冰原裂谷像被巨斧劈开的大地伤痕，深不见底。两侧的岩壁覆盖着万年不化的冰层，冰层里冻着远古的风雪，折射出惨淡的天光，把整个裂谷照得像座冰制的陵墓。林风一行人牵着踏风鹿，踩着结冰的碎石往下走，裂谷里的风比冰棱部落烈了三倍不止，卷着冰碴子打在脸上，疼得像被小刀割过，连呼吸都带着冰碴子的涩味。
同行的猎手叫冰牙，是个沉默寡言的年轻人，脸上有一道从眉骨延伸到下颌的疤痕，疤痕边缘结着细碎的冰，据说是三年前被雪域的“冰暴兽”所伤。他腰间挂着柄冰棱打造的短刀，刀鞘上刻着冰棱部落的图腾，步伐稳健得像钉在冰面上，总能在最滑的冰岩上找到落脚处。雪影狐首领寸步不离地跟在他脚边，时不时用尾巴扫扫他的靴底，显然两人早已在裂谷里搭档过无数次。
“前面是‘回音崖’，冰蚀毒最浓的地方。”冰牙突然停下脚步，哈出的白气在眼前凝成雾，他指着前方一道凹陷的岩壁，“去年有三个猎人想穿过去找冰髓花，没一个回来的。后来族里的人去寻，只在崖下找到几截冻成冰雕的骨头，手指还保持着抓挠的姿势。”
林风探头望去，回音崖的岩壁上凝结着厚厚的灰蓝色冰层，冰层里隐约能看到扭曲的人影，有的仰头嘶吼，有的蜷缩成球，正是冰牙说的那几个猎人。那些冰层散发着极淡的黑雾，像一层粘在冰上的霉，与影阁令牌上的邪异气息如出一辙。
“他们不是被冻死的。”艾拉用围巾捂住口鼻，声音隔着布料发闷，“是被影核碎片的邪术困住，活生生被吸成了干尸，再被冰封起来当‘养料’——你看冰层里的黑雾，还在慢慢往他们骨头里钻。”
冰牙的拳头攥得咯吱响，指节发白，脸上的疤痕在冰光下显得格外狰狞：“影阁的杂碎……等这事了了，我要把他们的骨头敲碎喂雪狼。”
林风从行囊里掏出几块赤晶珠碎片，是之前净化影核时崩裂的边角料，分给冰牙和艾拉：“握紧它，能挡住大部分邪术气息。冰牙，你熟悉地形，有没有别的路绕过去？”
冰牙摇头，呼出的白气在睫毛上结了层霜：“裂谷像被老天爷钉死的口袋，只有这一条路能通到底，回音崖是必经之地。不过……”他指向崖壁上方一道狭窄的冰缝，缝里飘出淡淡的白气，“那里有个天然的冰桥，能从崖顶绕过去，就是太险，冰层薄得像开春的河冰，风一吹就晃。”
雪影狐首领突然对着冰缝叫了两声，声音急促，尾巴尖指向崖壁深处的黑暗，毛茸茸的耳朵贴在脑袋上，显然在示警。
“再险也得试。”林风拍了拍冰牙的肩膀，掌心的温度透过兽皮传过去，“你带路，我们跟上。”
冰桥果然如其名，狭窄得只能容一人侧身通过，脚下的冰层透明得能看到下方深不见底的黑暗，黑得像能吞掉光的墨。偶尔有碎石从冰桥边缘滑落，半天听不到回响，仿佛坠入了另一个世界。艾拉吓得脸色发白，紧紧抓着林风的衣角，指节都攥得发白，踏风鹿也变得焦躁不安，蹄子在冰面上打滑，鼻息里喷出的白气带着颤音。
“别往下看，盯着前面三步远的地方。”林风低声说，同时释放出厨师刀的金光，金光在冰桥两侧凝成两道半尺高的光栏，光栏边缘泛着暖红，把冰桥护在中间，防止有人失足坠落。
走到冰桥中央时，冰牙突然停住脚步，侧耳贴向冰面，像在听冰层下的动静：“有声音。”
裂谷深处传来隐约的“咔嚓”声，先是细若蚊吟，慢慢变得清晰，像是冰层在巨力下碎裂的声音，又像是某种巨兽在磨牙。雪影狐首领炸起了背上的毛，对着下方的黑暗发出警告的低吼，声音里带着颤音。
“是冰暴兽！”冰牙的脸色瞬间变得像冰面一样白，“被我们的脚步声惊动了！”
话音未落，下方的黑暗中突然窜出一道巨大的黑影，像座移动的冰山，“轰”地撞在冰桥的冰层上。整座冰桥剧烈摇晃起来，脚下的冰层瞬间出现蛛网般的裂痕，裂痕里渗出灰蓝色的寒气，艾拉惊呼一声，身体晃了晃，险些摔倒。
那是一头体型像小山的巨兽，浑身覆盖着半尺厚的灰蓝色冰甲，冰甲上布满尖刺，眼睛是浑浊的白色，像两颗冻住的奶石，嘴里喷出带着冰蚀毒的白雾，白雾落在冰桥上，立刻冻出一层灰蓝的薄冰。正是冰牙提到的冰暴兽——但它的气息明显不对劲，冰甲下渗出丝丝缕缕的黑雾，每一次呼吸都带着影核碎片的腥气，显然被污染了。
“它被影阁控制了！”林风挥刀劈向冰暴兽的头颅，金光与冰甲碰撞，爆出刺眼的火花，像烧红的铁砸在冰上，却只在冰甲上留下一道浅浅的白痕，连点冰碴都没崩下来。
冰暴兽发出震耳欲聋的咆哮，咆哮声撞在崖壁上，激起无数回音，震得人耳膜发疼。它抬起巨爪，爪尖闪着冰光，狠狠拍向冰桥，冰层的裂痕瞬间扩大，冰牙躲闪不及，一条腿陷进裂缝里，冰碴子刺进裤腿，他疼得龇牙咧嘴，却死死咬着牙没出声。
“快走！”冰牙推了林风一把，短刀出鞘，砍向缠过来的冰蚀毒雾，“我断后！”
林风没有动，他盯着冰暴兽冰甲下翻腾的黑雾，突然明白了什么：“它的心脏被影核碎片寄生了！艾拉，能找到碎片的位置吗？”
艾拉闭上眼睛，指尖微微颤抖，眉心泛起淡绿的光——她在与冰暴兽体内残存的原生食灵气息沟通。片刻后，她猛地睁开眼，指向冰暴兽的左胸：“在那里！碎片像颗黑色的心脏，在跟着它的心跳动！”
“雪影！”林风对着雪影狐首领喊道，声音穿透咆哮声。
雪影狐首领立刻会意，发出一声尖锐的嘶鸣。崖壁上突然窜出数十只雪影狐，都是之前在冰湖被解救的同伴，它们顺着崖壁的冰缝灵活地爬下来，从四面八方扑向冰暴兽，用尖利的牙齿啃咬冰甲的缝隙，吸引它的注意力。
“就是现在！”林风纵身跃起，踩着冰暴兽挥来的巨爪，像踩着摇晃的跳板，顺着冰甲往上爬。冰暴兽疯狂甩动身体，试图将他甩下去，背部的尖刺突然弹出，像无数把冰剑，擦着他的头皮飞过，带起的寒气冻得他后颈发麻。
艾拉站在冰桥边缘，用尽全力举起赤晶珠，红光顺着她的指尖流淌，在冰暴兽身上画出淡淡的红痕：“林风！它的冰甲在心脏位置最薄，那里的黑雾最浓！”
林风找准位置，将厨师刀的金光凝聚到极致，刀身亮得像小太阳，他猛地发力，将刀狠狠刺入冰暴兽的左胸。冰甲应声碎裂，黑雾瞬间喷涌而出，像被捅破的墨囊，里面包裹着一颗拳头大的黑色碎片，碎片表面布满血管状的纹路，正像心脏般剧烈跳动，每跳一下，冰暴兽的身体就抽搐一下。
“给我出来！”林风伸手握住碎片，赤晶珠的红光与刀身的金光同时爆发，像一张红白交织的网，将碎片牢牢裹住。碎片发出凄厉的尖啸，黑雾剧烈翻腾，撞在光网上却无法挣脱，只能一点点被金光净化。
冰暴兽发出痛苦的哀嚎，声音里带着解脱，身体开始崩溃，灰蓝色的冰甲寸寸剥落，露出底下银白色的皮毛——那才是它原本的样子，雪白得像新降的雪。当碎片被彻底抽出的瞬间，冰暴兽庞大的头颅转向林风，浑浊的眼睛里似乎闪过一丝清明，然后庞大的身躯缓缓倒下，像座融化的冰山，坠入裂谷深处，激起漫天冰尘。
冰桥的震动终于平息，脚下的裂痕不再扩大。雪影狐们落在冰桥上，围着林风发出欢快的鸣叫，用毛茸茸的身子蹭他的裤腿。冰牙抽出腿，裤脚已经冻成了冰壳，他咧开嘴笑了，露出两排白牙：“干得漂亮，外乡人。”
穿过回音崖，裂谷底部渐渐开阔，出现一片巨大的冰湖，湖面平静得像面镜子，倒映着上方的冰崖。湖中央漂浮着一块巨大的冰晶，冰晶有三人高，透明得像没有实体，里面包裹着一颗淡蓝色的心脏，心脏表面有淡淡的纹路，像水流在冰下流动，散发着温润的光芒——正是冰棱部落传说中的“雪域之心”，雪域最强大的原生食灵，既能冻结万物，也能孕育生机。
但此刻，冰晶表面缠绕着无数根黑色的丝线，丝线细如发丝，却坚韧得像冰蚕丝，一头与湖底相连，一头扎进冰晶内部。丝线中流淌着灰蓝色的液体，像细小的蛇，正是冰蚀毒的源头。湖岸边站着几个熟悉的身影——穿着灰袍的影阁成员，为首的是那个脸生肉瘤的家伙，他左半边脸已经融化，露出底下蠕动的肉芽，显然上次在万灵窟没被彻底消灭。
“没想到你们能活到这里。”肉瘤脸的声音比之前更嘶哑，像破锣在冰面上摩擦，“不过正好，雪域之心马上就要成熟了，用你们的净化之力当‘催化剂’，再合适不过。”
他举起短杖，杖头的黑影扭曲起来，湖底突然升起无数根黑色的触手，像之前在万灵窟看到的一样，带着吸盘，朝着林风一行人缠来。
林风将艾拉护在身后，握紧厨师刀，刀身的金光在冰湖的映照下亮得惊人：“影阁的末日，到了。”
金光与红光再次爆发，这一次，不仅有他自己的力量，还有冰脉灵的蓝光、雪影狐的白光，甚至冰暴兽残留的食灵之力在呼应，在冰湖上交织成一张巨大的光网。裂谷深处，仿佛有无数沉睡的食灵被唤醒，发出震天的咆哮，连冰层都在跟着颤抖。
肉瘤脸的脸上终于露出恐惧，他想后退，却被光网牢牢罩住。但一切都晚了。