三月惊蛰，春雷乍响。
开封城北的漕运码头，两百艘粮船首尾相接，压得河面都矮了三分。苦力们赤着上身，扛着沉甸甸的麻袋穿梭如蚁。突然，一声尖锐的哨响划破天际。
“走水了！”
最前排的粮船腾起冲天火光，浓烟裹着米香弥漫河岸。人群顿时大乱，救火的呼喝与趁乱抢夺的嘶吼交织成一片。
“封码头！许进不许出！”赵铁柱率亲兵纵马而来，刀锋映着火光，“有敢趁乱抢夺军粮者，立斩！”
三颗人头瞬间落地，骚动戛然而止。
张世杰站在望楼上面沉似水，脚下是燃烧的粮船和淋漓的鲜血。刘文秀疾步登楼，官袍下摆沾满泥泞：“大人，清查过了，烧毁粮船八艘，损失米粮四千石。是有人蓄意纵火。”
“查出来历没有？”
“箭头上刻着‘德盛’二字。”刘文秀压低声音，“是陈家钱庄的标记。但下官觉得，这太明显了，像是栽赃。”
张世杰冷笑：“曹化淳到开封多久了？”
“整好十日。”
“十日，足够布很多局了。”张世杰望向河面上飘浮的焦木，“传令：即日起所有运粮船队分三路，昼伏夜出，每队间隔二十里。”
他转身下楼，玄色披风在火光中猎猎作响：“让苏明玉来见我。既然有人不想让我们备足军粮，那就换个法子筹饷！”
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经略府密室，烛火彻夜未熄。
苏明玉展开一卷绢帛，上面密密麻麻标注着江南各大商号的资产：“大人请看，松江徐氏有棉布作坊三十处，年入百万；扬州盐商八大家，掌控两淮盐利；苏州丝商更是富可敌国...”
“但他们不会借钱给朝廷。”张世杰一针见血，“特别是借给‘拥兵自重’的蓟辽总督。”
苏明玉嫣然一笑：“所以民女想了个新名目——‘平辽债券’。”
她取出一张设计精巧的票券样本：“不称国债，不写军饷，只说是为平定辽东商贸通路募资。年息一成，以中原五省盐税作保。”
张世杰目光微凝：“一成利息？我们还得起吗？”
“还得起。”苏明玉指尖点向地图，“只要打通辽东商路，与朝鲜、日本贸易，莫说一成，三成都还得起。即便打不通...”
她压低声音：“等建奴打来时，谁还会记得这些债券？”
张世杰沉吟良久，突然道：“你要多少？”
“首批三百万两。”苏明玉伸出三根手指，“但需要大人给个凭证。”
“什么凭证？”
“经略府特许状。”苏明玉目光灼灼，“准许持券商贾在收复的辽东之地，优先取得盐铁专卖、矿山开采之权。”
张世杰瞳孔骤缩：“你这是要卖官鬻爵！”
“不，这是以战养战。”苏明玉毫不退缩，“朝廷不给饷，江南不肯借，除了画饼充饥，我们还有别的选择吗？”
烛火爆了个灯花，映得两人脸色明暗不定。
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五日后，苏州拙政园。
江南梅雨淅淅沥沥，园内却是一派剑拔弩张。十几位绸缎裹身的大商贾围坐水榭，盯着桌上一叠“平辽债券”面色各异。
“苏姑娘，”一个胖商人捻着债券冷笑，“张总督这是要空手套白狼啊？辽东还在建奴手里，就拿来做抵押？”
另一个瘦商人接口：“就是！再说这经略府能存在多久？别等我们买了债券，转头就被朝廷取缔了！”
苏明玉轻摇团扇，不慌不忙：“诸位可知，上月松江棉布运往北直隶，被征收了多少过关税？”
胖商人愣住：“这...”
“足足六道税卡，税银占货值三成。”苏明玉环视众人，“而经略府辖区内，只有一道税卡，税银不过半成。”
她站起身，走到水榭边望着满池荷花：“张大人承诺，凡认购债券者，其商队在中原五省畅通无阻。仅这一项，每年能省下多少银子？”
商贾们交头接耳，显然动了心。
突然园外传来喧哗，一群士子打扮的人冲破护卫阻拦，为首的青衫文人厉声喝道：“苏明玉！你竟敢替国贼张世杰筹饷！可知这是诛九族的大罪！”
水榭内顿时大乱。胖商人吓得跳起来：“是东林书院的陈子龙！”
苏明玉却笑了：“陈公子来得正好。小女子正要请问，去岁建奴入寇，东林诸公捐了多少饷银？”
陈子龙一怔：“你...”
“是三千两？”苏明玉步步紧逼，“还是五千两？而诸位可知，张大人麾下将士，每人每月的饷银是多少？”
她突然提高音量：“是二两！阵亡抚恤二十两！你们口口声声忠君爱国，可曾想过是谁在边关浴血奋战！”
陈子龙面红耳赤：“强词夺理！张世杰私募大军...”
“若是朝廷能派来大军，何须我们在此筹措军饷！”苏明玉声如裂帛，“等建奴铁骑踏破江南，诸位是要用诗词歌赋退敌吗？”
她抓起一把债券撒向空中：“今日这债券，我苏家认购五十万两！还有哪位愿意共襄义举？”
胖商人一咬牙：“我出二十万两！”
“我出十五万！”
“十万！”
陈子龙看着这场面，跺脚而去：“你们...你们这是在资敌！”
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半月后，开封经略府。
刘文秀捧着账册的手在发抖：“大人，首期一百八十万两白银已入库，江南粮船三十日内可到...”
张世杰却无喜色，指着地图上山海关方向：“吴三桂还是不肯见你？”
刘文秀苦笑：“说是卧病在床。但夜枭探得，他暗中与清使接触过三次。”
“意料之中。”张世杰冷笑，“曹化淳那边有什么动静？”
“整日与地方士绅饮宴，但三天前秘密见过德盛钱庄的陈裕德。”
张世杰目光一凝：“德盛钱庄...就是粮船被烧那晚出现的标记？”
“正是。”刘文秀低声道，“夜枭还查到，曹化淳在暗中收购‘平辽债券’，已经买了三十万两。”
“有趣。”张世杰指尖轻叩桌面，“他这是要做什么？”
苏明玉掀帘而入，面带忧色：“大人，江南传来消息，东林党正在串联，要抵制我们的债券。更麻烦的是...”
她欲言又止。
“说。”
“有人在散播谣言，说大人要拥兵自立。”苏明玉声音发颤，“还说是我们苏家提供的资金...”
张世杰突然笑了：“终于图穷匕见了。”
他走到窗前，望着阴沉的天空：“明玉，你说曹化淳为什么要买我们的债券？”
苏明玉一怔：“莫非是要抓住把柄...”
“不，他是要等。”张世杰目光深邃，“等我们与建奴两败俱伤，他就可以用这些债券，接管我们的一切。”
雷声隆隆而至，暴雨倾盆。
赵铁柱浑身湿透冲进来：“大人！紧急军情！多尔衮率五万大军已到宁远城下！”
张世杰缓缓转身，眼中闪过厉色：“传令全军：备战！”
他又对苏明玉道：“继续发行债券，有多少发多少。”
“可是谣言...”
“不必理会。”张世杰嘴角勾起冷峻的弧度，“等我们打赢这一仗，谣言自会平息。若是打不赢...”
他没有说下去，但众人都明白。
窗外电闪雷鸣，一场决定中原命运的大战，即将拉开序幕。