陈彩霖看着一向挺拔骄傲的哥哥，此刻脊背因伤口的疼痛微微弓起，眼底却盛着她从未见过的柔软星光，那全是对沈宁的惦念。
她从小母亲早亡，父亲忙于战事，是被哥哥一手带大的，兄妹之间的感情十分深厚。
她之前十分不解哥哥为何会维护沈宁，现在知晓了事情的来龙去脉，尝试放下心中的成见，放弃从不多看一眼自己的太子，活成自己本该精彩的模样。
她放下药杵，指尖轻轻拂过药碗边缘，低声说：“哥，我从前只当你是一时糊涂，竟不知…… 竟不知你对她的心意，是从那么小的时候就扎了根。”
陈星辰闻言，抬手揉了揉妹妹的发顶，动作里带着几分难得的温和，只是牵动了后背的伤口，疼得他倒吸一口凉气。
他低头看着腰间那半块磨得发亮的玉佩，玉面上的纹路早已模糊，却依旧被他贴身戴着，仿佛那不是一块玉，而是支撑他走过无数寒夜的念想：
“那时我以为，等我足够强，就能护着她，让她不用再看旁人脸色。可后来才知道，这世上的身不由己，真是数不胜数。关键是，她现在好像完全不记得曾经的那些过往，不记得她送给我的这块玉佩，也完全不记得我了。”
陈彩霖看着哥哥眼中的失意，心疼地问：“那以后怎么办？姑姑和爷爷势必不会放过太子和沈宁。”
陈星辰眸中闪过一抹狠厉，语气又冷了下来：“打也打了，罚也罚了，即便与天下人为敌，我也要倾其所有护着她。”
“可沈宁心里只有太子啊，根本没把你的心意放在眼里。”
彩霖忍不住说出事实。
“我知道。” 陈星辰垂下眼帘，长长的睫毛遮住了眼底的失落，“我愿等，也等得起。她在太子那里受了委屈，看清了皇家的无情，总会明白，有人不顾一切愿意护着她。不用她强撑着做什么太子妃，她可以活成任何她喜欢的模样。当然我也不奢望一定会和她走到一起。”
他起身拿起桌上的瓷瓶，正是白天给萧宁装保胎药的那个，指尖摩挲着瓶身，轻声道：“彩霖，你别去找她麻烦。她这一路走得够难了，我不想让她再添新的烦恼。至于姑母那边，我自会应付。”
彩霖看着哥哥坚定的眼神，终究是松了口：“知道了，可你也别再让自己受伤了，爷爷下手这么重，再打几次，你的身子就垮了。”
陈星辰笑了笑，伸手揉了揉妹妹的头发，像小时候那样：“放心，你哥没那么脆弱。”
恰在此时，门外小厮的声音恭敬传来：“世子，东宫来人问询，称太子妃踪迹不明，似是东宫已遣人在全城搜寻。”
陈星辰的手猛地一顿，瓷瓶险些从指间滑落。
他不顾后背剧痛骤然起身，声音里满是急切：“东宫在寻太子妃？此事何时发生？”
“回世子，据东宫来人所言，太子妃自一个时辰前独自离开东宫后，便再未返回。如今东宫侍卫已然全数出动，连禁军都已介入搜寻。”
小厮在门外躬身回话。
陈星辰大概记得自己是两个时辰前，看着她入的东宫。若她是一个时辰前离去的，那……
备马。陈星辰转身时脸上已不见方才的温柔，只剩下冷峻。
哥！你的伤还没好！
陈彩霖急忙拉住他的衣袖，陈星辰轻轻挣开妹妹的手，从架上取下外袍披上，他系衣带的手指微微发颤，脑海中闪过无数个念头。沈宁会去哪里？是不是太子又为难她了？
走到门边时，他忽然停住脚步，回头对妹妹露出一个安抚的笑：别担心，我很快回来。
可当他踏出房门，脸上的笑容立刻消失不见。
三更天的更鼓响起，街道上，只剩下忙着找人的东宫侍卫。
行至街口，陈星辰与焦灼欲狂的太子李景澈迎面撞见。
错马的瞬间，他按捺不住胸中怒火，沉声质问道：“殿下究竟对她做了何事？竟让太子妃绝望至此，不惜负气出走？”
“我与她夫妻之间的事，轮不到你一个外人置喙！”
李景澈一反往日的温文尔雅，周身翻涌着凛冽的杀气。
他转头对身侧侍卫厉声道：“去南风馆！”
陈星辰闻言骤然勒转马头，翻身下马后死死攥住太子的缰绳，怒声驳斥：“李景澈！你为何要当众羞辱于她？她腹中尚有身孕，怎会去那等污秽之地？”
“你管得太宽……”李景澈的斥责戛然而止，瞳孔骤然收缩，“你说什么？孕妇？你是说太子妃她……已有身孕？”
他迫不及待翻身下马，一把揪住陈星辰的衣领，声音因震惊而发颤，“如实道来，你还知晓些什么？”
陈星辰只觉替萧宁满心委屈，又忧心她的安危，怒声道：“你在朝堂上翻云覆雨，与韶华公主眉来眼去之时，她险些被贵妃的人掳走！若非我及时赶到，她与腹中孩儿恐已性命难保。她怀着你的骨肉，孕吐得昏天黑地，你却对她百般猜忌，在她最需要依靠的时候，你在哪里？”
未等陈星辰说完，李景澈脑海中突然浮现萧宁频频作呕的模样，先前的疑惑瞬间豁然开朗，她并非厌恶自己，竟是孕吐！
他究竟在做什么？
念及此处，李景澈心中懊悔如潮，喉头一甜，当众呕出一口鲜血。
今日，他从宫宴装醉而归，径直前往长乐殿寻萧宁，欲求她谅解接纳。
或许是连日寝食难安，又或是酒意上涌，他伏在萧宁的榻上，竟伴着她衣物上的馨香沉沉睡去。
待他醒来之时，窗外已是夜色如墨。
他问了秋香秋月得知萧宁一直未归。他以为她贪玩忘了时间，或是去和家人团聚，完全忘了自己。
李景澈派北枫去萧云庭那里接人，另外派北寒带人去太傅府寻人。毕竟今晚是团圆之夜，街上的店铺早早关门，她想念家人，可能去哪一边团聚也未可知。
因知晓萧宁身边有海棠、红雪、小翠三人随行，他便未过多担忧其安危，只吩咐长乐殿备下丰盛晚宴。
他嫌弃自身酒气浓重，特意沐浴更衣，换上一身最为得体的常服，静候萧宁归来，好向她解释近期的流言蜚语。
时间一分一秒的流逝，最先返回的是红雪。
她跪在地上，将自己在桃林被人打晕，以及奉命去确认陆宴消息的经过一一禀明。
当听闻红雪离去是为了核实陆宴的行踪，李景澈刚放下的心又沉了下去，酸涩之意翻涌而上——果然，她心中始终记挂着陆宴。
就在他思绪纷乱之际，小翠与放心不下折返的海棠先后归来。
“你们都已回府，太子妃何在？”李景澈望着面面相觑的三人，心中不安骤然加剧。
海棠望着神色如常的太子，又忆起先前慕甯轩发生的异状，只觉整件事疑点重重，是太子伪装得太过逼真，还是其中另有隐情？
她虽不知萧宁进入慕甯轩后究竟遭遇何事，但从主子离去时的惨白脸色，以及自己隐约听闻的暧昧声响来判断，此事绝非空穴来风。
既然主子刻意隐瞒怀孕之事，她自然不敢擅自泄露，这种事情不应该经由她的嘴告诉太子。
她试探着说：“恐是出事了，主子从您的寝殿出来时，神色极为悲伤，她吩咐奴婢让小翠给太傅府送信，然后让奴婢先回府陪伴父母，奴婢不敢违逆，便先离开了。”
小翠紧跟着点头，确认地说：“小姐未曾回太傅府。”
“寝殿？你是说太子妃去过慕甯轩？几时的事？这中间发生了什么？”
李景澈脑中似有灵光一闪，却快得让他无从捕捉。
“约莫一个时辰之前。”海棠垂首应答，不敢说的太多，她摸不准太子
“海棠离去后，太子妃便将奴婢也支开了，此后她身边再无旁人跟随。”红雪补充道。
海棠顿时觉着红雪的“支开”二字格外的准确，她现在开始怀疑主子就是为了支开所有人。
“速将门房传召过来！”李景澈急切下令。
等人的间隙，海棠和小翠已开始惶惶不安。太子也如热锅上的蚂蚁，急得团团转。
门房尚未抵达，门外已传来脚步声，一对俊美的陌生男女躬身而入。
“太子殿下，这是在您的寝殿中发现的，似乎是……和离书。”
此言一出，殿内众人无不惊愕。
未等那女子说完，李景澈已上前一把夺过纸笺——字迹虽不算精湛，却有多处浓墨被泪水晕染得模糊不清，正是萧宁的亲笔！
“宁宁……”
李景澈喉间一紧，心头气血翻涌，一口鲜血喷涌而出。
她究竟是对自己何等绝望，才会狠心写下这纸和离书？
她还要借自己的权势夺回北燕，又怎会轻易舍弃这份牵绊？
难道她竟连北燕也不要了，连自己也不要了？
“不！”
李景澈失声低喃，眼中满是崩溃与惶恐。
“殿下……”众人见状，急忙上前搀扶，声音里满是担忧。
这时，门房的小厮和侍卫北枫并肩走了进来。
只听北枫躬身禀报道：“主子，太子妃并不在两位殿下的住处。”
太子脸上并未显露丝毫意外。他早就猜到，萧宁既然不肯透露真实身份，又怕牵连到她的二哥和穆煜宸，自然不会去找他们。
后门的小厮随后快步上前，语气肯定地说道：“回禀太子，太子妃是独自一人骑马，从后门悄悄离开东宫的。”
太子闻言面色一凛，当机立断地吩咐下去：“传我命令，东宫上下全部出动，即刻寻找太子妃！不计代价，务必把人找到！”