史蒂夫的车消失在林间的晨雾里，引擎的轰鸣声也渐渐远去。小木屋前的空地一瞬间安静下来，只剩下清晨鸟鸣和众人压抑的呼吸声。
靡思收回目光，转身走进屋内，将一张霍金斯镇的地图在木桌上“啪”地一声摊开。所有人的视线都跟随着她的动作，汇集到那张画满了标记的纸上。
“好了，现在轮到我们了。”她的声音平静而清晰，驱散了离别带来的最后一丝伤感，“在史蒂夫他们行动的时候，我们也要做好我们的准备。”
霍珀抱臂靠在门框上，眉头紧锁，眼神锐利如鹰。“准备什么？我们的任务是守在这里，保护好Eleven和孩子们。”
“不完全是。”靡思的手指并没有点在地图的任何一个位置，而是轻轻敲了敲桌面，“我们的战场，不在这里。”她抬起眼，目光扫过每一个人，最后落在了Eleven和威尔身上，“而在一个……我们看不见的地方。”
迈克立刻警觉地站到了Eleven身前。麦克斯则是不解地皱起了眉。
“你在说什么？”
靡思没有直接回答，而是看向威尔：“威尔，你还记得你说过的感觉吗？那种……更近了的寒意。”
威尔下意识地抱紧了双臂，点了点头，脸色有些苍白。
“那是因为，‘他’在我身上留下了东西。”靡思的语气没有丝毫波澜，仿佛在陈述一个与己无关的事实，“一个印记，一条……通道。他可以随时找到我，进入我的梦境。就像他曾经对你做的那样。”
这话一出，整个木屋的空气仿佛都凝固了。霍珀的脸色瞬间沉了下去，他大步走过来，双手撑在桌上，身体前倾，紧紧盯着靡思。
“你说的是维克那？”
“或者说，亨利·克里尔。”靡思迎着他审视的目光，平静地补充道，“他以为这能让他控制我，监视我们。但他搞错了一件事。”
她顿了顿，一字一句地说道：“通道是双向的。他能找到我，我也能……找到他。”
“你要做什么？”霍珀的声音低沉而危险，“你该不会是想……主动去找他？不行，绝对不行！我不会再让任何一个孩子去做诱饵！”他的话里带着无法抑制的怒火，那是源于对过去错误的悔恨和对眼前孩子们的保护欲。
“我不是诱饵，警长。”靡思的眼神没有丝毫退缩，“我是猎人。”
“这太疯狂了！”迈克激动地喊道，“我们不知道他能对你做什么！El差点就……”他看了一眼Eleven，没能把话说完。
“迈克说得对，”麦克斯也开口了，语气里满是担忧，“这和玩d&d不一样，这不是游戏！”
一片反对声中，一直沉默的Eleven却忽然走上前，轻轻拉住了靡思的手。她的掌心很凉，眼神却异常坚定。
“她可以。”
所有人都安静下来，望向Eleven。
“我能感觉到。”Eleven看着靡思，又转向霍珀，“她身上的……那个印记。很黑，很冷。但是……和威尔身上的不一样。它没有在控制她。它在……害怕她。”
威尔猛地抬起头，震惊地看着Eleven，然后又看向靡思。他闭上眼睛，仔细感受着那股萦绕在房间里的寒意。确实不一样了。以前那股气息是纯粹的侵略和恶意，而现在，那股寒意中夹杂着一丝……困惑，甚至是一缕微弱的、被压抑的兴奋。就好像一只蜘蛛，在自己的网中央，发现了一只它从未见过、也无法理解的蝴蝶。
“我需要进入他的‘心灵巢穴’，”靡思反手握住Eleven的手，给了她一个安心的眼神，“史蒂夫他们负责在现实世界关上‘门’，而我，负责在精神世界里，把门的主人永远锁在里面。”
她的话语很轻，却带着一种令人信服的力量。她不是在寻求许可，而是在陈述一个既定的事实。
霍珀盯着她看了很久，粗重的呼吸声在安静的房间里格外清晰。他看到了她眼中的决绝，看到了Eleven和威尔无声的支持。他最终败下阵来，疲惫地叹了口气，用手抹了把脸。
“好吧。”他从牙缝里挤出两个字，“需要我们做什么？”
“一个绝对安静、绝对安全的环境。”靡思的目光转向客厅中央那块空地，“我需要躺下，集中精神。在我‘回来’之前，任何人都不能打扰我。我的身体会非常脆弱，所以……”
“我们保护你。”迈克毫不犹豫地说道。
“没错，”麦克斯紧跟着开口，眼神坚定，“谁想动你，得先从我们身上跨过去。”
霍珀没有说话，只是走到墙边，拿起他的猎枪，熟练地检查着弹药。行动就是他最好的回答。
计划迅速布置下去。霍珀负责外围警戒，他搬了张椅子守在门口，猎枪就放在手边。迈克和麦克斯则负责检查并封死所有的窗户，用木板和胶带，将这间林中小屋变成了一个临时的堡垒。
Eleven从卧室里抱来了枕头和毯子，和威尔一起，在客厅中央为靡思铺了一个简易的床铺。
当一切准备就绪，靡思脱掉史蒂夫的外套，只穿着单薄的睡衣，缓缓躺了下去。孩子们围在她身边，形成一个保护圈。
“El，”靡思轻声说，“帮我一个忙。”
Eleven走上前，蹲下身。
“如果我迷失了，或者……他太强大了，”靡思看着她，“把我叫醒。”
Eleven重重地点了点头，然后伸出手，用微凉的指尖，轻轻覆在了靡思的额头上——正是那蜘蛛印记所在的位置。一股微弱而温暖的能量，从Eleven的指尖传来，像一道屏障，温柔地笼罩住靡思的意识。
靡思闭上了眼睛。
整个木屋陷入了绝对的寂静，只能听到壁炉里木柴偶尔发出的噼啪声。时间一分一秒地流逝，躺在地上的靡思一动不动，仿佛已经睡着。
突然，威尔的身体猛地一颤，他下意识地抓住了迈克的手臂，牙齿开始打战。
一股无法言喻的寒意，凭空降临在这间屋子里。
威尔抬起头，眼中满是惊恐，他看着靡思，嘴唇颤抖着，用气声说道：
“他来了。”
——————小小番外——————
~国王陛下的作战日志~
【1985年7月7日，天气：有雾，心情：一半是岩浆，一半是冰川】
08:35 Am:
开车。达斯汀在副驾喋喋不休地摆弄他的无线电，后座的罗宾和卢卡斯在争论最佳潜入路线。而我，史蒂夫·“国王”·哈灵顿，现在是他们的司机。
说真的，我的人生是怎么走到这一步的？一年前我还在担心我的发型会不会被篮球赛的汗水弄乱，现在我担心的是我的女朋友会不会被一个来自异次元的触手怪物精神攻击。
*内心独白：刚才那个吻……我发誓，那比打赢任何一场比赛都让我心跳加速。她那么冷静，那么强大，好像什么都击不垮她。可我抱着她的时候，又能感觉到她有多纤细。*
08:40 Am:
罗宾刚刚问我为什么一直盯着后视镜傻笑。我当然不能告诉她，我是在回味那个吻，还有她那句“电影约会”。她说我看起来像只刚偷到奶酪的老鼠。去她的，我这是幸福。虽然这种幸福旁边捆着一个随时会爆炸的炸弹。
不管怎么样，我必须完成任务。为了她，为了这群小鬼。国王，不，史蒂夫·哈灵顿，你可不能搞砸了。至少，要把她完完整整地接回来，去看那场该死的电影。