亭内霎时陷入一片诡异的寂静。
无数道目光或明或暗地投来，带着各异的神色，皆交织在陆皓凝身上，等待着她的回应。
这个问题刁钻刻薄至极，无论怎样回答都将陷入难堪境地。
若如实讲述生母卑微的出身与遭遇，无异于当众揭开伤疤；若避重就轻或含糊其辞，又显得底气不足，徒惹人轻视。
陆皓凝缓缓放下茶盏，抬首，目光似静水深流，径直迎向靖贵妃那审视中带着恶意的视线。
她容色未改，清丽的眉眼间不见丝毫慌乱，声线清晰平稳，一字一句道：
“回禀娘娘，家母确系金陵人氏，虽出身寒微，然天资聪颖，自幼习得琴棋书画，颇通文墨。”
“当年家父游学金陵，恰逢一场诗会雅集，得见家母才情，心生倾慕，方结下良缘。”
她略作停顿，眸光清亮如洗，不疾不徐地扫过在场诸人，最终落回靖贵妃脸上。
“家母虽非高门贵女，却知书达理，温良恭俭，将妾身教养成人。”
“妾身深以为荣，不敢或忘生母恩德。”
这番话，不卑不亢，气度从容。
定妃眼中飞快地掠过一丝赞赏，藏在阔袖中的手，再次轻轻握了握陆皓凝的手，传递着无声的嘉许与支持。
靖贵妃显然没料到她竟能如此滴水不漏地回应，一时语塞，保养得宜的脸上笑容微僵。
一旁的宜妃见状，嘴角勾起一抹刻薄的冷笑，接口道：
“绣娘便是绣娘，还说什么知书达理？莫非识得几个字，绣得几朵花，便能与书香门第的闺秀相比了？”
她语调扬高，嗤笑一声，带着毫不留情的奚落。
“本宫还听闻，你那生母如今神志昏聩，疯疯癫癫？莫不是当年做了什么见不得人的亏心事，这才遭了报应？”
话语之恶毒，如毒刺般直溃人心。
陆皓凝袖中的指尖骤然收紧，指甲深深陷入掌心，胸中一股怒火翻腾冲撞，几乎要破腔而出。
然而，她面上依旧沉静不迫，只是那双秋水为神的眸子，瞬间凝成了两点寒星。
她抬眸，目光如清冷泉流，直直望向宜妃，声线徐缓而真切，再度在寂静的亭中回荡。
“宜妃娘娘明鉴，家母神志有损，非因他故。”
“乃是当年为救落水稚童，寒冬腊月，情急之下奋不顾身跃入冰湖，寒气侵骨落下病根，方至如此。”
她微顿，语气愈发坚定：“这般舍己为人的仁善胸怀，妾身以为，当得起‘知书达理’四字！”
亭内众人齐齐倒吸一口凉气。
宜妃位份尊贵，性情刻薄，等闲无人敢当面顶撞。
这位新晋的睿王妃，竟敢如此直言反驳，针锋相对，简直是胆大包天！
宜妃果然勃然变色，猛地一拍案几，震得杯盏叮当作响。
她瞋目切齿道：“好个伶牙俐齿、不知天高地厚的丫头！本宫今日…”
“宜妃姐姐息怒。”
定妃柔和似水的声音适时响起，宛如一道清泉，瞬间浇熄了几分剑拔弩张的气氛。
她转向宜妃，笑容温婉得体，带着丝丝歉意。
“孩子年轻，护母心切，言语间难免失了分寸，冲撞了姐姐，还望姐姐大人大量，莫要与她一般见识。”
言罢，又侧首看向陆皓凝，递过一个眼神。
“凝儿，还不快向宜妃娘娘赔个不是。”
陆皓凝会意，立刻起身，对着宜妃的方向深深一福。
姿态恭顺，语气诚恳，将方才的锐利逼人完美地收敛起来。
“妾身方才情急失言，言语无状，冲撞了娘娘，实属无心之失，恳请娘娘恕罪。”
这番姿态放得极低，给了宜妃一个体面的台阶。
然而宜妃胸口起伏，脸色铁青，显然是怒气未消，还想发作。
靖贵妃却在此时递过来一个警告的眼神。
今日赏花宴的主旨是试探这位睿王妃的深浅，而非彻底撕破脸闹僵。
“好了好了。”
靖贵妃脸上重新堆起雍容的笑意，亲自打着圆场，和声细语道：
“不过几句闲谈家常，何至于动此肝火？”
“王妃一片纯孝之心，本宫瞧着，倒是甚为可嘉。”
她话锋微妙一转，目光再次锁定陆皓凝，抛出又一把裹着蜜糖的软刀子，意味深长道：
“不过呢，本宫还听说，王妃未出阁时，在陆府与你那嫡母、嫡姐之间，似乎…颇有些不睦？”
她刻意拉长语调，笑意盈盈，却字字诛心，显然是要当众剥开陆皓凝过往的伤疤，看她如何自处。
亭内刚刚缓和的气氛，瞬间又紧绷起来。
陆皓凝心中冷笑连连，正欲开口回应这绵里藏针的诘问。
不料，一直静坐一旁，仿佛置身事外的璇枢公主梁宓，却在此刻忽然抬起了那双清冷的眸子。
她并未看向靖贵妃，只是用那特有的清泠嗓音，不紧不慢地开口道：
“贵妃娘娘今日兴致甚好，怎么尽拉着睿王妃问些内宅琐事、家长里短？”
她唇角似乎极淡地向上牵了一下，带着一丝若有若无的讽意，继续道：
“知道的，说您关心晚辈，体察入微，连人家未出阁时的旧事都这般挂心。”
“不知道的，还以为娘娘您改了行当，专司做那牵线搭桥，打听私隐的媒婆了呢。”
此言一出，亭内几位夫人以绢帕掩唇，低低的笑声如风过飘来。
靖贵妃面上笑意未减，眼底却凝起一层薄霜，握着团扇的手指微微收紧。
她目光闪烁，在梁宓那张清绝而淡漠的脸上停留一瞬，终是强压下心头愠怒，未敢对其稍加辞色。
毕竟，阖宫上下谁人不晓，这位先皇后所出的嫡公主，是圣上心尖上的明珠，掌上擎着的日月。
莫说寻常妃嫔，便是靖贵妃这般摄六宫事，颇有脸面的高位宫妃，对着这位金枝玉叶，亦须得礼让三分。
“宓儿说笑了。”
靖贵妃唇角的弧度略显僵硬，避重就轻。
“本宫不过是关切睿王妃，怕她初入宗室，在京中无人照应，难免多问了几句旧事，也是盼着她日后诸事顺遂之意。”
她目光又轻飘飘地，如羽毛般落回陆皓凝身上，带着不肯罢休的绵韧力道。
“说起来，何氏在王府可还安分？”
“那丫头从前在本宫跟前当差时，性子是毛躁了些，心肠倒不坏。”
陆皓凝心中雪亮，知晓这才是今日的重头戏。
她唇边漾开一丝极淡的笑意，温言回道：“劳贵妃娘娘挂心，何姨娘知书达理，很是守本分，只是…”
她语声微顿，似不经意间流露为难，纤长的睫羽轻轻垂落。
“只是前几日不慎摔伤了，如今正在院中静养，不便走动。”
“摔伤了？”靖贵妃果然顺势追问，眉头微蹙，“在王府好端端的，怎么摔的？”
“说来惭愧。”陆皓凝抬起眼帘，面露些许愧色。
“那日妾身正在房中理账，忽闻丫鬟来报，说何姨娘在花园摔倒，妾身连忙赶去查看。”
“谁料…何姨娘情绪激动，非说是妾身心存妒忌，故意推搡所致。”
她轻轻叹了口气，带着几分无奈。
“幸好当时王爷在场，明察秋毫，证实了妾身的清白，此事方才作罢。”
“只是何姨娘怕是受了惊吓，还需好好将养些时日…”
靖贵妃眼底飞快掠过一丝恼怒。
何妙观这步棋算是彻底废了，非但未能撼动陆皓凝分毫，反倒给了梁策当众表态回护正妻的契机，简直是偷鸡不成蚀把米。
“王妃治家有方，本宫甚是欣慰。”靖贵妃的笑容愈发显得虚浮，“好了，光说话也无趣。来人，上歌舞！”
丝竹声袅袅而起，一群衣袂飘飘的舞姬如彩蝶般翩跹入内。
陆皓凝悄然舒了口气，指尖不着痕迹地抚平袖口细微的褶皱，借此动作缓释着紧绷的心弦。
这第一轮无声的交锋，总算是暂歇。
她刚将手收回膝上，欲借机平复心绪，却敏感地察觉到一道不同寻常的目光落在自己身上。
她微微侧首，竟见璇枢公主梁宓正若有所思地凝视着她。
那双肖似先皇后的清冷眼眸里，无波无澜，情绪难辨。