二宝的目光，下意识地带着期盼，投向了二楼的雅间窗口。
那一刹那，什么六元及第，什么状元风光，什么万众瞩目，都不及家人陪在身边。
二宝开心的笑了起来。
“二宝看到我们了，他看到我们了。”苏寻衣激动地抓住沈砚安的胳膊，“相公，你看到没？
二宝他笑了，他对着我们笑了，真好看。”
沈砚安重重点头，他看得分明，那是无论取得多大成就，在父母家人面前最本真的流露。
“我就说二哥哥最好看。”四宝拍着手，奶声奶气地宣布，“比画上的神仙还好看。”
大宝哈哈一笑，揉了揉四宝的脑袋：“那当然，咱家老二可是六元及第的状元郎。
这满京城的儿郎，有一个算一个，谁能比得上？”
雅间内，充满了快活而自豪的气氛。
凌兰芝看着楼下那渐行渐远、却依旧耀眼夺目的红色身影，心中那份关于宫缎的模糊疑影，也冲淡了些许。
紧随状元之后的，是榜眼刘瑕。
他也身着红色进士服，帽插宫花，骑在一匹同样神骏的白马上。
他努力挺直腰板，脸上维持着矜持的笑容，向着人群微微颔首。
然而，若仔细看去，便能发现他那笑容略显僵硬，眼神深处藏着一丝没有掩饰的阴郁与不甘。
尤其是当前方那道红色备受瞩目的背影映入眼帘时，他握着缰绳的手指便会不自觉地收紧。
他享受着众人的欢呼，但这荣耀因前面那人而打了折扣，让他如鲠在喉。
探花楚天风则又是另一番气象。
他年纪比二宝和刘瑕都大一点点，面容俊朗，眉眼间带着一股蓬勃朝气。
穿着红袍，骑着白马，显得英姿勃发。
面对道路两旁热情的百姓，尤其是那些大胆抛洒鲜花、香帕的少女们，他显得有些不好意思。
脸颊微红，笑容却格外灿烂真实，不时抱拳向四周致意，引得欢呼声更是一浪高过一浪。
他是三人中，最符合人们对“鲜衣怒马少年郎”想象的一个。
三位新科鼎甲，三种不同的风姿气度，构成了跨马游街最亮眼的存在。
所过之处，欢呼雷动，鲜花如雨。
尤其是年仅十二岁的状元沈清辞，更是吸引了无数惊叹、好奇和喜爱的目光。
“看，那就是沈状元，天啊，真的好年轻。”
“十二岁的状元，真是文曲星下凡啊。”
“模样也生得顶顶好，不知哪家小姐有这个福气？”
游街的队伍绕着指定的路线缓缓行进，接受着万民瞩目，足足持续了两个多时辰，方才在礼部衙门前结束。
而这跨马游街之后，等待着新科进士们的，是另一场重要的官方宴会——琼林宴。
琼林宴设于礼部贡院旁的皇家苑囿“琼林苑”内。
此处佳木葱茏，奇花烂漫，更有曲水流觞，亭台楼阁，景致极佳。
宴会由礼部主持，皇帝虽不一定亲临，但通常会派遣重臣或亲王代表出席，以示恩宠。
今科因为出了个十二岁的状元，关注度更高，所以连皇帝都特别重视。
二宝、刘瑕、楚天风等新科进士，在游街后稍事休整，便更换了常服，佩戴宫花，前往琼林苑赴宴。
苑内早已布置妥当，珍馐美馔，觥筹交错。
官员、勋贵、以及新科进士们按品秩、名次落座。
丝竹管弦之声悠扬悦耳，气氛热烈。
二宝作为状元，自然被安排在最为显眼的位置。
宴会伊始，便有宫廷内侍手捧鎏金托盘，鱼贯而入。
那托盘之上，放置的并非寻常瓷器，而是金碗与银碗。
按照规制，一甲三名，状元、榜眼、探花，特赐使用金碗。
而其余二甲、三甲进士，则使用银碗。
当内侍将金碗奉至二宝、刘瑕及楚天风面前时，整个宴席的目光都不由自主的看过来。
金碗造型古朴，碗壁还錾刻着细微的吉祥纹样，象征着无上的恩宠与殊荣。
刘瑕接过金碗，心中那份因屈居第二而产生的郁气，被冲淡了些，脸上终于露出了几分真切的笑意。
楚天风则是又惊又喜，捧着金碗左看右看，爱不释手。
而二宝，只是平静地接过。
随后，又有赏赐颁下：每人一朵以绸缎、珍宝精心制作的宫花，可簪于冠侧，以示荣耀。
一块标志进士身份的绢牌，以及一套朝服。
这些物件，不仅仅是赏赐，更是身份的象征，是寒窗苦读数十载后，得到的最高认可。
宴会气氛渐入高潮，丝竹悦耳，觥筹交错。
就在众人沉浸在这份喜悦中时，司礼太监一声高亢的唱喏，让全场瞬间寂静下来。
“陛下有旨，赐酒新科状元沈清辞。”
只见一名身着绯袍的大太监，手捧一个更为精致小巧的玉杯。
杯中盛着琥珀色的御酒，缓步走到二宝席前。
躬身道：“沈状元，请，此乃陛下亲赐御酒，恩准与陛下同饮，共沾天恩。”
状元与皇帝同饮。
这是何等的恩宠！
历朝历代，也并非每位状元都能得此殊荣。
刹那间，所有目光，羡慕、嫉妒、惊叹、探究，齐刷刷地钉在了二宝身上。
刘瑕手中的金碗几乎要捏不稳，脸上的笑容彻底僵住，指甲深深掐入掌心。
就连一直笑呵呵的楚天风，也瞪大了眼睛，满是震撼。
二宝深吸一口气，在无数道目光的注视下，从容起身。
他整理了一下衣冠，然后双手恭敬地接过那小小的玉杯。
他高举酒杯，面向皇帝的方向，朗声道：“臣，沈清辞，谢陛下隆恩。
吾皇万岁，万岁，万万岁！” 声音清越，不卑不亢。
说罢，他将杯中御酒一饮而尽。
“嗯，不错，小小年纪有这般胆识，坐吧，沈爱卿。”
这一饮，不仅仅是一杯酒，更是象征着天子门生的身份得到了最终的确认。
也象征着他在皇帝心中非同一般。
饮毕，二宝再次躬身行礼。
整个过程，他举止得体，应对从容，虽然年少，但言谈间显露出的学识与见识，令在场许多官员都暗自点头。
温玉清、温玉心兄弟亦在席中，不时为他引见一些重要的朝臣，为二宝日后步入仕途铺路。
刘瑕坐在二宝下首，看着众人尤其是那些高官显贵对沈清辞的青睐有加，心中五味杂陈，面上却不得不维持着风度，与人应酬。
就连琼林御酒喝在嘴里，也带着一股苦涩的味道。
楚天风则显得轻松许多，他性格爽朗，很快便与周围的同年们打成一片，笑声不断。
宴会持续到月上柳梢头方才散去。