深夜的长华宫内，烛火摇曳。
郑贵妃斜倚在贵妃榻上，三皇子朱常洵恭敬地站在下首。
“洵儿，你父皇近来身体每况愈下，却始终不肯放权。”郑贵妃把玩着一支玉簪，语气中带着不满。
“温明澜那个老匹夫，更是处处与我们作对。”
朱常洵眼中闪过一丝急切：“母妃，儿臣虽已开始协助处理政务，但重要奏折仍需父皇亲自批阅。
长此以往，只怕.…..”
“只怕温家会趁机坐大。”郑贵妃接过话茬，冷笑一声。
“既然如此，就别怪我们先下手为强了。”
她示意朱常洵靠近，压低声音：“三日后祭天大典，正是良机。
钦天监已算准，那日申时必有暴雨。
我们便在祭天时做些安排，让天下人都知道，这是上天对你父皇的不满。”
朱常洵会意：“母妃的意思是，让父皇在祭天时出些‘意外’？”
“正是。”郑贵妃眼中闪过狡黠。
“祭天大典上，皇帝手持的长香突然断裂，再加上暴雨突至，这岂不是上天最好的警示？”
“可是..….
仅凭这些，恐怕还不足以让父皇放权。”朱常洵犹豫道。
郑贵妃从袖中取出一个小巧的玉盒，打开后，里面是一只细小的蛊虫：“这是南疆进贡的‘听话蛊’。
祭天混乱之时，让它接近你父皇。
只要蛊虫得手，你父皇便会当众宣布自己年迈，该立太子了。”
朱常洵大惊：“这，这是要控制父皇？万一被发现.”
“不会发现。”郑贵妃自信地说，“蛊虫见效快，失效也快。
你父皇只会以为自己一时恍惚，说了不该说的话。
但金口玉言，说出去的话收不回来。”
她合上玉盒，语气转冷：“温家近来动作频频，我们必须抢先一步。
等你登基后，首要之事就是铲除温首辅一派”
朱常洵眼中闪过野心：“儿臣明白。
只是温眀澜，恐怕不会坐视不管。”
郑贵妃冷笑：“祭天大典戒备森严，他们插不上手。
况且，我们还有后手。”
她召来翠云，吩咐道：“去散布消息，就说皇上近年龙体欠安，天象异常，恐非吉兆。”
“奴婢明白。”翠云领命而去。
朱常洵仍有些不安：“母妃，若是计划失败。”
“没有若是。”郑贵妃打断他，“我们已无退路。
要么你登基为帝，要么温家得势，我们母子死无葬身之地。
即便计划失败，皇帝也查不到我头上，顶多就是他自己心口不一。
别忘了，这个老东西心里还念着张皇后那个贱人，要不然怎么会迟迟不肯放权。”
与此同时，温府内，沈砚安肩伤已大致痊愈，加上皇后带出来的消息，正与温家兄弟商议对策。
“祭天大典在即，郑贵妃定会有所行动。”
温玉清神色凝重，“据我们的人回报，长华宫近来与钦天监往来密切。”
温玉心疑惑：“祭天大典与钦天监何干？”
沈砚安沉吟道：“祭天最重天时地利人和。
若钦天监预测到特殊天象，而被有心人利用…...”
“我明白了。”温玉心豁然开朗。
温玉清突然开口：“郑贵妃宫内有蛊，她会不会用蛊虫呢？”
众人色变。
“我们必须阻止他们。”沈砚安决然道，“但祭天大典戒备森严，我难以近身。”
司言锦道：“我和兄长可以混入小太监的队伍。
我们对蛊虫熟悉，定能及时发现并阻止。”
温玉心担忧：“但若正面冲突，恐怕会惊动圣驾，反被郑贵妃倒打一耙。”
沈砚安思索片刻：“不如这样，我们暗中破坏他们的计划，但不暴露身份。
让郑贵妃吃个哑巴亏。
你们都过来。
………”
“都明白了吧？”
众人点点头。
计划既定，众人分头准备。
三日后，祭天大典如期举行。
祭坛周围旌旗招展，文武百官肃立两侧。
皇帝身着祭服，缓步登上祭坛。
郑贵妃与三皇子交换了一个眼神，一切按计划进行。
郑贵妃坐在凤辇中，透过纱帘观察着外面的情况。
她今日特意穿了一身绛红色宫装，在素净的祭天场合显得格外醒目。
“母妃，一切都安排妥当了。”三皇子朱常洵悄悄靠近凤辇，低声道，“今日申时必有暴雨，届时父皇手中的香会被风雨所灭。
我们的人已经就位。”
郑贵妃微微颔首，眼中闪过一丝得意：“记住，香灭之后，趁乱放出蛊虫。
只要皇上接触到蛊虫，便会暂时受我们控制。”
“儿臣明白。”朱常洵犹豫片刻，“只是，这蛊虫真能万无一失？”
“放心吧，只要皇上当众说出年迈，便是木已成舟。
届时就算蛊毒解除，金口玉言也不能更改了。
洵儿，你无须担忧。”
祭天仪式正式开始。
赞礼官高唱祭词，百官跪拜。
“朕绍承大统，抚育苍生，今特祭告皇天上帝.…..”皇帝声音洪亮，回荡在祭坛上空。
沈砚安紧盯着祭坛上的一举一动。
突然，他注意到三皇子朱常洵悄悄向祭坛左侧移动，那里站着几名身着钦天监官服的人。
“注意，三皇子有动作了。”沈砚安向温玉清使了个眼色。
温玉清会意，悄悄向祭坛方向靠近。
此时，皇帝已接过礼官奉上的长香，正欲向天祭拜。
突然，狂风大作，乌云蔽日，原本明亮的白昼瞬间昏暗下来。
“天象异常！”观礼人群中传出惊呼。
郑贵妃唇角微扬，这一切都在她预料之中。
她向朱常洵使了个眼色，朱常洵立即向钦天监官员点头示意。
就在万历皇帝手持长香，即将插入香炉的瞬间，一道闪电划破长空，震耳欲聋的雷声接踵而至。
倾盆大雨倾泻而下，皇帝手中的长香“啪”的一声，从中断裂。
“天怒，这是天怒啊。”郑贵妃安排好的官员立即高喊。
全场哗然。
皇帝脸色惨白，手持断香僵立原地，这在他统治生涯中从未发生过。
趁这混乱之际，一只细小的蛊虫从祭坛阴影中爬出，悄无声息地接近皇帝。