离了隐雾山范围，那股熟悉的阴凉湿润彻底被干燥灼热取代。脚下的土地从深褐转为赤红，踩上去硬邦邦的，扬起细细的红色尘土。植被稀疏得可怜，只有些低矮、叶片厚实的耐旱灌木，顽强地扎根在石缝之中，形态扭曲，带着一种与炎热抗争的倔强。
空气中弥漫的硫磺味愈发浓重，吸入肺中带着隐隐的灼烧感。远天那抹赤红并非错觉，随着他们的深入，那红色愈发鲜明，仿佛天空都被地下的烈火映透。
“这里就是赤秃岭了。”墨老眯着眼，打量着四周嶙峋的红色山岩，“地气燥烈，火毒渐生，大家务必小心，尽量放缓呼吸，节省体力。”
众人点头，默默调整着状态。青黛适时将她准备的清凉药液分发给每人一小份，嘱咐感觉不适时含服。药液入口带来一丝短暂的凉意，缓解了喉间的干灼，但面对这无处不在的燥热，终究是杯水车薪。
云逸走在队伍最前，他敏锐地感知到，此地的天地能量与隐雾山截然不同，充满了活跃而暴烈的火行气息，对于身负星辰与冰魄之力的他而言，如同置身于一个巨大的熔炉，周身气息都受到隐隐的压制。他不得不分出一部分心力，运转体内力量，抵御着这股无处不在的燥热侵蚀。
严铁山倒是适应得最快，他体魄强健，气血旺盛，这般环境反而让他觉得体内力量运行更加畅快了些，只是那硫磺气味让他不时皱紧眉头。木雄、张山、赵虎三人则已是大汗淋漓，需要不断运功抵抗。
行至一处较为开阔的红色谷地时，异变突生。
前方一片看似平静的地面，突然毫无征兆地腾起一片淡黄色的雾气。那雾气带着浓烈刺鼻的硫磺味，比空气中弥漫的不知强烈了多少倍，并且颜色迅速加深，向着四周弥漫开来。
“小心！是地底溢出的毒瘴！”林天南经验丰富，立刻出声警示，“快退！屏住呼吸！”
众人反应极快，迅速后撤。但那黄雾弥漫的速度超乎想象，转眼间便将边缘的赵虎笼罩了进去。
“呃！”赵虎只吸入一小口，便觉喉咙如同被烙铁烫过，火辣剧痛，眼前一阵发黑，身形踉跄。
“赵虎！”身旁的张山一把拉住他，急退数步，脱离黄雾范围。
只见赵虎脸色迅速泛起不正常的红晕，呼吸急促，双手捂住喉咙，发出痛苦的嗬嗬声。
“让我看看！”青黛立刻上前，蹲下身检查。她秀眉紧蹙，“是火毒混合了地底浊气形成的烈性毒瘴，灼伤喉肺！”
她不敢怠慢，立刻取出银针，手法迅捷地刺入赵虎颈部和胸口的几处穴道，暂时护住他的心脉与呼吸。随即又取出之前备用的清凉药液，示意赵虎服下，但效果甚微，赵虎的痛苦并未减轻多少。
“寻常药液难以化解。”青黛抬头看向云逸，眼中带着一丝焦急。
云逸上前一步，掌心泛起柔和而清冷的星辉，混合着一丝精纯的冰魄寒意，轻轻按在赵虎的背心。清流般的力量缓缓渡入，驱散着那股灼热的毒性。赵虎脸上的红晕渐渐褪去，呼吸也平稳了许多，但依旧虚弱，显然毒素并未完全清除。
“这毒瘴好生厉害。”云逸收回手，面色凝重。他的力量能压制，但若要彻底净化，需耗费不小精力，而且此地毒瘴不知还有多少。
墨老观察着那片逐渐散去的黄雾，沉声道：“此地地质不稳，多有裂缝通往地火深处，这种毒瘴随时可能从任何地方喷涌而出，防不胜防。”
林天南看向脸色苍白的赵虎，又望了望前方更加荒芜炽热的路径，眉头紧锁：“这才刚入赤秃岭，便已如此凶险。后面那炎河、熔火地渊，又该如何？”
一时间，队伍气氛有些沉闷。潜修提升的实力，在这诡异莫测的自然之威面前，似乎依旧显得单薄。
云逸沉默片刻，目光扫过众人，最后落在前方赤红的山岭上，声音沉稳：“前路艰险，早已预料。赵虎兄弟需要休整，我们找个相对安全的地方暂歇。毒瘴虽厉，却也提醒了我们，在此地，每一步都需谨慎。”
他顿了顿，继续道：“墨老，烦请您多费心，观察地气走向，尽量避开毒瘴易发区域。青黛，看看能否利用现有药材，配制出更具针对性的解毒之物。其他人，保持警戒，恢复体力。”
他的镇定感染了众人。严铁山瓮声瓮气地应道：“没错，这点阵仗还吓不到我们！赵虎，挺住！”
木雄和张山将赵虎搀扶起来，一行人寻了一处背风、岩石坚固的高地，暂时停了下来。危机初现，前路漫漫，他们必须更加小心，才能在这片燃烧的土地上走下去。
（第一百六十一章 完）