刘瑕站在不远处，看着被人群簇拥、风光无限的沈清辞，只觉得那每一声恭贺都像针一样扎在自己心上。
他强挤出一丝比哭还难看的笑容，应付着几个上前道贺的同僚，心中却是嫉妒的不行。
传胪大典的余韵尚未散去，另一场没有硝烟的“战争”便已悄然拉开序幕。
京城之中，家有待嫁女儿的权贵、富商们，早已摩拳擦掌，派出了家中最精干的仆从、媒婆，甚至有些当家主母亲自出马，守候在宫门之外。
他们的目标明确——那些前途无量的进士老爷们，尤其是年轻未婚的一甲前三。
状元、榜眼、探花，无疑是其中最炙手可热的。
然而，当人群涌向那刚刚走出宫门、尚有些恍惚的新科进士时，他们却发现，年仅十二岁的状元郎沈清辞，竟如同人间蒸发了一般，不见了踪影。
“状元公呢？”
“沈状元去哪了？”
“快找找，那可是十二岁的状元啊，前途不可限量。”
人群骚动起来，四处张望搜寻。
而此时，早有准备的苏寻衣和沈砚安，迅速将二宝接应上了停靠在稍远处巷口的马车。
“快走。”苏寻衣一声令下，马车立刻启动，驶离了这是非之地。
车厢内，二宝看着窗外那些焦急寻觅的身影，以及被团团围住、一时难以脱身的同年们，不由得松了口气，同时又有些哭笑不得。
他虽年幼，但也知道这“榜下捉婿”的习俗，若真被哪家权贵当场“捉”去，只怕又是一番麻烦。
“娘亲，你真是料事如神。”四宝看向苏寻衣，带着崇拜。
苏寻衣哼了一声，脸上带着几分得意：“那是自然，我儿子这般人才，岂是那些人随便觊觎的？
想当我苏寻衣的女婿，也得先过了你娘我这关。”她顿了顿，又补充道，“再说了，你二哥才多大？
谈婚论嫁还早着呢！
眼下最要紧的是你二哥前程，莫要被这些俗事缠身。”
沈砚安也点了点头，沉稳道：“你娘做得对。
木秀于林，风必摧之。
你今日风头太盛，不知多少人盯着，谨慎些总是好的。”
捉不到状元，那些失望的“猎婿”者们，只好将火力集中到了榜眼和探花身上。
刘瑕此刻正被几位官员模样的中年人和几个衣着光鲜的管家围住，各种恭维与试探之词不绝于耳。
他心中虽然因屈居第二而憋闷至极，但面对这些可能是未来官场助力的“橄榄枝”，也不得不强打起精神。
挤出笑容，虚与委蛇地应付着，心中却烦躁不堪。
看着沈清辞轻易脱身，而自己却被困在这里，更是平添了几分怨气。
而探花郎，那位名叫楚天风的京城学子。
此刻也是满面红光，被一群兴奋的媒婆和家丁围得水泄不通。
他性格似乎较为开朗，虽也有些窘迫，但更多的是一种少年得志的欣喜与无措。
面对热情的人群，显得有些手忙脚乱，憨态可掬。
一场热闹非凡的“榜下捉婿”，就在状元缺席、榜眼探花疲于应付的局面中，落下了帷幕。
次日，便是新科进士跨马游街的日子。
这是科举中最为风光的时候，都说春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。
这一日，京城万人空巷。
从皇宫到礼部衙门的主要街道两旁，早已被闻讯而来的百姓挤得水泄不通，人山人海，。
小贩们趁机兜售着零食、小玩意儿，更添了几分节日般的气氛。
沈家一行人，早早就在温玉心的安排下，登上了临街一家茶楼的二楼雅间。
而石霖和萧婳更是听闻今日是二宝的好日子，也从药王谷赶来，云亭自是不必多说。
这里视野极佳，能将整条游街的路线尽收眼底。
苏寻衣激动地趴在窗边，她还没见过状元游街是什么样子，不停地向下张望。
沈砚安虽沉稳些，但眼中也充满了期待。
大宝、三宝、四宝更是兴奋得小脸通红，叽叽喳喳说个不停。
司言轩和司言锦也安静地站在窗边，眼中带着好奇。
连凌兰芝，今日也特意穿戴整齐，坐在一旁，脸上带着欣慰的笑容。
“来了，来了！” 不知是谁喊了一声，只见街道尽头，传来了开道的锣鼓声和仪仗。
人群瞬间沸腾起来。
在礼部官员和宫廷侍卫的引导下，三匹白马缓缓行来。
马背上，正是今科一甲的三位俊杰。
为首一人，身穿大红色状元袍，胸前补子上绣着精致的纹样，头上戴着乌纱帽，帽檐两侧各插着一支金灿灿的宫花。
阳光照耀下，那身红衣似火，衬得他原本略显苍白的面容多了几分英气与光彩。
这正是状元郎沈清辞！
他身姿挺拔地端坐于白马之上，目光平静地扫过街道两旁欢呼的人群。
嘴角带着一丝若有若无却又符合礼仪的浅笑。
既不过分张扬，也不显得怯懦，那份超越年龄的沉稳与从容，在喧天的锣鼓和鼎沸的人声中，反而显得格外突出。
“六元及第，我的老天爷啊，县试、府试、院试、乡试、会试、殿试，全是头名案首。
这可是连中六元啊！”
“自开科取士以来，可有这般人物？闻所未闻，见所未见。”
“文曲星，这绝对是文曲星君转世临凡了，不然何以解释？”
“沈家祖上积了何等厚德，竟能出这样一位麒麟儿。”
众人议论纷纷。
“是二哥哥，是二哥哥！”四宝激动地指着楼下，蹦跳起来。
“二宝穿上这身红袍，真是太好看了。”苏寻衣看着儿子那意气风发的模样，眼眶不由得湿润了。
“瞧瞧这气度，这模样，这不得迷死京城那些贵女啊。”她忍不住笑着打趣，语气中充满了为人母的自豪。
“那是自然，我徒儿这身红衣，比之我当年风流更甚，当真是有其师必有其徒。”
石霖睨了云亭一眼：“你不把二宝带坏就不错了。”
沈砚安也微微颔首，眼中满是激赏。
当游街的队伍行至那家早已预定好的茶楼下时。