残阳如血，将洛阳城西郊偌大的校场染得一片赭红。风卷过，扬起阵阵黄尘，带着兵器碰撞的铿锵、战马偶尔的嘶鸣，以及一种近乎凝滞的肃杀之气。
近万振武营将士，按步、骑、炮、工各营，肃然列阵。他们甲胄鲜明，兵刃雪亮，经历了开封血战的洗礼，每一张面孔上都带着铁与火铸就的冷硬。目光，却复杂难明地投向点将台前那片空地上，另外一群同样站得笔直，却衣着杂乱，大多面带菜色，眼神中混杂着惶恐、戒备，还有一丝不易察觉桀骜的军汉。
那是李定国、刘文秀带来的，经过初步筛选，汰弱留强后，剩下的约两千西营降卒。
两股人马，泾渭分明。一边是纪律严明、装备精良的朝廷新军，一边是野性未驯、刚从尸山血海中滚出来的流寇精锐。无形的隔阂与敌意，如同这秋日的寒意，在空气中弥漫、碰撞。
点将台上，张世杰一身青袍，未着甲胄，只按着一柄装饰简朴的长剑，卓然而立。他身后，赵铁柱、王勇等振武营老将按刀侍立，脸色都算不上好看，尤其是赵铁柱，盯着台下那群降卒，眼神里的警惕几乎要溢出来。
张世杰的目光缓缓扫过全场，将台下所有人的神色尽收眼底。他看到了振武营士卒眼中的疑虑与不满，也看到了西营降卒深处的忐忑与不安。更看到了，站在降卒队列最前方，那两位身姿挺拔，即便穿着破旧战袄，也难掩其不凡气度的年轻将领。
李定国微微垂着眼睑，薄唇紧抿，身侧的双拳下意识地握紧，手背上青筋隐现。刘文秀则稍显平静，但微微蹙起的眉头，也显露出他内心的不平静。他们能感受到身后旧部投来的依赖目光，也能清晰地感觉到对面那近万朝廷精锐散发出的无形压力。昨日阵前倒戈，今日便置身于此，前途未卜，生死一线，即便心志坚韧如他们，此刻也难免心潮起伏。
“擂鼓！”
张世杰清朗的声音不高，却清晰地压过了场间所有的杂音，传入每一个人耳中。
“咚！咚！咚！”
三通鼓响，沉闷而有力，敲在每个人的心头，校场上最后一丝窃窃私语也彻底消失，所有人的目光都聚焦到了点将台上。
张世杰上前一步，目光首先落在振武营的阵列上。
“弟兄们！”他声音陡然拔高，带着沙场的金铁之音，“开封城下，洪水滔天！闯贼数十万大军环伺！是我们！是我们振武营的儿郎，用血，用命，顶住了！我们守住了开封，我们击毙了李自成！我们，赢了！”
“万胜！万胜！万胜！”
振武营阵列瞬间爆发出山呼海啸般的吼声，士兵们用力顿着手中的兵器，脸上洋溢着骄傲与狂热。声浪震天，让旁边的西营降卒们脸色更白了几分。
待声浪稍歇，张世杰话锋猛地一转，手指向李定国和刘文秀的方向，声音沉了下来：“但是！若无朱仙镇前，李定国将军临阵倒戈，阵斩罗汝才！若无伏牛山下，刘文秀将军出奇策，大破张献忠！我等在开封，便要腹背受敌！局势，未必能有今日之顺！”
这话一出，振武营的欢呼声戛然而止。许多士卒脸上露出错愕、不解，甚至愤懑的神情。赵铁柱更是急得差点要出声，被身旁的王勇死死拉住。
西营降卒队列中，则起了一阵小小的骚动，许多人下意识地挺直了腰杆。
李定国和刘文秀猛地抬起头，难以置信地看向台上的张世杰。他们没想到，这位年轻的统帅，会在全军面前，如此直白地肯定他们“阵前倒戈”的功劳！这并非光彩之事，甚至带着背主的污点。
张世杰不理会两边的反应，目光如电，扫过那些面露不服的振武营老卒：“我知道你们有人不服！觉得他们是降卒，是流寇！手上或许还沾着咱们同袍的血！”
他声音陡然变得凌厉：“可我要告诉你们！他们现在，和你们一样，是我大明的兵！是陛下子民！他们选择了弃暗投明，选择了跟着我张世杰，杀贼报国！从他们放下兵器，走进这座大营的那一刻起，过往种种，皆如云烟！若有谁，再以‘降卒’、‘流寇’视之，私下排挤，暗中刁难——”
他顿了顿，声音冰寒刺骨：“军法无情，决不轻饶！”
森然的杀气随着话语弥漫开来，让那些心有不服的老卒们心头一凛，下意识地避开了他的目光。
张世杰这才将目光重新投向李定国和刘文秀，语气缓和下来，却带着不容置疑的威严：“李定国，刘文秀，上前听令！”
两人互望一眼，深吸一口气，大步走到点将台下，单膝跪地，抱拳行礼：“末将在！”
全场目光，瞬间聚焦在二人身上。
张世杰先从亲卫手中接过一枚沉甸甸的玄铁令牌，上面刻着一个狰狞的虎头，正是振武营骑兵统领的符信。
“李定国！”
“末将在！”
“着你，任振武营骑兵统领，统辖全营所有骑兵！原骑兵所属，尽数归你节制！望你善用所长，为我大明，练出一支无敌铁骑！”
“什么？！”
此言一出，不仅是台下众将，就连李定国本人，也猛地抬起头，脸上血色瞬间褪尽，眼中满是震惊与难以置信！
骑兵统领！振武营的核心战力！竟然交给他这个归降不过一日，手上还沾着官军鲜血的“降将”？！
“大帅！不可！”赵铁柱再也忍不住，猛地踏前一步，声音焦急，“骑兵乃我军根本，岂能……岂能交由……”他后面的话堵在喉咙里，看着张世杰冰冷的侧脸，硬是没敢说出口。
台下更是响起一片压抑的惊呼和议论声。振武营骑兵，那是赵铁柱一手带出来的老底子，是跟着张世杰从京城杀出来的绝对心腹！就这么交给一个外人？
李定国嘴唇翕动，喉咙干涩，声音嘶哑得几乎变形：“大帅！末将……末将降卒之身，寸功未立，岂敢……岂敢统率朝廷精锐骑兵？末将……惶恐！求大帅收回成命！”
他深深低下头，不敢去看那枚近在咫尺的骑兵虎符。
张世杰看着他，没有说话，而是缓缓解下了自己身上那件玄色织金锦的披风。在无数道惊愕的目光注视下，他步下点将台，走到李定国面前。
“抬起头来。”张世杰的声音很平静。
李定国依言抬头，眼中充满了复杂的挣扎。
下一刻，在所有振武营和西营降卒目瞪口呆的注视下，张世杰亲手将那件象征着他主帅身份的玄色披风，披在了李定国那身破旧战袄的外面，仔细地系好束带。
披风垂落，玄色的底料在夕阳下泛着暗沉的光泽，内衬猩红，隐约可见繁复的刺绣，但无人看得真切。
“我要的不是降将。”张世杰看着李定国震惊的双眼，一字一句，清晰地说道，“是能随我一起，荡平天下流寇，驱逐关外建奴，还这大明一个朗朗乾坤的兄弟！”
兄弟！
这两个字，如同洪钟大吕，狠狠撞在李定国的心上。他自幼失怙，被张献忠收为义子，在尔虞我诈、弱肉强食的流寇军中长大，何曾听过如此毫无保留的信任？何曾被人以“兄弟”相称？
一股难以言喻的热流猛地冲上他的眼眶，鼻尖发酸。他死死咬着牙，才没让那丢人的湿意漫出来。他能感觉到肩上那件披风沉甸甸的分量，更能感受到眼前这位年轻统帅话语中那股灼热得几乎烫伤人的真诚与期许。
他猛地以头触地，发出“咚”的一声闷响，再抬起头时，眼眶泛红，声音却带着一种斩钉截铁的决绝：“末将李定国……叩谢大帅知遇之恩！此生此世，定国这条命，便是大帅的！但有差遣，万死不辞！若违此誓，天人共戮，死无葬身之地！”
张世杰弯腰，将他扶起，用力拍了拍他的肩膀，然后将那枚冰冷的骑兵虎符，重重地拍在他的掌心：“骑兵，我就交给你了。”
“末将……领命！”李定国紧紧攥住虎符，指节因为过度用力而发白。
张世杰点点头，转身又从亲卫手中接过另一枚令牌，走向刘文秀。
“刘文秀！”
“末将在！”刘文秀此刻心潮同样澎湃，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“着你，任振武营步军副将，协助本帅，统辖全营步卒！你心思缜密，长于谋略，望你尽心竭力，助我整训大军！”
“末将刘文秀，领命！必竭尽驽钝，以报大帅！”刘文秀同样重重叩首，双手接过令牌。
尘埃落定。
校场之上一片死寂。无论是振武营的老卒，还是西营的降兵，都被张世杰这石破天惊的人事任命，以及那“兄弟”二字，震得心神摇曳。
赵铁柱脸色变了几变，看着台下那披着大帅披风，手持骑兵虎符的李定国，最终化作一声无奈的叹息，默默退回了原位。他知道，大帅心意已决，更重要的是，他从李定国那泛红的眼眶和决绝的誓言中，看到了一种可以被称之为“忠诚”的东西。
张世杰重新步上点将台，目光扫过全场，声音再次响彻校场：“即日起，原西营将士，打散编入各营！一视同仁，有功即赏，有过则罚！凡我振武营将士，皆为一体！胆敢拉帮结派，私下寻衅者，定斩不饶！”
“谨遵大帅号令！”台下，万人齐呼，声震四野。
李定国下意识地紧了紧身上的玄色披风，内衬柔软的丝绸贴着脖颈，他隐约感觉到，那内衬的刺绣似乎有些特别。借着系束带的动作，他悄悄用手指摩挲了一下，指尖传来的凹凸感，让他心头猛地一跳。
那似乎……是四个字。
他不敢低头去看，只能将那触感牢牢刻在心里。一股更加滚烫的热流，从心底汹涌而出，瞬间传遍四肢百骸。
夜幕，在一种微妙而复杂的气氛中降临。
白日校场点兵的余波尚未平息，新的营区划分，人员的整编，粮草器械的配给，千头万绪，让整个振武营大营显得格外忙碌，也格外敏感。
李定国被安排在了原骑兵驻地旁边一处独立的营区，他带来的西营骑兵骨干也暂时安置于此，等待明日正式打散编入各队。
营帐内，烛火摇曳。李定国独自一人，终于有机会解下那件玄色披风。他小心翼翼地将内衬展开在灯下。
猩红的丝绸底衬上，用玄色丝线，绣着一幅精细无比的大明山河舆图，蜿蜒的河流，起伏的山脉，依稀可辨。而在山河舆图的脉络之间，巧妙地隐藏着四个铁画银钩的小字：
国士无双。
李定国的呼吸骤然停滞，瞳孔猛地收缩。他死死盯着那四个字，仿佛要将它们烙印进自己的灵魂深处。
国士无双！
这是何等至高的评价！何等厚重的期许！
他李定国，一个出身微贱，曾误入歧途，双手沾满血腥的流寇降将，何德何能，当得起这四个字？！
就在他心神激荡，难以自已之际——
“将军！不好了！”一名亲兵猛地冲进帐内，脸色惶急，“咱们的人和原来的骑兵弟兄……在、在辎重营那边为争马料打起来了！动、动刀子了！”
李定国脑中“嗡”的一声，豁然起身，脸色瞬间变得铁青。
白日里大帅才将骑兵交给自己，当众以“兄弟”相称，赐下“国士无双”的披风！转眼间，自己带来的旧部就与老卒拔刀相向！
他一把抓起桌上的骑兵虎符和那件披风，正要冲出营帐。
帐帘却被人从外面猛地掀开。
火光映照下，张世杰面无表情地站在那里，玄色常服在夜风中微微拂动，眼神冰冷如霜，目光先扫过帐内桌上那件铺开的披风，随即落在李定国苍白失措的脸上。
他的声音不高，却带着一股令人心悸的寒意，一字一顿地问道：
“李定国。”
“这，就是你给我的答案？”