送他的身影消失在宫门后——那扇门后，是龙潭虎穴，还是破局的关键，无人知晓。
焚天殿深处，焱妃斜倚在玉座上，赤红的宫袍如流淌的岩浆，从座上倾泻而下。她周身萦绕着淡淡的火焰光晕，七枚火焰铃铛在腰间悬系，随着她的呼吸轻轻晃动，发出清脆却带着灼热感的声响。
陈三炮的目光掠过那些铃铛，忽然想起血慕婉梳妆时，发间总缺了一枚配套的火焰簪子——若将眼前这位高高在上的宫主，换上寻常婢女的服饰，不知会是何种模样？
“看够了？”焱妃的声线带着熔岩翻涌般的低沉韵律，打破了殿内的寂静。她缓缓坐直身体，七颗燃烧的星辰虚影在脑后浮现，殿内的温度骤然升高，坚硬的黑曜石殿柱竟开始熔化成赤红的铁汁，顺着柱身缓缓流淌。
陈三炮收回思绪，指尖跃起一缕灰雾，随意地在空中勾勒出石碑的轮廓：“我来，是想与宫主做笔交易。联手集齐六块源初石碑，破开此界封印。事成之后，我要帝炎宫所持的那块石碑，顺便……讨个会梳头的丫鬟。”
最后一句话出口，满殿的侍卫皆勃然色变，手按刀柄，只待焱妃一声令下便要冲上前将这狂徒碎尸万段。
出乎所有人意料，焱妃却轻笑出声，笑声如火焰跳跃，带着几分玩味：“口气倒是不小。只是不知，你凭什么认为，自己能活着走出这座焚天殿？”
她指尖轻抬，一颗燃烧的星辰脱离虚影，悬浮在陈三炮面前，炽热的气浪几乎要将空气点燃。
陈三炮神色不变，反手抽出山河重剑，剑身在火光中泛着冷冽的寒芒：“凭这个。”
剑与火的交锋，似乎一触即发。殿外的风穿过宫门，卷起地上的灰烬，如同预示着一场即将来临的风暴。