汉江之畔，旌旗蔽空。五千名身披明光铠、手持燧发枪的新军精锐，如同一条沉默的钢铁洪流，踏着整齐划一、撼人心魄的步伐，跨过汉江大桥，兵锋直指朝鲜王京汉城。队伍最前方，“靖海侯刘”的大纛在寒风中猎猎作响，旗下，刘文秀端坐于高头骏马之上，面色冷峻，目光如电，扫视着前方那座在初春阳光下显得有些惶惑不安的城市。他的任务，并非攻城略地，而是要将这座城池，连同它所代表的整个王国，彻底纳入掌控。
汉城城头，原本属于朝鲜的太极旗早已不见踪影，取而代之的是大明的日月旗。城门洞开，以左议政李贵为首的朝鲜文武官员，身着朝服，战战兢兢地列队于道旁，躬身垂首，连大气都不敢喘。街道两侧，被驱赶来“迎接王师”的汉城百姓，脸上混杂着恐惧、好奇与一丝难以言说的麻木，沉默地看着这支装备精良、杀气腾腾的异国军队开进自己的国都。
没有欢呼，没有箪食壶浆，只有一种无形的、令人窒息的威压。
刘文秀率军径直入城，对道旁躬身迎接的朝鲜官员视若无睹，只在经过李贵面前时，略微勒住马缰，声音平淡却带着不容置疑的威严：“李左议，国公爷钧令，自即日起，汉城防务，由我天朝新军接管。景福宫、四大门（四大城门）、武库、粮仓、及各官署要地，需即刻完成交接。可有问题？”
李贵连忙将身子躬得更低，声音带着谄媚与惶恐：“不敢！不敢！下官早已安排妥当，一切但凭侯爷吩咐！绝无任何阻碍！”他深知，此刻任何迟疑，都可能招致灭顶之灾。金自点的下场，犹在眼前。
刘文秀不再多言，马鞭一挥：“按预定方略，分头接管！第一营，控制景福宫及周边！第二营，接管四大门及城防！第三营，控制武库、粮仓及各官署！第四营，于城内要道设卡巡逻，弹压地面！亲兵营，随本侯入驻监国大臣衙署，设立中军！”
“得令！”麾下诸将轰然应诺，声震长街。
明军立刻如同精密机器般运转起来，以营为单位，扑向各自的目标。整个过程迅捷、高效，带着一种冰冷的秩序感。朝鲜守军几乎是毫无抵抗地交出了防务，看着明军士兵登上他们熟悉的城墙，架起他们从未见过的犀利火器，一种亡国般的悲凉感在不少朝鲜官兵心中蔓延。
景福宫前，朝鲜宫廷侍卫被要求解除武装，退至外廊。明军士兵迅速控制了所有宫门、要道，甚至登上了宫殿的制高点，架设了望哨和信号旗。王宫，这座朝鲜权力的象征，转眼间成了一座华丽的囚笼。
几乎在刘文秀控制汉城各处要津的同时，新任监国大臣袁彭年，也在精锐卫队的护卫下，入驻了紧邻景福宫、刚刚修缮一新的监国大臣衙署。衙署大门前，“大明钦命驻朝鲜监国大臣”的牌匾黑底金字，在阳光下熠熠生辉，透着森严的权威。
袁彭年没有休息，立刻升堂理事。他召来了暂领朝政的左议政李贵，以及刚刚完成初步接防的刘文秀。
“李左议，”袁彭年开门见山，语气不急不缓，却带着一股无形的压力，“《汉城新约》已签，驻军已至。当务之急，是彻底整顿内政，清除积弊，以固藩篱。这第一把火，便是要彻底‘清算’亲清余孽，扫清新政障碍。”
他取出一份名单，递给李贵：“这是本官与孙宣慰使核实、增补后的名单。其上所列人等，或与北虏暗通款曲，或曾极力主张事清，或对天朝心怀怨望。名单分甲乙丙三等。甲等，罪证确凿，冥顽不灵者，如原训练都监李时白、原兵曹参判沈器远等，立即锁拿，查抄家产，其本人及成年子嗣，押送沈阳，听候越国公发落！”
李贵接过名单，手微微一颤，上面不少名字，都是昔日与他同殿为臣，甚至有些交情的人物。
袁彭年仿佛看穿了他的心思，淡淡道：“非常之时，需用重典。李左议当知，此非为私怨，乃为朝鲜社稷长久计。若让此等蠹虫留存，他日必生祸乱，届时，覆巢之下无完卵。”
李贵心中一凛，连忙道：“下官明白！下官明白！绝无姑息！”他知道，这是投名状，他必须表现得比明朝人更狠。
“乙等，”袁彭年继续道，“有过从，但非首恶，或有悔过之意者，罢官去职，禁锢家中，不得随意出入，以观后效。”
“丙等，牵连较浅，或可争取者，降职留用，以观其行。”
他又看向刘文秀：“靖海侯，抓捕甲等要犯，需你派兵协助，务求迅捷，不走脱一人。查抄家产，需登记造册，一丝一毫，皆需入库，充作公用。”
刘文秀抱拳：“袁大人放心，末将已安排妥当。保证让这些蠹虫，插翅难飞！”
接下来的几日，汉城内外，鸡飞狗跳。一队队明军士兵持铳执刃，在朝鲜衙役的引导下，闯入一座座高门府邸。昔日趾高气扬的达官贵人，如同死狗般被从府中拖出，家产被贴上封条，一箱箱抬出。哭喊声、求饶声、咒骂声不绝于耳。李贵为了撇清关系和表忠心，更是亲自坐镇，指挥抓捕，甚至主动提供了几条原本名单上没有的线索。
血腥的清算，如同寒流，瞬间冻结了朝鲜朝廷最后一丝侥幸心理。空出来的大量职位，被袁彭年和李贵迅速安插上“可靠”之人，一套以监国大臣衙署为核心，唯大明马首是瞻的新权力体系，以前所未有的速度建立起来。
掌控了军政大权后，袁彭年的第二把火，烧向了经济命脉。
大明皇家银行朝鲜总管（由苏明玉亲自选派的心腹）正式在汉城挂牌，开始行使职能。首先，便是强制推行大明银元与朝鲜“常平通宝”的兑换，并规定官府税收、大宗贸易，必须使用银元结算。银行凭借着强大的资本和武力背书，迅速掌控了汉城乃至朝鲜的金融流向。
同时，依据新约，仁川、元山、釜山三港的关税权被正式接收。大明税吏入驻关卡，对所有进出货物进行严格盘查和征税。来自大明的商船，开始享有特权，大量物美价廉的汉货（如丝绸、瓷器、铁器）涌入，冲击着朝鲜本土手工业，而朝鲜的特产（人参、皮毛、粮食）则被以“抵充岁贡”或低价收购的方式，源源不断运往大明。
袁彭年甚至下令，由监国大臣衙署牵头，重新清丈朝鲜全国土地，尤其是那些在清算中被抄没的贵族田产，准备将其一部分分给无地农民（以换取底层支持），大部分则作为“官田”，租种所得，纳入由银行管理的“朝鲜度支司”，作为驻军和行政开支。
文化的渗透也悄然开始。袁彭年下令，朝鲜各级官学，必须加设大明官话课程，聘请明人或有明人背景的儒生授课。科举考试中，也增加了对大明律法、典章制度的考察比重。他甚至暗示，未来优秀的朝鲜士子，或可有机会前往大明的书院进修，乃至参加大明的科举。
这一系列组合拳下来，朝鲜从上到下，从经济到文化，都被迅速而深刻地打上了大明的烙印。反抗的火苗似乎被彻底踩灭，汉城表面上呈现出一种异样的“平静”与“秩序”。
然而，在这平静的水面之下，暗流从未停止涌动。
夜色中，汉城一家偏僻的药铺后院，几个黑影聚集在昏暗的油灯下。
“金公子，明狗欺人太甚！袁彭年那老匹夫和李贵那奸贼，简直是我朝鲜的千古罪人！”一个低沉的声音充满愤恨。
为首者，正是金自点的长子金鎏。他面容憔悴，但眼神却如同饿狼般凶狠：“小点声！隔墙有耳。明军哨探无处不在。”
“难道我们就眼睁睁看着祖宗基业毁于一旦？看着父辈蒙受不白之冤？”
“等！”金鎏咬牙道，“我们在等北边的消息。多尔衮贝勒联络喀尔喀蒙古，并非空穴来风。只要北边烽烟再起，明军主力被牵制，就是我们动手的时候！我已经联系了一些对明人不满的军中旧部，以及被夺了田产的乡绅……我们在积蓄力量。”
几乎在同一时间，监国大臣衙署内，袁彭年接到了来自沈阳的紧急军报。他立刻请来了刘文秀。
“靖海侯，国公爷急令。”袁彭年神色凝重，“夜枭确认，多尔衮已说动喀尔喀车臣汗部，联合土谢图汗部部分兵力，集结骑兵超过三万，有南下劫掠，甚至试探我辽东防务的迹象。国公爷已调李定国将军北上迎敌，但担心朝鲜这边……”
刘文秀眉头紧锁：“大人的意思是，朝鲜境内，恐有宵小会趁机动乱？”
袁彭年点点头：“清算虽狠，但难免有余孽。尤其是那些被夺了权、抄了家的，以及……那位深居宫中的国王，恐怕也未必真心顺从。需防他们与北虏内外勾结。”
刘文秀眼中寒光一闪：“请袁大人放心！有末将在，汉城乱不了！从即日起，全城宵禁，加派巡逻，对进出城人员严加盘查！若有敢异动者，格杀勿论！”
袁彭年补充道：“也要劳烦侯爷，加强对景福宫的‘护卫’，非常时期，务必确保李倧国王的‘安全’，不得与任何外人接触。”
两人对视一眼，都看到了彼此眼中的决然。朝鲜这个刚刚被强行按下的藩篱，能否在即将到来的北疆风暴中保持稳固，考验着他们的手腕，也考验着大明钢铁秩序的韧性。
汉城的夜晚，灯火管制下格外黑暗。只有明军巡逻队整齐的脚步声和远处景福宫轮廓上的哨兵黑影，提醒着人们，这里已然易主。而北方隐约传来的战鼓声，似乎越来越近了。