铁牙粗重的呼吸声，像是破旧的风箱在拉扯。
“他们在……抢劫那个铁匠？”兽人斥候的独眼里，满是荒谬和不解，“一个铁匠铺，有什么值得这么多人去抢的？”
卡尔没有回答。
他的逻辑核心里，清晰地浮现出S0赛季，他每次更新商店列表时的场景。
那些“玩家”就是这样，用一种近乎疯狂的热情，涌入他那小小的铺子，只为了一件属性稍好的蓝色装备。
那是他们变强的最直接途径。
而对于曙光哨站的斥候们来说，这种行为模式，已经超出了他们所积累的任何生存经验。
就在这时，晨曦的抽气声再次传来，她调整了望远镜的角度，对准了村子另一侧的悬崖。
“看那边！那个人……他在干什么？”
山脊上，所有人的注意力都被吸引了过去。
只见悬崖边上，一个穿着简陋布衣的“玩家”，正站在边缘，做着一些奇怪的准备动作。
然后，在斥候们匪夷所思的注视下，他纵身一跃。
噗通。
一声闷响从崖底传来。
那个人影摔在地上，身体扭曲成一个不自然的姿态，一动不动。
死了。
“自杀？”铁牙的喉咙里挤出两个字，“他为什么要自杀？这是一种……献祭仪式？”
他的话音未落，村口那熟悉的复活光芒再次亮起。
几秒钟后，那个刚刚摔死的玩家，完好无损地出现在光芒里。他挠了挠头，似乎在思考什么，然后又一次，朝着悬崖的方向跑去。
同样的地点。
同样的纵身一跃。
同样的摔死。
同样的复活。
一次。
两次。
三次。
那个“玩家”仿佛陷入了一个诡异的循环，乐此不疲地重复着跳崖、死亡、复活的过程。
铁牙身上的肌肉开始不受控制地抽动，一股暴虐的气息从他身上升腾而起。
“够了！”兽人斥候低吼道，他一把抓起身边的战斧，“这个疯子在亵渎死亡！我要去……砍下他的头！我看他还怎么复活！”
他无法容忍这种行为。在他们这些挣扎求生的人看来，生命是如此宝贵，死亡是如此沉重。而眼前这个人的行为，是对他们信念最恶毒的践踏。
“别去！”
卡尔的声音不大，却瞬间按住了铁牙即将爆发的杀意。
“他不是在自杀，也不是在举行仪式。”
卡尔上前一步，挡在了铁牙面前。
“他在收集‘数据’。”
“数据？”铁牙的独眼中充满了血丝和困惑。
“是的。”卡尔平静地解释，“他在测试，从多高的地方跳下去，会受到多少伤害，或者直接死亡。他们在用自己的身体，去丈量这个世界的‘规则’。每一次死亡，对他们来说，都是一次有效的数据采集。”
这个解释，比“献祭仪式”更加冰冷，也更加恐怖。
用生命去丈量世界的物理规则？
斥候们感觉自己的脑子不够用了。
“这……就是你说的‘玩家’？”晨曦放下了望远镜，她那张总是保持着优雅的脸上，第一次出现了失措。
“是的。”卡尔开始系统性地为这支小队“翻译”他所看到的一切。
他指向那个还在原地蹦跳，等待队友的另一个玩家。
“他不是脚下有钉子，也不是在进行战前仪式。他就是在单纯没事跳着玩，好多玩家都这样。”
他又指向那个对着空气手舞足蹈，仿佛在与幽魂对话的女玩家。
“她并不是在自言自语。他们有一个语音系统，可以与自己的伙伴跨区域语音沟通。”
最后，他的视线落在了村长屋前，那些围着村长巴顿一动不动的玩家身上。
“他们也不是被石化了，而是在‘接取任务’。那个老者，对他们来说，是一个功能性的存在，一个可以发布任务、给予奖励的‘Npc’。”
物理引擎。
团队通讯。
接取任务。
Npc。
每一个从卡尔口中吐出的词汇，都像一颗烧红的铆钉，被狠狠地砸进斥候们的认知里。
卡尔自己也没想到，S0赛季的见闻竟然在此刻成为了独家情报。
铁牙脸上的怒意和杀气，一点点褪去，变成了呆滞，最后，是深不见底的沉默。他松开了握着战斧的手，整个人像是被抽走了骨头一样，靠在了身后的岩石上。
晨曦则完全是另一副景象。
她飞快地从行囊里取出一块巴掌大的空白魔能水晶和一支铭刻笔，法杖顶端的月白色魔石为笔尖提供着能量。
她开始疯狂地记录。
“未知群体……代号‘玩家’。”
“能力一：不死特性。常规物理手段无法彻底杀死，死后可于特定光点复活。”
“行为模式一：数据采集。通过自我伤害，测试世界‘规则’，例如‘坠落伤害’。”
“行为模式二：无意识的无用举动（原地跳跃）……”
精灵法师的笔尖在水晶板上飞速划过，留下一行行发光的精灵文字。她记录得越详细，手就抖得越厉害。这些颠覆性的“规则”，让她感觉自己过去曾学到的一切，都变成了一个笑话。
就在这时，村外的小树林里，爆发了一阵喧闹。
众人立刻将注意力转了过去。
那是一支由五名“玩家”组成的小队，正在围攻一只体型硕大的变异野猪。
这只野猪显然比之前的硬甲虫要难对付得多，它浑身覆盖着坚硬的角质层，一双獠牙闪烁着被虚空污染的紫色幽光。
战斗进行得异常惨烈。
一个冲在最前面的战士，因为一个走位失误，被野猪猛地一头拱起。
锋利的獠牙轻易地撕开了他胸前的劣质皮甲，深深地刺入了他的胸膛。
那个玩家的身体在半空中僵直了一瞬，然后重重地摔在地上。
他的生命，以肉眼可见的速度流逝。
下一秒。
在斥候队所有成员的注视下，那具尸体没有流血，没有腐烂，而是瞬间崩解，化作了漫天的、点点白色的光屑，然后彻底消失在空气中。
连一丝痕迹都没有留下。
整个山脊，死一般的寂静。
塔克那只用来固定望远镜的手，青筋暴起。
几秒钟后。
村口，那个被斥候们命名为“复活点”的地方，光芒一闪。
那个刚刚被野猪拱死的玩家，骂骂咧咧地重新出现。
“操！这破猪伤害这么高！老子装备都红了！”
他看了一眼自己身上那件破了个大洞的皮甲，二话不说，直接调头，朝着村子深处那间飘着黑烟的铁匠铺狂奔而去。
目标明确。
准备修理装备，回去报仇。
这活生生的一幕，从死亡到重生，再到准备复仇的全过程，在不到半分钟的时间里完整地上演。
其带来的视觉冲击，和对世界观的颠覆，远超之前任何一次观察。
铁牙看着那个奔跑的背影，这位在虚空污染的土地上与怪物搏杀了半辈子的兽人斥候，身体开始无法抑制地颤抖。
那不是因为恐惧。
而是一种……从灵魂深处泛起的、混杂着荒谬与骇然的战栗。
他用一种近乎梦呓的、颤抖的音调，说出了自己的结论。
“这是一支……一支杀不死的军队。”
塔克缓缓地转过身，他没有看铁牙，而是对晨曦下达了命令。
“晨曦。”
“在！”
“‘见证水晶’，把记录功能开到最大。这里发生的一切，每一个细节，都必须分毫不差地录制下来。”
“是！”
晨曦立刻调动魔力，她手中的水晶板光芒大盛，开始将望远镜锁定的画面，以魔法影像的方式，巨细无遗地复刻进去。
这不再是情报，这是证据。
足以在曙光哨站高层掀起滔天巨浪的铁证。
就在此时，异变陡生。
河畔村里，所有正在活动的“玩家”，无论是正在打怪的，还是正在跳崖的，又或是围着铁匠铺的……
所有人的动作，都在同一瞬间，停滞了。
仿佛时间被按下了暂停键。
紧接着，在斥候们无法理解的注视下，每一个“玩家”的头顶上方，都毫无征兆地浮现出了一行由金色光芒组成的，他们完全看不懂的奇异文字。
整个村庄，陷入了一种诡异的、绝对的同步之中。
所有玩家，都抬起了头，望向天空。