第四章 夜探鬼宅与账目的影子
（起）
那护卫一声惊叫，如同投入古井的石子，在寂静的院落里激起层层涟漪。几名随从下意识地握紧了腰间的佩刀，火把的光晕在夜风中摇曳，将众人的影子拉扯得如同张牙舞爪的鬼魅。
范仲淹心头也是一紧，但他毕竟是历经风浪之人，很快便稳住心神。他凝目向假山阴影处望去，只见那里堆砌着一些残破的瓦砾和枯枝，在明暗不定的火光下，确实像极了蜷缩的人形。
“慌什么！”范仲淹沉声喝道，声音在空旷的院落里回荡，自带一股威严，“不过是光影错觉，枯枝败叶而已。此地荒废多年，有些蛇虫鼠蚁实属正常，何来鬼神？”
他迈步上前，亲自用手中的笏板拨开那堆杂物，果然只见几只受惊的老鼠吱吱叫着四散逃窜，并无他物。众人见状，这才松了口气，脸上惊惧之色稍褪，但那份深入骨髓的寒意却并未完全消散。
范仲淹环视这座在夜色中如同巨兽蛰伏的宅院，心中明了，真正的“鬼”，绝非这些虚无缥缈的传说，而是来自活生生的人心。官家将此地的用意，他已然领会。
“多点些火把，将此院前庭、正堂先行照亮。”范仲淹吩咐道，“仔细查看，重点是房屋结构是否稳固，有无近期人为活动的痕迹。”
（承）
随着更多火把燃起，光明驱散了部分黑暗，也稍稍驱散了人们心头的恐惧。众人开始分工协作，探查这处未来的“发改委”衙署。
院落比想象的还要广阔，前庭、中庭、后花园一应俱全，虽然荒草没膝，亭台倾颓，但主体建筑如正堂、东西厢房的框架大多完好，只是门窗破损，漆色剥落。正如官家所言，稍加修缮，确实是一处极好的办公场所。
“范相，您看这里。”一名曾在军中服役、心思缜密的亲随在正堂一侧的耳房外蹲下身，指着地面。
范仲淹走过去，借着火光，看到地上有一些凌乱但相对新鲜的脚印，与周围厚厚的积灰形成对比。脚印延伸向耳房虚掩的木门。
“小心些，进去看看。”范仲淹示意护卫戒备。
两名护卫持刀在前，用力推开那扇吱呀作响的木门。一股更浓重的霉味扑面而来，里面堆放着一些破烂的家具和杂物，蛛网遍布。但在角落处，他们发现了一个用干燥茅草铺成的简陋地铺，旁边还散落着几个吃剩的、已经干硬的馍馍残渣。
“看来，确实有人将此当作了栖身之所。”范仲淹沉吟道。一个无家可归的流浪汉，或许就是刚才那个“人影”和那些传闻的源头。这并不意外，汴京城内 such 的流民不在少数。
然而，当他转身准备离开耳房时，脚下似乎踢到了什么硬物。他弯腰，从厚厚的灰尘中拾起那样东西——是一个半旧的、做工却颇为精致的铜质腰牌，上面刻着一些模糊的花纹，似乎曾被刻意磨损过，但边缘处还能隐约看到一个“漕”字的轮廓。
（转）
漕？
范仲淹的心猛地一跳。这个字在大宋的官僚体系里，通常与一件事紧密相关——漕运！掌管天下漕运、仓库收纳等事的，正是三司之下的盐铁司，而具体事务则由发运司、辇运司等衙门负责。这荒废的皇家别院，怎么会出现与漕运相关的腰牌？一个流浪汉绝不可能拥有此物。
官家那句“藏着些不想被人知道的事”，如同惊雷般在他脑海中炸响。难道官家早已知道些什么，才特意将此宅赐下，意在……借他之手，揭开某些盖子？
他不动声色地将腰牌收入袖中，面上依旧平静，吩咐道：“仔细搜查这间耳房，以及所有类似的偏房、角落，看看还有无其他异常之物。”
命令下达，众人搜查得更加仔细。约莫一炷香后，另一名亲随在中庭一处看似装饰用的假山石下，发现了一个被石块半掩着的、用油布包裹得严严实实的小木匣。
木匣被呈到范仲淹面前。他亲手打开，里面并非金银珠宝，而是几本边缘破损、纸张泛黄的旧账册！
他随手翻开一页，借着火光，只见上面记录着一些粮食出入库的数据，日期赫然是五年前！而涉及的仓库名称，正是汴河沿岸几处重要的转运仓。更让他瞳孔微缩的是，账目上的数字笔迹深浅不一，似乎经过多次涂改，一些关键的出入项旁边，还用极细的笔标注着一些看不懂的符号。
范仲淹精通政务，对钱粮之事并不陌生。他只看几眼，便敏锐地察觉到这账目有问题！记载混乱，勾稽关系不清，这绝非正常的官方账册记录方式。
“将这些账册小心收好。”范仲淹的声音带着一丝不易察觉的凝重，“今夜所见一切，尤其是这腰牌和账册，不得对外泄露半句，违令者，重处！”
（合）
初步探查完毕，范仲淹带着人和发现的“证物”离开了这座“鬼宅”。夜色已深，御街上依旧车马稀疏，但他的内心却如同这汴京的夜，看似平静，实则暗流汹涌。
选址的波折，吕夷简的软钉子，工部的硬钉子，如今这宅院里发现的漕运腰牌和问题账册……这一切串联起来，指向了一个令人不安的可能性：他这“发改委”尚未正式运转，便已经不经意间，触及了一张无形而庞大的利益网络。
这网络，可能关联着漕运，关联着仓场，关联着每年数以百万石计、维系着汴京乃至北方边境命脉的粮食与物资。这其中可能存在的贪腐、舞弊、损耗，将是何等惊人的数字？而维护这张网络的力量，又将是何等的盘根错节，坚韧顽固？
范仲淹回到府中，在书房孤灯下，再次拿出那枚铜腰牌和那几本旧账册，仔细端详。账册的年份是五年前，那时先帝尚在，吕夷简已位高权重，而漕运系统积弊已深，朝野皆知，却屡治不绝。
官家设立“发改委”，要“发展”，要“改革”，要触动现有的利益格局。而他范仲淹，作为这柄改革之刀的刀锋，在第一卷屡出奇招、用“不靠谱”的方式打开局面后，如今在第二卷的开始，便真切地感受到了来自旧有体系最坚硬内核的冰冷触感。
这已不仅仅是理念之争，更是实实在在的利益之争。
（悬念）
他将账册合上，目光落在那个模糊的“漕”字上。这腰牌的主人是谁？这些账册为何会藏在一座荒废的皇家别院里？是被人无意中遗落，还是故意藏匿？五年前的旧账，与今日之格局，又有何关联？
范仲淹感到自己仿佛站在一个巨大迷宫的人口，手中只握着几根微不足道的线头。而迷宫的深处，似乎有无数双眼睛，正在黑暗中静静地注视着他，等待着他下一步的动作。
他提起笔，想要将今夜发现之事密奏官家，但笔尖悬在纸面上空，却迟迟未能落下。
直接上奏，是否会打草惊蛇？官家将此宅赐予他，是希望他明修栈道，暗度陈仓，还是希望他大张旗鼓，引蛇出洞？
也就在他犹豫之时，书房外传来老管家的低声禀报：
“老爷，门外有一位自称是‘发运司’的书吏求见，说是……奉上命，来与老爷对接日后‘发改委’与漕运相关的文书传递事宜。”
范仲淹的手猛地一顿。
发运司？漕运！他们来得竟如此之快？