意识沉浮于一片无边无际的灰色海洋。
这不是靡思自己的记忆，却比任何亲身经历都要来得真切。她像一个悬浮在时空之外的幽灵，附着在一个名为“祭品”的少女身上，共享着她的感官，体验着她的命运。
梦境的帷幕，在处刑者将少女抱离祭坛的那一刻，缓缓拉开。
周围的世界失去了原有的形态。那些曾经在台下见证她被献祭的、狂热而麻木的脸庞，连同那座古老的教堂，一同被浓得化不开的灰雾吞噬。空气冰冷而潮湿，带着一股浓重的铁锈与腐烂苔藓混合的气味，每一次呼吸都像是在吸入某种液化的金属。
少女被一个坚硬而冰冷的怀抱禁锢着。
抱着她的，正是那个从地狱中走出的处刑者。他的上半身赤裸着，苍白的皮肤下是虬结贲张的肌肉，触感坚硬如岩石，却又带着一种属于活物的、沉闷的热度。那顶标志性的、巨大的金字塔形头盔，几乎就贴在她的脸颊旁，她甚至能闻到上面传来的、陈旧血迹干涸后的腥气。
她本该尖叫，本该挣扎。
任何一个正常的女孩，在被这样一个怪物抱在怀里，带往未知深渊时，都应该会因恐惧而疯狂。
但她没有。
一种奇异的、近乎麻木的平静笼罩了她。或许是因为已经见证过最深的绝望——被亲人送上祭坛，等待被“净化”的命运——所以此刻这非人的怀抱，反而成了某种意义上的“拯救”。
至少，她没有像预想中那样，被那把恐怖的巨刃劈成两半。
处刑者的脚步沉重而规律，每一步都像是踩在某种虚无的金属地板上，发出“哐……哐……”的回响。他走得很稳，抱着她的手臂没有丝毫颤抖，那是一种绝对的力量与掌控，却又带着一丝奇异的……小心翼翼。仿佛他怀里抱着的不是一个注定要被毁灭的祭品，而是一件易碎的、绝无仅有的珍宝。
少女微微侧过头，只能看到他线条分明的、沾染着污迹的宽阔后背，以及那被屠夫围裙遮挡住的、充满力量感的腰身。
她不知道他要带她去哪里。这片浓雾之后，是比死亡更恐怖的折磨，还是一个无人知晓的、独属于怪物的巢穴？
她不敢问，也无从问起。
时间在浓雾中失去了意义。不知过了多久，那沉重的脚步声终于停了下来。
抱着她的手臂微微一松，将她轻轻地放在了地上。
双脚接触到冰冷坚硬的地面时，少女的身体还有些发软，她下意识地扶住了身旁冰冷的石壁，才勉强站稳。
她抬起头，环顾四周。
雾气在这里似乎变淡了一些，让她得以看清周围的景象。这里似乎是某座建筑的内部，结构与之前那座教堂有些相似，但一切都呈现出一种腐朽、败坏的姿态。墙壁上布满了斑驳的锈迹和暗红色的、如同干涸血肉般的物质。穹顶高耸，但残破不堪，几缕灰白色的光线从破洞中投下，照亮了空气中飞舞的尘埃。
这里是……里世界。是那个只存在于传说中的、罪恶与绝望的具象化空间。
处刑者就站在她面前，沉默如一座山。他没有再看她，而是转过身，走向这片废墟中央唯一还算完整的东西——一座与外面那个祭坛一模一样的石台。
石台上同样布满了暗沉的污迹。他伸出戴着白色屠夫手套的手，以一种近乎虔诚的、缓慢的姿态，拂去了台面上的灰尘与碎屑。
做完这一切后，他将那把一直拖在身后的、令人望而生畏的巨刃，“哐”的一声，靠在了祭坛旁。那声音在空旷死寂的大厅里回荡，显得格外刺耳。
少女的心脏漏跳了一拍。她看着那个背对着自己的、高大而充满压迫感的身影，一种前所未有的、荒谬的念头在她心底升起。
他不是要在这里处决她。
他是在……保护她？把她从“祭品”的身份中剥离出来，藏匿到这个无人能找到的、属于他的世界里？
这个认知让她浑身颤抖。不是因为恐惧，而是因为一种从绝望的冰层下破土而出的、微弱而滚烫的希望。
她看着他，看着那被围裙系带勒出的、充满力量感的腰线，看着那苍白皮肤上蜿蜒的、不知是污迹还是伤痕的纹路。鬼使神差地，她向前迈出了一步。
又一步。
她的脚步很轻，像一只试探着靠近未知野兽的、胆怯的猫。
最终，她走到了他的身后，停了下来。两人之间只隔着不到半米的距离，她甚至能感觉到他身体散发出的那股灼人的热气。
她缓缓地、颤抖着，伸出了自己的手。
她的指尖，带着孤注一掷的勇气，轻轻地、触碰到了他腰间那条粗糙的、沾着血污的屠夫围裙的系带。
那布料的质感粗硬而冰冷。
在她的指尖触碰到他的一瞬间，处刑者那庞大的身躯猛地一僵。
一股肉眼可见的、紧绷的张力，从他每一寸肌肉中迸发出来。他像一头被惊扰的野兽，全身都进入了戒备状态。但他并没有转身，也没有挥开她的手。
他就那样僵硬地站着，任由那纤细、柔软的指尖，停留在自己的身体上。
时间仿佛在这一刻凝固了。
少女能听到自己擂鼓般的心跳声，在这死寂的空间里，被无限放大。她不知道自己为什么要这么做，这或许是一种最愚蠢的挑衅，会瞬间激怒他，为自己招来毁灭。
但她没有收回手。
在那片刻的、令人窒息的对峙后，他终于动了。
他的动作很慢，慢到像是电影里的一个特写镜头。他抬起了自己的左手，那只戴着肮脏的白色手套的手。
少女的心提到了嗓子眼，她以为他要抓住自己，或者……做出更可怕的事情。
但他没有。
他只是用右手，捏住左手手套的边缘，然后缓缓地、一寸一寸地，将它褪了下来。
手套之下，是一只完全不像人类的手。
皮肤是同样的苍白，但手指的关节异常粗大，指甲呈现出一种暗沉的、类似角质的色泽。那是一只属于怪物的手，一只沾满了罪恶与鲜血的、用来执行惩罚的手。
他摘下了手套，然后，将这只裸露的、非人的手，向后伸来，停在了她的面前。
那只属于怪物的手，就那样悬停在少女的面前，静默地，等待着一个回答。
泪水模糊了她的视线，顺着脸颊滑落，滴落在冰冷的石板上，洇开一小片深色的印记。她看着那只手，那粗大的关节，那暗沉的指甲，那苍白皮肤下隐约可见的青色筋络。它是一切暴戾与惩罚的具象，是足以撕裂血肉、捏碎骨骼的力量之源。
但此刻，它掌心向上，以一种全然敞开的、不设防的姿态，向她发出了邀请。
她不再颤抖。
一种前所未有的、源自灵魂深处的勇气，取代了恐惧与绝望。她缓缓抬起自己的手，那只属于人类的、纤细而柔软的手，覆了上去。
当她的掌心与他的掌心相触的那一瞬，时间仿佛被拉长成了一条无限延伸的丝线。
他的皮肤并不像想象中那样冰冷，反而带着一种深沉的、岩石被烈日曝晒后才会有的温热。表面布满了粗糙的、硬茧般的纹路，像是常年握持重物留下的印记，每一次摩挲，都像是在阅读一部写满了杀戮与孤独的史诗。
他的手是如此巨大，她的手在他掌中，渺小得像一片飘落的叶子。
他没有立刻收拢手指，只是任由她感受着、确认着。
少女吸了吸鼻子，用尽全身的力气，将自己的五指，一根一根地，嵌入他宽大的指缝之中，与他十指相扣。
这是一个契约。
一个在神只早已背弃的废墟之上，由祭品与处刑者共同订立的、背叛了整个世界的契约。
在她完成这个动作的瞬间，他那一直僵硬的手指，终于动了。他缓缓地、以一种不容置喙的力道，收拢了手掌，将她的小手完全包裹、禁锢在自己的掌心之中。
那动作里没有丝毫的粗暴，只有一种沉默的、宣告所有权的确认。
他终于，抓住了她。
或者说，他终于，被她抓住了。
浓雾开始翻涌，不再是那种死寂的、吞噬一切的姿态，而是像有了生命一般，在他们周围缓缓流动。废墟教堂的轮廓在雾气中变得模糊，一条由锈迹斑斑的金属板铺就的、通往未知深处的小径，在他们脚下悄然浮现。
处刑者没有回头，只是用那只紧握着她的手，轻轻一带。
少女顺从地跟上了他的脚步。
他们并肩走着，一大一小两个身影，被浓雾温柔地包裹，走向那条新生的、不知终点的道路。她的手被他牢牢地牵引着，那份粗糙而温热的触感，是这片冰冷死寂的世界里，唯一的真实。
每一步，都像是在踏碎旧的宿命。
每一步，都像是在走向新的黎明。
梦境的边缘开始溶解，像是被水浸湿的画卷，色彩与线条逐渐模糊、淡去。那紧握着的手的触感，那空气中铁锈的气味，那沉重而规律的脚步声……一切都在缓缓远去。
……
靡思猛地睁开了眼睛。
晨光透过窗帘的缝隙，在天花板上投下一道明亮的光带。空气中弥漫着清晨特有的、微凉的气息。
她还躺在自己的床上，盖着柔软的被子。身旁空无一人，那个庞大的、给予了她一夜疯狂与安眠的身影，早已消失不见。
一切都像是最真实的幻觉。
她缓缓抬起自己的右手，摊开在眼前。掌心似乎还残留着一丝若有若无的、粗糙而温热的触感。她下意识地蜷了蜷手指，仿佛想要再次抓住什么。
……梦？
不，不是梦。
身体深处传来的、清晰的酸胀感，以及手腕上那圈尚未完全消退的红痕，都在无声地诉说着昨夜并非虚构。
她的视线，缓缓移向了床头柜。
那本摊开的、古旧的日记本，正静静地躺在那里。
就在她注视着那片空白的纸页时，不可思议的一幕发生了。
一滴墨点，凭空出现在纸页的顶端，像是从虚空中渗出一般。
紧接着，那墨点开始流动，如同一条拥有生命的黑色小蛇，在泛黄的纸上蜿蜒爬行，拉出纤细而优美的笔画。
一笔，一划。
一个又一个娟秀而古老的字迹，在她眼前悄然绽放。
它们所记述的，正是她刚刚经历的那个梦境——那个关于废墟、怪物，以及一只伸出的手的、宿命般的后续。
靡思屏住了呼吸，一动不动地看着，生怕自己的任何一个动作都会惊扰了这场无声的奇迹。
墨迹流淌的速度不疾不徐，仿佛有一支无形的笔，正在被一位从容的书写者握持着，将一段被时光遗忘的历史，重新誊写于世。
【……于是，祭品伸出了她的手。】
【她握住了那只本该用来处决她的、属于刽子手的手。尘埃落定，契约已成。在神明早已死去的世界里，他们以彼此为唯一的信标。】
【他牵引着她，走上那条由罪孽铺就的、通往救赎的道路。浓雾为他们献上祝福，锈迹为他们唱响赞歌。】
【自此，处刑者有了软肋。】
【自此，祭品有了盔甲。】
当最后一个字的最后一笔落下，那股凭空而生的墨迹也随之消失，仿佛从未存在过。
纸页上，那段崭新的、还带着一丝湿润光泽的文字，静静地躺在那里，像一个亘古的誓言，跨越了生与死的界限，终于在此刻，被它的见证者亲眼确认。
靡思看着那段话，许久，缓缓地、将自己的右手，轻轻地覆在了那段文字之上。