有凤翎和她的巡林小队在前开路，接下来的路程顺畅了许多。这些凤焰族战士对这片森林了如指掌，总能提前避开那些气息不对的险地，或者以最小的代价清理掉零星的、被侵蚀的妖植。他们看向我的眼神里，之前那根“刺”已经消失了，取而代之的是一种混合着敬畏、信赖，甚至隐隐带着期盼的光芒。
我知道，那株星辉草嫩芽带来的震撼，远比千言万语更有力量。
但我心里清楚，这还不够。凤翎她们是前线战士，她们的信任相对纯粹，源于我展现出的、能对抗危机的能力。可凤焰族内部，绝非铁板一块。越往核心走，遇到的阻力可能越大，盘根错节的势力，根深蒂固的规矩，还有……对我这“外人”身份更深层次的审视。
果然，在即将抵达巡林队一个位于巨大树冠之上的隐蔽前哨站时，凤翎收到了来自更高层的传讯。
她查看完传讯玉符，脸色变得有些凝重，快步走到我身边，低声道：“陌玉先生，我们在此地的行动，以及您救治副统领、复苏星辉草的事情，已经传回了族内。栖梧长老亲自传讯，她……她要见您。”
栖梧长老？
光是这个名字，就带着一股沉甸甸的分量。能以“栖梧”为名，在凤焰族内地位绝对超然。
目标瞬间调整——应对这位栖梧长老的审视，获取她的认可，至少是不能让她成为阻碍！ 她是比凤翎更高层级的存在，她的态度，将直接影响我能否顺利借助凤焰族的力量，完成神树的嘱托。
机会在于，我的“战绩”已经传了上去。复苏枯萎灵植、救治凤清音、身怀神树信物，这些硬邦邦的事实，是我面对任何质疑最有力的底气。栖梧长老主动要见我，说明她重视，这本身就是一种积极的信号。
然而，阻碍同样显而易见。
第一重，是地位与信息的不对等。 栖梧长老身处高位，掌握的信息远非凤翎可比。她看待问题的角度会更宏观，也更复杂。我这点“战绩”在她眼中，或许值得称道，但未必能完全打消她对一个突然出现的、身世成谜的“救世主”的天然警惕。她会想得更深，更远。
第二重，是我体内凤紫血脉气息可能带来的额外风波。 之前凤清音重伤，感知模糊；凤翎等人修为和血脉浓度不够，只能隐约感觉我气息不凡，却难以精准定位。但一位位高权重的长老……她极有可能清晰地感知到我体内那属于凤焰族嫡系、却又有些微不同的本源波动！这该如何解释？承认？还是继续隐瞒？
第三重，是凤焰族内部可能存在的派系之争与保守势力。 蒙面人能如此猖獗，凤焰族内部真就铁板一块吗？这位栖梧长老，是属于哪一方？是坚定的救树派，还是……有其他考量？我的出现，会不会打破某些势力间的平衡，从而引来不必要的敌意？
去见这位长老，无异于踏入一个看不见硝烟的战场。
前哨站建立在一棵巨大无比的梧桐树（并非神树本体，而是古老的分支）的枝桠间，由天然的树洞和搭建的树屋构成，巧妙地与森林融为一体。
我被引到一间最为宽敞、也最为古朴的树屋前。屋门由带着天然火焰纹路的古木制成，尚未推开，一股沉静而浩瀚的气息便已透出，让人不由自主地心生敬畏。
凤翎在门口停下脚步，对我投来一个“请小心”的眼神，低声道：“陌玉先生，栖梧长老在里面等您。”
我点了点头，深吸一口气，推开了木门。
树屋内部比想象中简洁，几乎没有多余的装饰。一位身着素雅金红色长袍的老妇人，正背对着我，站在一个由水晶打磨的、能俯瞰部分森林景象的窗前。她身形并不高大，甚至有些清瘦，但站在那里，就仿佛与整棵古梧桐、与这片森林融为一体，给人一种深不可测、无法撼动之感。
听到开门声，她缓缓转过身。
她的面容并不显老态，只是眼神中沉淀了太多岁月的沧桑与智慧。她的目光平静，如同深不见底的古井，落在我身上。
那一瞬间，我感觉自己仿佛被从里到外看了个通透！所有的伪装，所有的收敛，在她这看似平淡的目光下，都显得如此苍白无力！
她的目光，在我脸上停留一瞬，掠过我一头为了方便伪装而束起的墨发（未能完全掩盖所有发丝），扫过我空荡的右袖，最后，精准地、如同实质般，定格在我刻意压制却依旧流淌着微弱气息的胸膛——那是凤紫神格盘踞之处！
她的瞳孔，以肉眼可见的幅度，猛地收缩了一下！平静无波的脸上，第一次出现了清晰的震动！
她向前迈了一小步，声音依旧平稳，却带着一种难以言喻的、仿佛穿越了时空的探究与……一丝几乎无法察觉的颤抖：
“孩子，你…来自何方？”
她问的不是“你是谁”，不是“有何目的”，而是“来自何方”！
这个问题本身，就充满了深意！她感应到了！她清晰地感应到了我体内那属于凤焰族嫡系的血脉本源！而且，她似乎从中察觉到了某种……不同寻常的、让她感到震惊和熟悉的东西！
我心脏猛地一跳。果然瞒不过去！
是福不是祸，是祸躲不过。到了这个层面，遮遮掩掩反而落了下乘，甚至可能激怒对方。
我迎着那双仿佛能洞悉一切的眼睛，没有立刻回答，而是缓缓抬起了我的左手。掌心向上，心念微动，不再强行压制。
一丝纯净的、带着高贵与灼热气息的金红色神力，如同跳跃的火苗，自我掌心缓缓升起。这不是凤紫那充满攻击性的力量，而是我尝试融合、剥离了暴戾后，最接近凤焰族本源的、温和的火焰之力。
同时，我怀中的那片梧桐叶，似乎也感应到了同源长者的气息，再次散发出温和而坚定的金红色光晕，与我掌心的火焰交相辉映。
我没有释放全部，只是展示了这最具代表性的一丝。
“晚辈陌玉，”我开口，声音不大，却清晰地在这寂静的树屋中回荡，“来自远方。至于具体何方……”我顿了顿，目光坦诚地看着她，“或许与族中一段……尘封的往事有关。”
我刻意引导向“往事”，既回答了问题，又留下了缓冲的余地，将皮球巧妙地踢了回去，看她如何接招。
凤栖梧长老的目光，自我掌心的火焰，移到我怀中发光的梧桐叶，最后，再次定格在我的脸上，尤其是我的眼睛。
她沉默了。
时间仿佛在这一刻凝固。树屋内只剩下窗外隐约传来的风声和我们两人的呼吸。
我掌心的火焰静静燃烧，梧桐叶的光芒温柔流转。
她眼中的震惊缓缓褪去，取而代之的是一种极其复杂的情绪，有追忆，有悲伤，有难以置信，最终，都化为了一声悠长而沉重的叹息。
那叹息声中，仿佛承载了万载的光阴。
“像……太像了……”她低声喃喃，像是在自言自语，目光仿佛穿透了我，看到了遥远的过去，“这眼神……这骨子里的倔强……还有这……连封印都难以完全掩盖的……本源火种……”
她向前又走了几步，距离我更近，目光锐利如刀，却又带着一丝不易察觉的柔和：“孩子，你母亲……她……可还安好？”
母亲？！
这两个字像一道惊雷，在我脑海中炸响！
她认识我母亲？！她知道我的身世？！她口中的“母亲”，是神皇尊后凤焰悠然，还是……那位五万年前神秘失踪、随后疯癫的神后凤焰依然？！
巨大的信息量冲击着我的认知，让我一时间竟忘了呼吸！
心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要跳出来。我强行压下翻腾的气血和混乱的思绪，知道关键时刻来了！
我不能直接问“你指的是哪位母亲”，那会暴露我对自己身世的模糊。我必须引导她说出更多！
我垂下眼睑，脸上适时地流露出恰到好处的哀伤与一丝迷茫（这并非完全伪装，我对母亲的认知确实近乎于无），声音也带上了几分沙哑：“长老……认得我母亲？我……我对她……知之甚少。自幼便与亲人失散，流落在外，许多事情……都已模糊不清了。”
我抬起头，眼中带着真实的期盼和探寻，望向她：“还请长老……为我解惑！”
我将一个“寻找身世、渴望亲情”的落魄孤女形象，演绎得淋漓尽致。这是最能降低戒备、引发同情的姿态。
凤栖梧看着我眼中那并非作伪的迷茫和哀伤，脸上闪过一丝痛惜。她似乎陷入了深深的回忆，良久，才缓缓道：“那是很久以前的事情了……当年，族内最璀璨的两颗明珠……唉……”
她的话戛然而止，似乎有所顾忌，没有再说下去。但她看向我的眼神，已经彻底变了。那不再是审视一个“可疑的外人”，而是在看一个故人之后，一个流落在外、饱经风霜的……孩子。
“罢了，往事休提。”她摆了摆手，像是挥散了某些沉重的记忆，目光重新变得清明而坚定，“你既能得神树信物认可，又能复苏枯萎之地，救清音于危难，便是我凤焰族最尊贵的客人，也是如今唯一的希望。”
她看着我，语气郑重无比：“孩子，告诉我，神树……通过这片叶子，向你传达了什么？我们需要做什么？”
成功了！
虽然她没有明说，但态度已经说明了一切。她确认了我的血脉，联想到了那段“尘封的往事”，并且基于此，选择了毫无保留的信任和支持！
我心中一块大石落地，知道最大的障碍已经扫除。
我立刻收敛情绪，将梧桐叶传递的、关于神树被疯狂侵蚀的景象、蒙面人的黑影、以及那清晰的方位指引，毫无保留地告知了凤栖梧。
她听着，脸色越来越凝重，听到神树被黑色血管般能量缠绕抽取生命力时，眼中更是迸发出凌厉的杀意和心痛。
“果然……果然是他！那个该死的窃贼！”她咬牙切齿，身上猛然爆发出一股浩瀚的威压，虽然一闪而逝，却让我心惊不已！这位长老的实力，深不可测！
“他所指的方向……”凤栖梧长老走到水晶窗前，望向远方，目光深邃，“那是‘先祖凰巢’的遗迹所在，也是我族封印的一处……禁忌之地。他竟然将手伸到了那里！”
她猛地转身，看向我，眼神锐利如即将出征的将领：“陌玉，你带来的信息至关重要！事不宜迟，我立刻亲自调派人手，护送你前往先祖凰巢遗迹！必须阻止他，无论他在谋划什么！”
“多谢长老！”我郑重行礼。
有了她的全力支持，接下来的行动，将不再是孤军深入的冒险，而是一场有组织、有后援的正式反击！
走出树屋时，阳光透过层叠的树叶洒下，在我眼中映出坚定的光芒。
身世的迷雾似乎散开了一角，前路的凶险也清晰可见。
但这一次，我身后站着的，是整个凤焰族的意志。
蒙面人，你的末日，快要到了！