启航之日，天公作美，晴空万里，海风徐徐。琅琊港举行了盛大，而隆重的祭海大典，规模远超寻常的祭祀。
海滩上设起了高达三丈的九层祭坛，以黄土夯就，饰以青、赤、白、黑、黄五色旌旗，对应五行。祭品陈列着完整的太牢三牲（牛、羊、猪），皆是皮毛鲜亮、体型健硕的极品，更有整车的玉璧、帛币、美酒，其规格几乎等同于祭祀天地。
秦王嬴政虽未亲临，但派来了地位尊崇的奉常（掌管宗庙礼仪的最高官员）卿大人作为代表主持仪式，可见重视其程度。
吉时一到，鼓乐齐鸣，号角连天。徐福身穿繁复华丽的紫色星辰法衣，头戴七星宝冠，脚踏云履，手持一柄传承古物——桃木剑（据称乃雷击木所制），立于祭坛中央。他身后是七十二名精心挑选的方士弟子，按天罡地煞之位站立，吟唱着古老而晦涩的《祭海祷文》。
香烟缭绕，直上云霄。徐福步罡踏斗，身形飘忽，舞动桃木剑，剑尖时而引动符箓自燃，化作火鸟飞向大海；时而洒出法水，于空中凝结成短暂冰晶。
他口中念念有词，声音通过特殊方法放大，清晰传入在场数万军民的耳中，内容无非是祈求海神（禺强）、风伯、雨师、四海龙王等各方水神庇佑，一路顺风，直达仙山。
整个过程充满了神秘主义的色彩和视觉震撼，看得在场众人目瞪口呆，心生无限敬畏。就连许多原本心存怀疑、久经沙场的将领和务实的水手，在这宏大场面的感染下，也不由得收敛了神色，变得将信将疑起来。
蒙毅站在甲板上，远远望着这一幕。他努力运转《霸体诀》内息，提升感知，却并未察觉到任何超自然的能量波动。
徐福的仪式看起来宏大炫目，但在他敏锐的感官中，更多的是一种精心编排的、利用药物、机关（如暗中喷洒的磷粉助燃、特殊的扩音技巧）和心理暗示的表演，一种对人心和精神的有效掌控。
尤其是徐福那双看似闭目凝神、实则偶尔扫视全场、评估效果的眼睛，让蒙毅更加确信，此人深谙操纵人心之道，绝非简单的方士。
“故弄玄虚…”身旁的老校尉黑伯抱着胳膊，低声嘟囔了一句，语气带着水手特有的务实，摆明了对这种场面的不屑，“老子在海上漂了半辈子，磕头磕了无数回，该喂王八还是喂王八。风暴来了，神仙都靠不住，最后还得靠老子的舵和帆！”
蒙毅心中深以为然，但并未说出口。他知道，在这种集体狂热的氛围下，任何质疑都是不合时宜的。
祭祀的最后，徐福将写有祷文的玉版（据说刻满了祈愿符文）和大量祭品投入海中，高声祈祷，愿海神收下献礼，保佑大秦船队。
仪式结束后，吉时已到。随着奉常卿一声令下，庞大的船队，依次升起巨大的彩色风帆（不同船只帆色各异，便于指挥），在岸上无数人复杂目光（期盼、担忧、恐惧、麻木）的注视下，如同一条缓缓苏醒的巨龙，开始驶离琅琊港，向着东方那水天相接的未知领域进发。
蒙毅所在的“探海”号，位于船队中前段。站在高大的楼船甲板上，看着身后，逐渐远去的海岸线，和周围浩浩荡荡、帆影蔽日的船队，听着耳边呼啸的海风、帆索拉扯的吱嘎声、海浪拍击船身的轰鸣，以及周围船只此起彼伏的号角声，一种前所未有的渺小感、震撼感，以及对大自然的敬畏感，自然的涌上心头。
人类的伟力，在这浩瀚无垠的天地面前，显得既壮观而又脆弱。
最初的航行还算顺利。天气晴朗，风向稳定（西北风）。水手们熟练地操作着风帆，根据风向调整角度。徐福的“寻仙号”走在最前面，由他指引方向。据说他依靠的是那卷古老的《东海仙山图》和观察星象、海流。
蒙毅很快开始体验，真正的水手生活。他需要学习辨识风向、风力（根据帆面受力及波浪情况）、协助调整船帆、参加值班了望、以及忍受船舱内，越来越浑浊的空气和单调乏味的食物（主要是炒熟的粟米、麦饭、咸鱼、肉干以及逐渐开始变味的淡水）。许多来自内陆的兵士，和童男童女开始出现不同程度的晕船反应，呕吐声此起彼伏，甲板上弥漫着一股难闻的气味。
蒙毅凭借《霸体诀》带来的良好身体平衡能力和适应力，倒是没有晕船，但也被这糟糕的环境，枯燥的航行，弄得颇为难受。他更加佩服，那些常年与大海搏斗的水手，也从老校尉黑伯，那里学到了许多实用的航海小技巧。
黑伯看着他的样子，咧嘴一笑，露出被海风熏得黑黄的牙齿：“小子，这才刚开始呢！好日子还在后头！大海的脾气，可比娘们难琢磨多了！别看现在风平浪静，翻起脸来，阎王爷都怕！”
蒙毅苦笑。他知道，真正的考验，还在后面。这片平静蔚蓝、一望无际的大海，随时可能露出，它狰狞的獠牙。而徐福所指引的“仙山”，究竟在何方？
（悬念：船队初期航行顺利吗？第一个挑战何时到来？）