“所以我想，“一举夺魁糕”不妨用金桂蜜糖为馅，取折桂之意，外形就做成花的样式，你觉得如何？”姜秣抬起头，正好对上陆既风尚未收回的视线。
他轻咳一声，掩饰性地端起茶杯：“甚好，只是既风斗胆，可以外加一样以青竹为形的糕点，取虚怀若竹之意，或许更贴合一些读书人的心境。”
姜秣闻言，眼睛一亮，“这个主意好。”她提笔在纸上修改。
当她正欲与陆既风细说该如何调配口感时，一阵略显急促的脚步声由远及近。
两人循声望去，只见一位小厮步履匆匆地走过来，躬身禀道：“公子，翰林院的张大人递话，说有要事需即刻面见。”
陆既风眉头几不可察地微微一蹙，旋即松开，恢复了惯常的沉稳。
他转向姜秣，语气带着些许歉意，“本想与你将这糕饼式样定妥，不料有事缠身，恐需暂离片刻。”
姜秣搁下笔，了然点头：“正事要紧，余下细节，我自行斟酌便是。”
“有劳。”陆既风轻放茶盏，起身离去。
姜秣的视线回落至石桌的宣纸上，将制法细细补充完整。待最后一笔落下，她搁下笔，等纸上的墨迹渐渐干透后，她起身去找茶楼掌柜，将糕点的构思说明。
掌柜听得连连点头，又提出几处细节疑问，二人你来我往商议了约莫半个时辰，方才将样式、用料乃至寓意都敲定妥当。
临近傍晚，茶楼里的人愈发多了起来。姜秣便与掌柜告辞，从侧门出了茶楼。
夏末傍晚的风带着些许凉意，吹散了白日残留的暑气，她沿着鹤阳门大街不疾不徐地朝玉柳巷的方向走。
“姜秣？”
行至半路，姜秣听到身后有人叫她。
姜秣驻足回头，只见萧衡安正从一辆低调却难掩华贵的马车上下来，眼带笑意，几步走到了她面前。
他今日穿着一身月白云纹锦袍，玉冠束发，比平日多了几分清贵公子的风流姿态。
“殿下。”姜秣微微颔首行礼。
“不必多礼，”萧衡安笑容温煦，目光落在她脸上，“远远就瞧见你，你这会是要去哪儿？”
“随意走走。”姜秣答得含糊。
萧衡安却不介意她的敷衍，含笑温声道：“巧了，我也正想随意走走。澜湖的晚荷开了好几株，虽说不像前些日子那般繁盛，但晚荷也有另一般风韵，不如一同去泛舟赏荷可好？”
“多谢殿下美意，只是我已有去处，不便耽搁。”姜秣下意识拒绝。
萧衡安脸上的笑意淡了些，那双总是神采飞扬的狐狸眼里，竟瞬间染上几分落寞和委屈。
他微微叹了口气，声音也低缓下来：“我已许久未见你了，今日偶遇也是缘分，”他语气愈发温和，甚至还带着委屈，“还是说，自从坠崖那晚，我说了那番话，惹你厌烦了，如今连朋友都做不成了吗？”
姜秣抿唇看着萧衡安这般模样，一时有些无语，知道他多半是装的，但想起在围场他救自己时的不顾一切，心里那点微弱的抗拒还是被一丝无奈取代。
见她神色松动，萧衡安乘胜追击，面上却仍是那副带着点惹人怜的神情，轻声试探，“如何？只是游湖，绝不扰你清静，而且围场的刺客有了眉目，难道你不想知道吗？”
姜秣在心底叹了口气，终是点了点头，“殿下请带路吧。”
萧衡安立刻眉开眼笑，那点阴霾瞬间扫空，“这边请。”
两人并肩朝着马车的方向走去，萧衡安侧头看她一眼，唇角噙着一抹浅显的笑意，他终究是又靠近了一步。
夕阳的余晖下，水面波光粼粼，几株晚荷零星点缀其间，确如萧衡安所说，不似盛夏繁盛，却别有一番清雅风韵。
萧衡安的船虽不算极大，但布置得极为精致，船身雕花，帘幔是上好的云纱，小几上摆放着几碟精巧的糕点和一壶清茶。
船家在不远处的船尾安静划桨，将这一方空间留给了他们。
姜秣倚窗而坐，晚风淡淡的荷香拂面，驱散了她心头些许的烦躁，回头她也弄一艘小船来澜湖坐坐。
萧衡安坐在她对侧，并未刻意靠近，目光却始终落在她身上，说着些京中趣闻，语调轻松愉悦。
“……所以那家伙最后发现，自己精心准备的贺礼，竟被他家狗当成了窝，挠得不成样子，气得他直跳脚，却又拿那狗没办法。”萧衡安说着，自己先低笑起来，看向姜秣，“你说好笑不好笑？”
姜秣唇角微弯，目光却并未从窗外收回，只淡淡道：“是挺有趣的。”
她将视线转向萧衡安，“殿下之前提及围场刺客有了眉目，不知具体是何情况？”
萧衡安见她终于肯将注意力完全放在自己身上，虽然是因为正事，心下仍是一喜。
他执起茶壶，为她续了半杯热茶，语气收敛了之前的随意，变得认真了几分。
“嗯，查了这些时日，线索指向了万影门。”
“万影门……”姜秣闻言，眉头微蹙。
她自然记得这个名字，之前几次风波，似乎都有这个门派的影子。想起自己手臂上那道早已结痂却仍隐约能摸到的疤痕，便是拜万影门的杀手所赐。
姜秣心中一股冷意悄然浮上心头，出府后此仇必报。
萧衡安留意到她神色细微的变化，继续说道：“万影门行事诡秘，踪迹难寻，门下多为死士，一旦失手，往往自绝，不留活口。这次能摸到些边角，已属不易。他们接的买卖，不看大小，给钱便接。”他目光沉静地看着姜秣，“不过此事我定然不会罢休。”
姜秣点了点头回应，“殿下万事小心。”
萧衡安见她关心自己，面上笑容深了几分，便又说了一个消息，“另外，据边境传来的消息，容国的使团不日将抵达京城。”