傍晚时分，天色渐暗，四合院里飘起了各家各户做饭的饭菜香。何雨水拖着略显疲惫的身子刚迈进院门，就被三大妈拉住了。
“雨水回来啦？”三大妈压低声音，朝中院努了努嘴，“今儿个你家傻柱可又犯浑了！”
何雨水心里“咯噔”一下，忙问：“三大妈，我哥他又咋了？”
“嗨，还不是嫉妒心作祟！”三大妈撇撇嘴，把上午雪姣对象上门，傻柱如何阴阳怪气、指桑骂槐，最后被李成钢一个眼神吓回去的事添油加醋地说了一遍，“...你说说，人家雪姣对象上门，多大的喜事，他倒好，在那儿酸言酸语，说的那叫一个难听！什么‘干部家庭就是阔气’、‘凑半年也凑不齐’...这不是明摆着给人添堵吗？李家那未来亲家周干部脸色都不好看了。亏得成钢在，不然还不知道怎么收场呢！”
何雨水听着，脸上一阵红一阵白，又气又臊，恨不得找个地缝钻进去。她连连向张大妈道谢，转身就快步往院内走。她没先回自己屋，而是径直走到李家门口，深吸了一口气，轻轻敲了敲虚掩的屋门。
“谁呀？请进。”里面传来王秀兰的声音。
何雨水推门进去，只见李家一家人正围着饭桌吃饭，气氛看起来已经恢复了和睦温馨。周家三人已经告辞，桌上还留着中午没吃完的菜，显然中午的饭菜很丰盛吃得还不错，但何雨水还是敏感地察觉到空气里残留的一丝不易察觉的沉闷。
“李叔，王阿姨，成钢哥，嫂子，雪姣...”何雨水站在门口，声音带着歉意，微微鞠了一躬，“...对不起，我刚回来...听说了我哥的事...我代他向您全家，还有...还有雪姣的对象家，道个歉！他那人就那样，混不吝，嘴没个把门的，心眼其实不坏，就是...就是有时候犯浑，您们千万别往心里去...”
屋里的说笑声停了下来。李建国放下筷子，叹了口气：“雨水啊，这事不怪你。你哥那脾气，院里谁不知道。”
王秀兰心里还有气，但看着雨水这姑娘一脸诚恳和难为情，也不好再说什么，只是语气难免有些硬：“雨水，你是个好孩子，明事理。可你哥今天这事儿办得是真不地道！人家雪姣对象头一次上门，多重要的事？他就在那儿阴阳怪气，说的那都是什么话？让人家亲家怎么想咱们院？怎么想我们李家？”
李雪姣眼圈又有点红，低下头没说话。李成钢拍了拍妹妹的肩膀，对何雨水说：“雨水，你的心意我们领了。不过这话，按理不该你说。柱子是成年人，该为自己说的话负责。今天我看在多年邻居份上，也没当场跟他计较。但有些话，说得太过了，伤的是两家的和气。”
简宁也温和地接话：“雨水，还没吃饭吧？要不一起吃点？”这话既是客气，也带着点打断这尴尬气氛的意思。
何雨水连忙摆手：“不了不了，嫂子，我吃过了。我就是过来道个歉，心里实在过意不去。”她看向李雪姣，特别真诚地说：“雪姣，真的对不起，搅了你的好事...我回头一定再说说我哥...”
李雪姣抬起头，看着雨水焦急又羞愧的样子，心软了，轻声道：“雨水姐，不怪你。”
何雨水又再三道歉，这才退了出来。她站在李家门口，听着里面隐约又响起的、试图恢复轻松的谈话声，心里沉甸甸的。她转身看向自家紧闭的屋门，里面传来傻柱哼哧哼哧做饭的动静，似乎完全没把下午的事放在心上。
何雨水叹了口气，心里又是无奈又是生气。她这个哥哥，什么时候才能真的长大，不再这么让人操心，不再到处得罪人呢？尤其是，得罪像李家这样，家里既有在公安局的，未来亲家也是干部的家庭，这以后在院里，可怎么处？
何雨水回到中院后“哐当”一声摔上自家屋门，巨大的声响让屋里正哼着小曲、颠着炒勺的傻柱吓了一跳。
“哟，回来啦？摔门干啥？门招你惹你了？”傻柱头也不回，语气带着惯常的混不吝，锅里热油滋啦作响，掩盖了他语气里的一丝心虚。
何雨水胸口剧烈起伏，下午的难堪、在李家的低声下气、长久以来为这个哥哥操碎的心，此刻像火山一样爆发了。她几步冲到灶台边，声音因为强压愤怒而尖锐颤抖：
“哥！你到底干了些什么好事？！”
傻柱手一顿，锅铲在锅里刮出刺耳的声音。他梗着脖子，这才回头瞥了雨水一眼，见她气得脸色发白，眼神像刀子一样剜着自己，心里那股别扭劲儿也上来了：“我干什么了？我能干什么？不就说了几句实话吗？怎么着，碍着谁了？”
“实话？你那是人话吗？！”何雨水气得浑身发抖，“人家雪姣对象第一次上门，那是多大的事儿？人家的人生大事，就你！阴阳怪气，酸言酸语，‘干部家庭就是阔气’、‘凑半年也凑不齐’……哥！你丢不丢人？！你知不知道李家亲家脸色有多难看？你知不知道成钢哥就在旁边？要不是人家有涵养，当场跟你翻脸你信不信？！”
傻柱被妹妹劈头盖脸一顿骂，脸上挂不住了，把锅铲往锅里一扔，油星四溅：“嘿！何雨水！你跟谁吼呢？我是你哥！你就这么跟我说话？！我怎么了？我说错了吗？他李家就是攀上高枝了，显摆显摆怎么了？还不兴人说了？！再说了，我傻柱一人做事一人当，用得着你跑去李家低三下四地道歉？”
“你当得了吗？！”何雨水的声音陡然拔高，几乎破了音，“你惹了祸，拍拍屁股跟没事儿人似的躲屋里做饭！是我！替你臊眉耷眼地去赔不是！李叔王阿姨多好的人家？成钢哥夫妻都在公安，雪姣对象家是干部！你得罪这样的人家，以后在院里还怎么处？人家真要计较起来，你吃不了兜着走！你以为你是谁？！”
“我是谁？”傻柱被彻底激怒了，猛地转过身，指着雨水的鼻子，唾沫星子横飞，“我是你哥！何雨水！你是我一手拉扯大的！爹走的时候，你才多大点儿？要不是我起早贪黑在食堂颠大勺，省吃俭用把你供出来，你能有今天？你早就饿死了！现在翅膀硬了是吧？敢教训起我来了？没我这个傻哥哥，你算个屁！！”
屋子里瞬间死寂。灶膛里的火苗跳跃着，映照着何雨水惨白的脸和傻柱因愤怒而涨红扭曲的面孔。
何雨水死死地盯着傻柱，眼中先是难以置信，随即是巨大的失望和一种近乎哀伤的嘲讽慢慢凝聚。她深吸一口气，声音反而冷了下来，带着一种揭开疮疤的尖锐：
“哥…你养的我？”
“呵…”她发出一声短促而冰冷的笑，“爹走的时候，是没留下多少钱。可何大清！我们的亲爹！他没丢下我们不管！”雨水的声音不高，却像淬了冰的针，一字一句扎进傻柱的耳朵里，“他从保城，每月！准时！把省下来的工资寄回来！寄了整整五年！直到他被那个女人彻底管住了手！那钱，邮局的汇款单，收件人写的是‘何雨水’，是我！只是你替我去邮局领回来，放在你手里的！你忘了？还是你压根就不愿意想起来？”
傻柱像被当头闷了一棍，脸上的血色瞬间褪得干干净净，张着嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的声音，却一个字也吐不出来。那些尘封的、他刻意模糊甚至遗忘的记忆碎片猛地撞进脑海——带着雨水小小的身影拿着汇票去邮局……他接过钱时短暂的心安理得……后来汇款越来越少的烦躁……直到彻底断绝时的咒骂……他像被钉在了原地，刚才的嚣张气焰荡然无存，只剩下一种被剥光了衣服般的狼狈和难堪。
何雨水看着哥哥瞬间失魂落魄的样子，心头掠过一丝不忍，但更多的是一种积压已久的愤懑和委屈亟待倾泻。她往前逼近一步，声音依旧冰冷，却带着更深的控诉：
“好，就算不提爹的钱。那我的工作呢？我高中毕业那年，街道分配，名义上是把我分到了郊区那个鸟不拉屎的破灯泡厂，可人家私下里递了话，想顺顺当当进去，还得‘表示表示’！那时候都这样的什么情况了？你一句话‘没钱’，就把我晾那儿了！
要不是我跟雪姣是同学，我拉下脸去求她，通过她找了建国叔和成钢哥帮忙，人家李家看在这层关系上，替咱们说了话、跑了关系，我还能进得了公交公司当售票员？！哥，你摸着良心说说，就凭你这个在食堂‘混得开’、整天就知道得罪人的哥哥，我当时能指望上你什么？要是没李家伸手，我现在指不定在哪儿呢！可能连灯泡厂都进不去，指不定在哪个犄角旮旯的小破厂子里当学徒工呢！拿着十几块的工资，看人脸色，熬日子！哥，你告诉我，你帮过我什么？你除了给我一口饭吃，你还为我做过什么？！”
她喘着粗气，看着傻柱惨白着脸，嘴唇哆嗦着说不出话的样子，一股悲凉涌上心头：“李家帮了我，帮了我们家！你不但不知道感恩，还跑去给人家的喜事添堵！哥，你二十八岁了！不是八岁！别人叫你一声‘傻柱’，你就真把自己当傻子了吗？！由着性子胡来，一点后果都不考虑？！”
“我…我…”傻柱像是终于找回了自己的声音，却无比干涩嘶哑，他眼神躲闪，不敢看雨水通红的眼睛，那股混不吝的劲头彻底没了，像个犯了错被戳穿的孩子，只剩下一股无处发泄的怨气和憋屈。他猛地一挥手，烦躁地低吼：
“我就是看不惯！看不惯凭啥他们就能过得这么好！凭啥？！我就是心里不痛快！说两句怎么了？！”
这近乎无理取闹的咆哮，彻底耗尽了何雨水最后一点力气和希望。她看着眼前这个身材高大却蜷缩着肩膀、满脸不甘又茫然的哥哥，只觉得深深的疲倦和无力。她不再说话，眼中最后一点光芒也熄灭了，只剩下冰冷的失望。她默默转身，不再看傻柱一眼，径直走进了里屋，“砰”地一声关上了房门。
灶台上，锅里的菜早已糊掉了底，散发出一股焦糊的怪味，弥漫在死寂的小屋里。傻柱一个人僵立在原地，像个被遗弃的孤魂。