秋分的清晨，朝露凝在太和殿的铜鹤上，像缀了层碎钻。赵珩穿着那身改好的朝服，十二章纹在晨光里泛着低调的暗金，衬得他肩背愈发挺拔。苏璃站在偏殿的廊下，看着他被内侍簇拥着走向丹陛，忽然想起多年前在冷宫里，他隔着铁栏递进来的那块温热的糕点。
“娘娘，太子殿下该换朝服了。”奶娘抱着赵瑾过来，孩子穿着缩小版的蟒袍，领口的盘扣系得歪歪扭扭，小眉头皱着，显然不喜欢这束缚。
苏璃接过儿子，指尖拂过他柔软的头发：“阿瑾要乖，今日是爹爹的大日子。”她重新系好盘扣，动作轻柔得像在呵护易碎的瓷器，“以后，你也要学着穿这样的衣服，学着像爹爹一样，站在那殿上。”
赵瑾似懂非懂，伸出小手抓住她的衣袖，奶声奶气地喊：“娘……”
太和殿内，百官肃立。香炉里的檀香袅袅升起，绕着梁上的金龙盘旋。赵珩走上丹陛，在龙椅前站定，接过总管太监递来的玉玺，指尖触到那冰凉的玉质时，忽然想起父皇临终前的眼神——那里面有期盼，有担忧，还有一丝释然。
“吾皇万岁万岁万万岁！”山呼海啸般的跪拜声浪涌来，震得窗棂微微发颤。
赵珩俯视着底下黑压压的人头，忽然明白了先皇后在《民生录》里写的那句话：“帝位非荣宠，实乃重负。”他深吸一口气，声音透过殿宇传向远方：“众卿平身。”
朝会的议题比预想中更棘手。户部尚书再次提及国库空虚，请求暂缓修缮黄河堤坝；兵部侍郎则奏报，北疆的匈奴又在边境寻衅，需增派兵力；最让人为难的是江南巡抚的奏折——那里的水灾刚过，又闹起了蝗灾，百姓们已经开始逃荒。
“黄河堤坝必须修。”赵珩的手指在奏折上轻轻敲击，“从内库拨款三十万两，由张显监工，务必在开春前完工。”他看向兵部尚书，“北疆增兵五万，让秦风带队，粮草从京畿大营调拨，谁敢克扣，以通敌论处。”
最后，他拿起江南的奏折，指尖停在“逃荒”二字上：“传旨，让沈文的徒弟带着画社的人去江南，把蝗灾的景象画下来，贴在京城的城墙上。再开仓放粮，凡愿意回乡灭蝗的百姓，每日发两斤粮食，孩童减半。”
百官面面相觑。用画作示众，这是从未有过的做法，可想起沈文那幅《江南水灾图》的威力，又没人敢反驳。
朝会结束时，日头已升到半空。赵珩走出太和殿，看见苏璃抱着赵瑾站在丹陛之下，朝露打湿了她的裙摆，却丝毫没影响她眼底的亮。
“都安排好了？”她迎上来，自然地接过他脱下的朝服外褂。
“嗯。”赵珩接过儿子，小家伙在他怀里蹭了蹭，把小脸埋进他的颈窝，“只是……国库实在吃紧，内库的银子怕是撑不了多久。”
“我让人把那些珠宝都当了。”苏璃道，“还能凑些。实在不行，就把后宫那些闲置的宫殿封存了，省下的用度也能贴补些。”
赵珩看着她，忽然笑了：“当年在御花园，你说想回江南种荠菜，现在后悔吗？”
“不后悔。”苏璃的目光越过他，看向远处的宫墙，“只是偶尔会想，如果没入宫，或许能多陪陪母亲。”她顿了顿，握紧他的手，“但现在，有你，有阿瑾，有这天下要护，就不后悔。”
丹陛上的朝露渐渐被阳光晒干，留下淡淡的水痕，像从未存在过。可苏璃知道，这些细微的痕迹，就像他们走过的每一步——冷宫里的青苔，御花园的荷香，产榻前的血光，画轴里的刀光……都刻在骨子里，成了支撑他们走下去的力量。
回到坤宁宫时，张显正等着回话。他带来了江南的好消息：沈文的徒弟画出的蝗灾图贴出去后，京城的百姓捐了不少粮食和银子，还有些青壮年主动请缨去江南帮忙灭蝗。
“沈先生若在，定会很高兴。”苏璃让人给张显看座，“对了，黄河堤坝的事，你多费心，别让人偷工减料。”
“老奴省得。”张显笑着点头，“昨日去太医院，见着秦风的媳妇了，怀了身孕，得有四个月了。”
赵珩和苏璃对视一眼，都笑了。日子再难，总有些新的希望在悄悄生长。
午后的阳光透过窗棂，照在赵瑾熟睡的脸上。苏璃坐在榻边，翻看先皇后的《民生录》，忽然在最后一页看到几行小字，是用朱砂写的：“宫墙高百尺，不及民心一寸。若有一日，新帝能懂，我愿足矣。”
她抬起头，看向正在批阅奏折的赵珩，他的侧脸在阳光下显得格外柔和，笔尖在纸上划过，写下的每一个字，都关乎着天下苍生。
苏璃忽然觉得，先皇后的愿望，快要实现了。
而他们的故事，还在继续。在太和殿的朝露里，在百姓的期盼里，在孩子的笑声里，在这漫长而郑重的岁月里，一步一步，坚定地向前。