惊蛰刚过，京城的柳枝便抽出了新芽，嫩黄的芽苞缀在枝头，像一串串碎玉。皇家女学的讲堂里，姜瑶正站在讲台上，手中握着支狼毫笔，在宣纸上写下“经世致用”四个大字。笔锋刚劲有力，带着几分其父姜文渊的风骨，又添了几分女子的细腻。
鬓边的石榴花簪在晨光中泛着温润的红，与她身上的月白襦裙相映成趣。台下坐着的姑娘们，有宗室贵女，有朝臣之女，还有几位是从江南选来的才俊，其中就包括刘官差的孙女阿芷——她如今已是女学里最受欢迎的茶艺先生，指尖捻着茶叶的模样，总带着江南的温婉。
“今日我们不讲诗词歌赋，只论民生疾苦。”姜瑶放下笔，目光扫过众人，“昨日收到苏州急报，太湖沿岸发生蝗灾，百姓颗粒无收。你们若为地方官，当如何应对？”
话音刚落，沈清沅的女儿念瑶便举起了小手。小姑娘才五岁，穿着件粉色袄裙，梳着双丫髻，像个粉雕玉琢的娃娃：“先生，我娘说可以开仓放粮！”
姜瑶笑着点头：“开仓放粮是应急之策，可官仓的粮食总有耗尽的一天，该如何从根本上解决？”
尹若薇从外面走进来，身上还带着风尘——她刚从北疆巡查回来，玄色劲装的袖口沾着些尘土，却更显英姿飒爽。听到姜瑶的话，她接过话头：“还需组织百姓兴修水利，引水灌田，再从西域引进抗蝗的良种。”
姑娘们纷纷点头，七嘴八舌地讨论起来。有的说要减免赋税，有的说要招募灾民开垦荒地，还有的说要编写《抗蝗图谱》，教百姓识别蝗虫的习性。姜瑶看着她们热烈讨论的模样，忽然想起父亲曾说：“教化之功，不在庙堂之高，而在万民之智。”
正说着，赵珩的贴身太监小禄子匆匆跑来，手里捧着个锦盒：“三皇子妃，这是北疆卫将军送来的，说是给女学的贺礼。”
打开锦盒，里面是幅《北疆春耕图》，画中牧民们在田埂上播种，孩子们提着水桶嬉戏，远处的雪山倒映在溪流里，一派生机勃勃的景象。画卷的角落，卫凛用朱砂题了行字：“愿天下桃李，皆为栋梁。”
姜瑶将画卷挂在墙上，阳光透过窗棂落在画上，仿佛能闻到泥土的芬芳：“这便是最好的教材。”
收到太湖蝗灾的急报时，赵珩正在户部核算赈灾粮草。姜瑶拿着姑娘们拟定的《抗蝗策》去找他，只见他眉头紧锁，案上堆着厚厚的账册，玄色锦袍的袖口都磨出了毛边。
“这些是女学的姑娘们想的法子。”姜瑶将策论放在他面前，“她们说，或许能派上用场。”
赵珩拿起策论翻看，越看越惊喜，忍不住拍案：“好主意！尤其是‘以禽治蝗’和‘深耕晒土’，都是因地制宜的好办法。”他忽然握住姜瑶的手，“瑶儿，你愿不愿意去太湖一趟？带着姑娘们的策论，指导百姓抗灾。”
姜瑶眼中闪过一丝亮光：“我愿意。”她看向赵珩，“只是……”
“我知道你担心什么。”赵珩笑着打断她，“我已奏请陛下，让尹若薇陪你同去，她熟悉军务，能调遣当地驻军协助。”他从袖中取出支新制的银簪，簪头是朵盛开的桃花，“这是防身用的，桃花蕊里藏着解毒的药丸，太湖湿热，需得当心。”
启程前往太湖时，沈清沅带着念瑶来送行。她塞给姜瑶个绣着“平安”二字的香囊：“这是我亲手绣的，里面装了艾草和苍术，能驱虫避瘟。”念瑶则把自己画的《捕蝗图》递给姜瑶，画上的小女孩举着网兜，正追着蝗虫跑，童趣盎然。
船行至太湖时，灾情比想象中严重。岸边的稻田里，蝗虫密密麻麻地爬着，啃食着仅剩的稻穗，百姓们跪在田埂上，望着枯黄的禾苗痛哭失声。姜瑶刚下船，就有位老婆婆抱着她的腿哭道：“女菩萨，救救我们吧！再这样下去，我们只能卖儿鬻女了！”
姜瑶扶起老婆婆，将带来的干粮递给她：“婆婆放心，我们定会想出办法。”她立刻召集当地官员，按照《抗蝗策》的方案，分三步走：第一步，组织农户捕捉蝗虫，官府按斤收购，既能减少虫灾，又能让百姓换些粮食；第二步，派驻军开挖水渠，引太湖水灌溉干裂的农田；第三步，从京城调运抗蝗良种，由阿芷教百姓如何浸种、播种。
尹若薇则带着士兵们在湖边搭建棚屋，收留无家可归的灾民，又请来郎中为生病的百姓诊治。她还发明了种“蝗虫灯笼”——在灯笼里放上毒饵，夜晚点燃后，能吸引蝗虫自投罗网，一夜竟能捕捉数十斤。
几日后，林悦带着皇家女学的姑娘们也赶来支援。她们带来了自己编写的《救荒食谱》，教百姓用蝗虫、野菜做饼子，既充饥又营养。林悦还在灾民中开办了临时学堂，教孩子们读书写字，朗朗的读书声穿过田埂，竟让沉重的气氛多了几分希望。
抗灾的间隙，姜瑶在湖边发现了片野生的桃林。此时正值桃花盛开，粉色的花瓣落在水面上，像漂浮的云霞。她坐在桃树下翻看账册，忽然发现一笔赈灾款的去向有问题——账目上写着“购买农具”，却没有对应的收货清单。
正疑惑时，尹若薇提着壶酒走来，将酒递给她：“发现什么了？”
姜瑶指着账册上的疑点：“这笔银子怕是被人贪墨了。负责采购的是苏州知府张大人，据说他是户部侍郎的门生。”
尹若薇冷笑：“又是这些蛀虫。当年漕运案的余党还没清干净，竟敢在赈灾款上动手脚。”她从袖中取出个信封，“这是刚收到的密信，说张知府与海盗勾结，将赈灾粮卖到了海外。”
两人正说着，张知府带着随从匆匆赶来，脸上堆着虚伪的笑：“三皇子妃，尹小姐，下官备了些薄礼，不成敬意。”他身后的随从捧着个锦盒，里面是些珍珠玛瑙，闪着俗气的光。
姜瑶看着那些珠宝，忽然想起灾民们瘦得皮包骨头的脸，心中一阵刺痛：“张大人的心意我们领了，只是这些珠宝，不如换成粮食发给百姓。”
张知府的脸色僵了一下，随即又笑道：“下官这就去办。只是……”他话锋一转，“最近太湖上不太平，总有海盗出没，怕是会影响赈灾粮的运输。”
姜瑶心中了然，他这是在暗示海盗的事与他有关。她不动声色地说：“有尹小姐在，海盗不足为惧。倒是张大人，若账目有问题，可就难办了。”
张知府的眼神闪烁了一下，匆匆告辞离去。尹若薇看着他的背影，冷哼一声：“狐狸尾巴露出来了。”她对身边的侍卫使了个眼色，“跟上他，看他去哪里。”
傍晚时分，侍卫回来禀报，说张知府去了湖边的一座破庙，与一个蒙面人见面，两人似乎在争执什么，最后张知府给了蒙面人一个锦盒。
“看来是要销毁证据。”姜瑶站起身，桃花瓣落在她的发间，“我们去会会他。”
破庙里，张知府正准备点燃账册，忽然被闯进来的姜瑶和尹若薇拦住。他惊慌失措地将账册往火里扔，却被尹若薇一脚踢飞。账册上详细记录了他与海盗勾结的证据，包括每次交易的时间、地点、数量。
“罪证确凿，你还有何话可说？”姜瑶的声音带着寒意。
张知府瘫在地上，忽然从怀里掏出把匕首，朝着姜瑶刺来：“我不好过，你也别想好过！”
尹若薇眼疾手快，拔剑挡住匕首，剑锋划过张知府的手腕，匕首“当啷”一声掉在地上。侍卫们一拥而上，将张知府捆了起来。
在张知府的府邸搜出的赃款中，有封信引起了姜瑶的注意。信是户部侍郎写的，让张知府“趁机敛财，以备后用”。末尾还提到“东宫旧部已在江南集结，秋后便可行动”。
“看来废太子的余党还没死心。”尹若薇将信收好，“我们得尽快将此事禀报陛下。”
押解张知府回苏州的路上，忽然遭遇了海盗的袭击。这些海盗装备精良，显然是有备而来，目标直指张知府和那些罪证。双方在太湖上展开激战，船帆被箭射穿，甲板上血迹斑斑。
姜瑶虽不懂武功，却镇定地指挥船员调整船帆，利用风向撞击海盗船。她还将账册和密信藏在中空的船桨里，以防落入敌手。尹若薇的剑法在阳光下闪着寒光，她飞身跳上海盗船，与海盗头子激战，剑光所到之处，海盗纷纷倒地。
激战中，姜瑶忽然发现海盗船的桅杆上挂着面黑旗，上面的狼头图案与当年黑风寨的旗帜一模一样——原来这些海盗就是黑风寨的余党，被张知府收留，成了他的私人武装。
“他们的船底有漏洞！”姜瑶指着海盗船吃水线的位置，那里有处修补的痕迹，显然是之前战斗留下的。
尹若薇立刻明白了她的意思，指挥弓箭手瞄准那个位置射击。箭簇穿透木板，海水顿时涌进船舱。海盗船渐渐倾斜，最终沉入湖中。
战斗结束后，姜瑶站在船头，望着渐渐平静的湖面，忽然觉得心中一片清明。那些潜藏的黑暗，那些未除的奸邪，终究会在阳光下无所遁形。就像这太湖的春风，虽有寒意，却能吹散阴霾。
回到苏州城时，百姓们自发地在街头设了香案，迎接她们的归来。有位老婆婆捧着碗桃花粥，颤巍巍地递给姜瑶：“姑娘，这是用你种的桃树结的果子熬的，你尝尝。”
姜瑶接过粥碗，暖意从喉咙滑入心底。她忽然想起赵珩送的桃花簪，此刻正别在鬓边，与桃花粥的香气相映成趣。
回京时已是初夏，御花园的牡丹开得正盛，姹紫嫣红，锦绣一片。陛下在太和殿召见了姜瑶、尹若薇等人，看着她们带回的罪证，龙颜大悦：“你们不仅平定了蝗灾，还揪出了贪官污吏，真是巾帼不让须眉！”
他下旨将户部侍郎和张知府等人革职查办，抄没的家产全部用于赈灾。又下令在全国推广皇家女学的《抗蝗策》和《救荒食谱》，还破格提拔了几位在抗灾中表现突出的平民，让他们担任地方小吏。
太后在含元殿设宴，庆祝她们凯旋。席间，她看着姜瑶鬓边的桃花簪，笑着说：“这簪子配你正好，像极了当年你母亲。”她忽然宣布，要在皇家女学设立“经世阁”，由姜瑶主持，专门研究民生、水利、农桑等实用之学。
“经世阁”成立那天，盛况空前。卫凛从北疆送来贺礼，是匹罕见的“云锦”，上面织着五谷丰登的图案；沈清沅带着念瑶送来亲手绣的匾额，上面是“桃李满天下”五个字；林悦则将自己新写的《女诫新解》放在阁中，主张“女子不仅要知书达理，更要心怀天下”。
姜瑶站在经世阁前，看着姑娘们在里面查阅资料、讨论学问，忽然想起父亲的诗：“春风化雨润无声，桃李不言自成蹊。”她转身看向身边的赵珩，他正含笑望着她，眼中的温柔像春风拂过湖面。
“在想什么？”赵珩握住她的手。
姜瑶笑着说：“在想，明年的春天，我们还要去太湖看桃花。”
赵珩点头：“好，还要带着女学的姑娘们一起去，让她们看看自己种下的桃树，已经长成了林。”
春风拂过御花园，吹落了几片牡丹花瓣，落在姜瑶的发间。她鬓边的桃花簪在阳光下泛着温润的光，与远处传来的读书声相映成趣。那些走过的路，遇过的人，做过的事，都像这春风里的桃李，虽历经风雨，却能绽放出最美的芬芳。