三头腐化海蜥兽的残骸迅速被地面蠕动的黑色粘液吞噬殆尽，仿佛它们从未存在过，只留下空气中尚未完全散去的焦臭与邪能余波。林羽持剑而立，炎阳圣剑的光芒虽已内敛，但那至阳至刚的气息依旧如同无形的壁垒，将周围试图侵蚀过来的污秽邪气排斥在外。
他心中的紧迫感愈发强烈。黑水岛的实验远非小打小闹，这座岛屿就是他们疯狂计划的试验场与缩影。必须尽快找到那可能存在的“戊土孕庚金”之物，不仅是为了自身道途，更是为了探寻遏制这场灾难的可能。
他与狻猊继续向岛屿中心进发。越是深入，环境越是恶劣。腐化的景象触目惊心，扭曲的植被、流淌的黑色粘液、死寂的墨黑水洼几乎成为了主旋律。甚至连天空都仿佛被这股邪能侵染，呈现出一种病态的灰暗色调，阳光难以透入，使得整片大地都笼罩在一种压抑的昏暗之中。
然而，就在这片被绝望笼罩的腐化领域深处，林羽敏锐地感知到，前方某一区域，存在着一种微弱的、但却异常坚韧的“异样”波动。那波动并非邪能的混乱与死寂，而是一种沉凝、厚重，带着古老岁月气息的能量残余，如同在无边黑暗中顽强闪烁的微弱星火。
“那边有情况。”林羽低语一声，与狻猊交换了一个眼神，随即加快步伐，朝着那波动传来的方向谨慎前行。
翻过一座被黑色粘液覆盖、如同巨型坟冢般的山丘，眼前的景象豁然一变。
那是一片相对平坦的谷地，范围不大，约莫只有数十亩方圆。与外界彻底腐化的地狱景象不同，这片谷地竟然还保留着些许生机！虽然土地依旧贫瘠，植被稀疏泛黄，但至少没有那令人作呕的黑色粘液流淌，也没有扭曲畸形的怪物。一层极其稀薄、若有若无的淡黄色光晕，如同一个倒扣的碗，将这片小小的谷地笼罩在内，顽强地抵抗着外界无孔不入的腐化邪气。
光晕的来源，是分布在谷地边缘的几座残破不堪的石碑。石碑看似普通，上面雕刻着早已模糊不清的古老图案与符文，此刻正散发着微光，彼此气息相连，构成了这个摇摇欲坠的守护阵法。阵法光幕之外，浓郁的黑色邪气如同潮水般不断冲击、侵蚀着光晕，发出“滋滋”的消融声，让那淡黄色的光幕明灭不定，仿佛随时都可能彻底破碎。
而在光幕之内，可以看到一些简陋的、用石头和枯木搭建的窝棚，一些衣衫褴褛、面黄肌瘦的身影正蜷缩在其中，或是用惊恐而警惕的目光望向阵法之外。他们的人数不多，粗略看去，不过二三十人，其中大多是一些老人、妇孺，青壮年男子极少。
当林羽和体型神异、周身隐有赤芒流转的狻猊出现在阵法边缘时，立刻引起了阵内幸存者的剧烈骚动。恐慌如同瘟疫般蔓延，人们惊恐地向后缩去，挤作一团，仿佛看到了比外面腐化怪物更加可怕的存在。几名仅存的、手持简陋骨矛或石斧的青壮年男子，虽然脸上也带着难以掩饰的恐惧，但还是强撑着挡在了老人和孩童面前，眼神中充满了绝望般的决绝。
林羽停下脚步，他能感受到这些幸存者身上那微弱但纯净的生命气息，与黑水岛修士的阴冷邪戾截然不同。他散去周身凌厉的剑意，将炎阳圣剑也收敛光华，以示自己没有敌意。火精狻猊也低伏下身子，收敛了自身灼热的气息，避免惊吓到这些已是惊弓之鸟的幸存者。
“诸位不必惊慌，”林羽开口，声音平和，带着一种令人心安的力量，穿透了那层薄薄的阵法光幕，“我并非黑水岛之人，乃外界修士，途经此地，见此岛异变，特来探查。”
他的话语似乎起到了一些作用，阵内幸存者的骚动略微平复了一些，但警惕之色未减。一位被众人簇拥着、须发皆白、脸上布满深刻皱纹的老者，在一个瘦弱少年的搀扶下，颤巍巍地走上前来。他手中拄着一根看似普通的木杖，但木杖顶端镶嵌着一颗已经黯淡无光的黄色石头，与那阵法气息隐隐相连。
老者浑浊的双目仔细打量着林羽，尤其是他手中那柄虽无光华却自蕴灵机的古剑，以及身旁那头神骏非凡的异兽，眼中闪过一丝惊疑不定，最终，他声音沙哑地开口，使用的是一种古老但林羽凭借神识能够理解的语言：“外……外界之人？你……你真的不是那些魔鬼的同伙？”
“魔鬼？”林羽心中一动，知道老者所指的便是黑水岛修士，“我与他们绝非同道。此行目的，一是探查此岛异变根源，二是寻找异物。”他顿了顿，补充道，“或许，我能对你们的困境有所帮助。”
老者沉默了片刻，似乎在权衡林羽话语的真伪。他回头看了看身后那些面带饥馑与绝望的族人，又看了看那摇摇欲坠的阵法光幕，最终，他深深地叹了口气，对身旁的少年示意了一下。少年犹豫片刻，还是走到阵法边缘，小心翼翼地操控着那几座石碑，在光幕上打开了一个仅容一人通过的缺口。
“贵客请进吧……如今这‘守石阵’也支撑不了多久了，是福是祸，或许皆是祖石的指引。”老者的声音充满了疲惫与认命。
林羽点了点头，带着狻猊，从容地穿过那道缺口。一进入阵法范围，顿时感觉周身一轻，那股一直萦绕不散的腐臭与邪气压迫感减弱了许多，虽然此地的灵气依旧稀薄得可怜，但至少不再令人窒息。
幸存者们依旧远远地围着，目光复杂地看着林羽和他身边那头显然不凡的狻猊，既有好奇，更多的还是恐惧与不确定。
老者，也就是这群幸存者的族长，示意林羽跟随他来到谷地中央一处相对干净的巨石旁坐下。那搀扶他的少年默默地退到一旁，但目光始终没有离开林羽。
“老朽石垣，是这‘守石族’最后一任族长。”老者自我介绍道，语气中带着难以言喻的悲凉，“感谢贵客愿意踏入我这将死之族最后的栖身之所。”
“守石族？”林羽心中微动，这个名字似乎印证了他的某些猜测。
“不错，”石垣族长抬起头，目光仿佛穿透了那淡黄色的光幕，望向了岛屿中心那被浓郁邪气笼罩的方向，眼中流露出深深的痛苦与眷恋，“我们一族，世代居住于此岛，自远古以来，便肩负着守护‘祖石’的使命。”
他缓缓诉说起来，声音低沉而沧桑，将这座岛屿的过往娓娓道来。
此岛，原名并非什么古岛，而是被他们称之为“镇海岛”。在遥远的过去，这里曾是一处灵气充沛、生机盎然的福地。岛屿中央的圣地，供奉着他们的圣物——“祖石”。据族中代代相传的典籍记载，祖石乃天外陨星与大地母气交融所化，蕴含无穷无尽的大地厚土之力，是稳定地脉、滋养万物的根源。正是因为有祖石的存在，镇海岛才能历经岁月沧桑而始终保持生机，抵御海啸风灾，如同定海神针般守护着这片海域。
而他们守石族，便是被选中守护祖石的族群，他们的血脉、他们的传承，都与祖石息息相关，能够借助祖石逸散的微弱力量，修炼一种独特的土系功法，与岛屿共生共荣。
“然而，数月之前，灾难降临了……”石垣族长的声音开始颤抖，充满了刻骨的仇恨与恐惧，“那些身着黑衣、浑身散发着污秽与死亡气息的修士，他们乘着黑色的巨舟，强行登陆了我们的家园。他们自称来自‘黑水岛’。”
黑水岛修士登岛后，目标极其明确，直指岛屿中心的祖石圣地。守石族世代守护祖石，自然拼死抵抗。然而，他们的力量与有备而来的黑水岛修士相比，实在太过弱小。族中的勇士们在那些诡异邪法和强大法宝面前，如同麦秆般倒下，鲜血染红了圣地的土壤。
“他们……他们用一种邪恶的仪式，污染了圣地，强行占据了祖石！”石垣族长老泪纵横，“他们不知用了什么恶毒的法门，竟然开始在祖石上布设阵法，疯狂地抽取祖石蕴含的大地厚土之力，以及……以及一种被称为‘金煞’的本源力量！”
“金煞？”林羽瞳孔微微一缩，心中豁然开朗。戊土孕庚金！祖石蕴含大地厚土之力（戊土），而那“金煞”，极有可能就是其中孕育出的庚金本源之力！黑水岛的目标，果然与此相关！
“是的，金煞……”族长继续说道，脸上带着困惑与痛苦，“据古老传说，祖石核心，在无尽岁月中，确实孕育出了一丝极其锐利、无坚不摧的‘金煞’，此乃祖石精气所化，亦是平衡土行之力、使其不至于过度沉滞的关键。但历代族长都谨遵古训，从未试图去触动它。可那些魔鬼……他们不仅抽取厚土之力，更是在强行剥离、炼化那丝‘金煞’！”
这种疯狂的抽取，彻底破坏了岛屿的根基。地脉生机被强行掠夺，祖石的力量急剧衰减，导致整个镇海岛的生态平衡被彻底打破。失去了祖石的庇护和滋养，土地变得贫瘠，灵气迅速消散，而黑水岛那混合了“死寂之水”与“强化地脉毒火”的邪能，便趁虚而入，如同最恶毒的瘟疫，开始大规模地腐化、侵蚀这片失去抵抗力的土地。
植被凋零、异变，动物腐化成只知杀戮的怪物，河流湖泊化为毒沼……昔日生机勃勃的镇海岛，在短短数月内，就变成了如今这副人间地狱的模样。
守石族死伤惨重，几乎被屠戮殆尽。石垣族长凭借着对岛屿地形的熟悉以及先祖遗留的这座“守石阵”阵图，带领着最后一批族人，逃到了这处昔日用于祭祀的小型附阵节点，激活了这残存的阵法，才勉强保住了一隅之地，苟延残喘至今。
“但阵法所需的能量，来源于祖石逸散的力量和地脉……如今祖石被污，地脉枯竭，这守石阵……也快要支撑不住了。”石垣族长看着周围那明灭不定的光幕，声音中充满了绝望，“一旦阵法破碎，外面那些被腐化的怪物，还有那无孔不入的邪气……我们……”
他没有再说下去，但结局不言而喻。
林羽沉默地听着，心中波澜起伏。他从石垣族长的叙述中，不仅了解了这座岛屿的悲惨历史，更印证并完善了自己对黑水岛计划的推测。
黑水岛所谓的“海神之怒”计划，其核心恐怕就是这“祖石”以及其中孕育的“金煞”！他们强行抽取厚土之力与庚金本源（金煞），目的绝非仅仅是为了制造“灵气死潮”和腐化怪物那么简单。土、金两系的力量，尤其是如此精纯的本源之力，极有可能与他们所要收集的剑魂碎片，或者某种需要土、金本源才能启动的庞大阵法、炼制某种恐怖法宝有关！
他们是在以整座岛屿的生机为代价，掠夺本源，进行着某种惊天动地的邪恶勾当！而那些腐化邪能和怪物，既是实验的副产品，也可能是在为最终的计划清扫障碍、制造混乱，或者……本身就是计划的一部分——一支扭曲的、不畏生死的军队！
“族长可知，那祖石圣地如今具体情况如何？黑水岛有多少人在那里看守？他们的首领实力如何？”林羽沉声问道，他必须了解更多细节。
石垣族长摇了摇头：“圣地被浓重的黑雾笼罩，我们根本无法靠近。当初逃出来时，那里至少有数十名黑水岛修士，其中不乏气息强大的头领。至于现在……恐怕只会更多。他们的首领，是一个穿着暗金色长袍的人，气息……非常可怕，仅仅是被他看了一眼，就感觉灵魂都要冻结了。”
暗金色长袍？林羽记下了这个特征。能让石垣族长有如此感受，对方至少也是元婴期，甚至可能是元婴中期以上的修士。
“你们……你们能帮我们吗？”旁边那个一直沉默的少年，此刻忍不住抬起头，眼中带着一丝卑微的期盼，望向林羽，“族长爷爷说，祖石还没有完全被他们控制，它在哭泣，在挣扎……如果能赶在祖石力量被彻底抽干、金煞被完全剥离之前阻止他们，或许……或许岛屿还有一线生机！”
石垣族长也看向林羽，浑浊的眼中重新燃起一丝微弱的希望之火。他虽然看不出林羽的具体修为，但能带着如此神异的灵兽，并能安然穿越外界那恐怖的腐化区域，其实力绝对非同小可。而且，对方身上那股浩然正气，与黑水岛的污秽邪恶截然不同，或许……真的是祖石指引而来的转机？
林羽迎上两人的目光，又看了看周围那些衣衫褴褛、面黄肌瘦，眼中却依旧残存着对生存渴望的守石族遗民。他缓缓站起身，目光坚定地望向岛屿中心那被冲天邪气笼罩的方向。
“黑水岛倒行逆施，为祸苍生，此事我既然遇上，便不会坐视不理。”他的声音清晰而有力，如同金石交击，在这片绝望的谷地中回荡，“我会前往圣地，尽力阻止他们。”
他顿了顿，继续道：“但我需要更详细的情报，关于圣地周围的地形，关于黑水岛修士的巡逻规律，以及……如何才能最大限度地接近祖石，而不被立刻发现。”
听到林羽肯定的答复，石垣族长和那少年眼中顿时爆发出难以置信的惊喜光芒，仿佛在无尽黑暗中终于看到了一缕曙光。其他的守石族人也纷纷围拢过来，虽然依旧不敢靠得太近，但眼中的恐惧减少了许多，取而代之的是一种混杂着希望与祈求的复杂情绪。
“有！有！”石垣族长激动得胡须都在颤抖，他连忙对那少年吩咐道，“石岳，快去把我珍藏的那幅古老兽皮地图取来！”
名叫石岳的少年应了一声，飞快地跑向一个窝棚，片刻后，捧着一张颜色暗沉、边缘破损，但依旧能看出绘制精细的兽皮地图跑了回来。
石垣族长小心翼翼地展开地图，指着上面标记着复杂纹路的中心区域：“这里就是祖石圣地，原本是一处天然形成的祭坛，祖石就供奉在祭坛中央。圣地周围有三道天然的岩石屏障，易守难攻……”
他开始详细地为林羽讲解圣地的地形地貌，以及他所知道的、黑水岛修士之前的一些布防习惯。虽然情况可能已经发生变化，但这些信息依旧极具价值。
“……至于如何接近，”石垣族长沉吟片刻，指向地图上一条不起眼的、蜿蜒的线条，“这条是地下暗河的旧河道，早已干涸多年，入口极其隐蔽，就在圣地东侧第三道岩屏之下。这条旧河道可以直通祭坛下方的一处天然石窟，那里距离祖石非常近！只是……不知道如今是否被黑水岛的人发现了。”
林羽将地图上的信息牢牢刻印在脑海中，尤其是那条干涸的暗河旧河道。这或许是一个可以利用的突破口。
“我明白了。”林羽点了点头，心中已经有了初步的计划。他看了一眼摇摇欲坠的守石阵，又看了看面黄肌瘦的族人，沉吟片刻，从储物戒指中取出了一些之前准备的、适合凡人固本培元的低阶丹药和部分易于储存的食粮清水。
“这些丹药和食物，或许能帮你们支撑一段时间。”林羽将东西递给石垣族长，“在我回来之前，务必坚守阵法，不要轻易外出。”
石垣族长看着手中那些散发着淡淡药香和生命气息的物资，双手颤抖，老泪纵横，就要带领族人跪下叩谢，却被林羽一股柔和的力量托住。
“不必如此。守护家园，本是应有之义。”林羽扶住族长，目光扫过一张张充满感激的脸，“等我消息。”
说完，他不再停留，对狻猊示意了一下，便转身走向阵法光幕。石岳连忙再次打开缺口。
走出那层薄薄的庇护光幕，外界那令人窒息的腐臭与邪气再次扑面而来。林羽深吸一口气，眼神变得锐利如剑。
他回头看了一眼那在无边黑暗中顽强闪烁的微弱光点，心中信念更加坚定。
黑水岛，你们的暴行，该到此为止了。
炎阳圣剑似乎感应到主人心中沸腾的战意，发出一声细微的清鸣。林羽身形一动，化作一道模糊的流光，带着狻猊，毫不犹豫地向着岛屿中心，那邪气最为浓郁、也是希望与毁灭交织的祖石圣地，疾驰而去。
身后的守石阵内，石垣族长带领着所有幸存者，默默地望着他离去的方向，双手合十，进行着古老而虔诚的祈祷。他们将所有的希望，都寄托在了这位突然出现的神秘修士身上。
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（本章完）
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