第304章
另一边，翊坤宫。
如薏斜倚在窗边的贵妃榻上，指尖无意识地捻着一串沉香木佛珠。窗外是行宫肃杀的景象，更衬得殿内气氛凝滞。她回想着这几日的情形：
苏绿筠身着素服，领着后宫嫔妃、宗室命妇，在皇后梓宫前一丝不苟地主持祭拜，那份沉稳周全，赢得了多少无声的赞许。金玉妍那个墙头草，更是明里暗里地奉承巴结，话里话外都是“纯贵妃娘娘贤德，堪当重任”的意思。再加上她膝下那两个阿哥和两个公主，子嗣繁盛，根基稳固....这一切，都让如薏感到一股强烈的危机感。
苏绿筠，她果然是对后位动了心思！
如薏越想越烦躁，佛珠捻动的速度也快了几分。
海兰端着一盏温热的参茶进来，轻声道：“姐姐，喝口茶润润喉吧，这几日劳心了。”
如薏接过茶盏，却没喝，只是幽幽地看着海兰，状似无意地开口：“海兰，你看这几日绿筠操持得真是尽心尽力，连那些命妇们都交口称赞。她出身不高，如今却也是儿女双全，贵妃之尊了。”
海兰心思玲珑，立刻听出了弦外之音。
她微微垂眸，顺着如薏的话，带着几分替如薏不平的意味说道：
“姐姐说的是。纯贵妃娘娘自然是有福气的，只是....论起在皇上心中的分量，论起资历和情分，这后宫之中，谁能比得上姐姐您呢？依妹妹看，若论母仪天下，姐姐才是最该当皇后的人。”
如薏心中受用，但面上却立刻浮现出惊诧和一丝被“玷污”了的高洁感。她蹙起秀眉，声音沙哑带着些许不悦：
“海兰我要的从来只是与皇上之间那份纯粹的情分，而非什么位份尊荣。”
她轻轻摇头，仿佛海兰的话亵渎了她对弘历那份“纯粹”的感情。
海兰听着她的话一丝犹豫都没有立即道歉，语气带着惶恐和恰到好处的醒悟：“是妹妹失言了！姐姐冰清玉洁，心思澄澈，是妹妹一时想岔了，竟用这等世俗名利来揣度姐姐的心意，实在该打。”
如薏没想到海兰会这么实诚地认错，反而有些不满意了。
她想要的不是海兰的认错，而是海兰能更聪明地理解她的暗示，把话接下去。她撅起嘴，语气放软了些，带着点循循善诱：
“你我姐妹，说什么恕罪不恕罪的。快起来吧。我只是觉得....”
她顿了顿，似乎在想如何措辞。
海兰这才恍然大悟，顺着如薏真正想听的方向接道：“既有情分，又有位份才是两全其美啊姐姐。”
只是她心中却愈发觉得如薏的心思难以捉摸，既要标榜清高拒绝名利，又要暗示对后位的渴望，这弯弯绕绕的试探，让她第一次觉得厌烦。
如薏终于听到了想听的话，嘴角勾起一抹极淡的、满意的弧度，但很快又换上那副云淡风轻的表情：
“当初姑母要我成为皇后，可是成为皇后不是靠争就能做的，一切都是皇上的心意，皇上现在心思哀痛，咱们就不要再给皇上添乱了。”
她这番话冠冕堂皇，将自己置于一个无比体贴、无比识大体的位置。
海兰低下头，恭敬应道：“是，姐姐深明大义，妹妹受教了。”
启祥宫中。
金玉妍对着铜镜，慢条斯理地往鬓边簪上一朵素银珠花。镜中映出她艳丽却带着算计的脸庞。苏绿筠的春风得意，如薏的故作清高，她都看在眼里。后位....谁不想要？
“哼。”她轻哼一声，指尖敲了敲妆台：“娴贵妃？家世早已败落，空有个‘娴’字封号，不过是仗着皇上念旧情。至于苏绿筠....”
贞淑及时笑起来:“一个汉女，就算抬了旗又如何？不过是运气好，肚皮争气，养了两子两女，如今又得了协理六宫的风头，倒成了娘娘您最大的劲敌。”
如今，她们必须想办法，先把苏绿筠拉下来才好。
金玉妍脑海里飞快地转着念头，立刻想到了一个人——被罚跪奉先殿刚刚出来的大阿哥永璜！
永璜与苏绿筠的养母子关系早已名存实亡，甚至充满了怨怼。今天在灵堂前那场冲突……金玉妍虽未亲见，但消息灵通的她自然知道永璜在纯贵妃面前吃了大亏，还被皇上重罚。
这简直是天赐的良机！一个对养母充满怨恨、身份敏感的长子，就是一把再好不过的刀。她得好好想想，如何不着痕迹地接近、利用这位大阿哥，把火烧到景仁宫去。
翊坤宫外殿。
永璜拖着疲惫的身躯，强忍着膝盖的酸痛，前来给如薏请安。他脸色依旧苍白，带着奉先殿跪了一日一夜的憔悴和尚未消散的屈辱。
“儿臣给母亲请安。”永璜的声音有些沙哑，这句“母亲”却叫得清晰而自然，带着一种刻意的亲近。
今日照常来陪伴如薏的海兰眼皮微微一跳。
母亲？
永璜在娘娘膝下抚养了那么些年，可从未听他称呼过娘娘一声“母亲”或“额娘”，至多是“纯娘娘”。
但是，他对着接触时间远不如苏绿筠长的娴贵妃如薏，竟能如此自然地叫出“母亲”？
海兰心中涌起一股难以言喻的滋味，从前没觉得有什么，如今却为娘娘感到一丝不平。
如薏对这句“母亲”似乎并未表现出特别的触动，只是淡淡地点点头：“快起来吧。你这几日带领诸皇子在灵前致哀，又...受了罚，辛苦了。”
永璜站起身，目光灼灼地看着如薏，语气带着一种表忠心的急切：“儿臣不辛苦。为皇额娘尽孝，是儿臣本分。至于皇阿玛的责罚儿臣明白，是做儿子的言行有失，让皇阿玛和母亲烦忧了。”
他顿了顿，声音更低了些，带着刻意的疏离：“儿臣的心意，始终是与母亲在一处的。纯贵妃娘娘虽曾抚养儿臣，但那不过是皇阿玛的安排。儿臣心中真正敬重、视为母亲的，唯有您一人。”
如薏听着这番表忠心的话，心中并无多少波澜，甚至觉得有些麻烦。