容嬷嬷捏着那枚羊脂白玉令牌走出御书房时，檐角的日头已爬至中天，鎏金般的光透过云层洒在汉白玉栏杆上，却照不进她眼底半分温度。她脚步极快，裙摆扫过青砖地几乎听不到声响——方才康熙那句“便宜处置”仍在耳畔，这不仅是信任，更是将查明真相的重担全压在了她肩上。
乾清宫侍卫营离御书房不过半柱香路程，营前侍卫见她来，本想按例盘问，可当容嬷嬷摊开掌心，那枚刻着“康熙御赐”的令牌在阳光下泛着温润光泽时，两名侍卫瞬间单膝跪地，声线紧绷：“参见嬷嬷！不知嬷嬷驾临，有何吩咐？”
“传你们统领来，皇上有旨。”容嬷嬷语气平淡，指尖却不自觉摩挲着令牌边缘。不多时，一身玄色劲装的侍卫统领周锐快步走出，他面容刚毅，腰间佩刀鞘上的铜饰泛着冷光，见了令牌也躬身行礼：“末将周锐，听候差遣。”
“前日御花园绿萼梅失窃一案，皇上命你挑十名精锐，随我去永和宫西侧偏院搜查嫌疑人。”容嬷嬷抬眼看向周锐，“记住，行动要快，不可喧哗，若遇阻拦，凭此令牌行事。”
周锐眼中闪过一丝诧异——绿萼梅失窃虽算宫规之事，却无需劳动御赐令牌，更不必让皇上亲自吩咐。但他深知宫中规矩，不多问，转身点了十名身形矫健的侍卫，每人都只带了腰间短刀，悄无声息地跟在容嬷嬷身后，往永和宫方向去。
此时的刘嬷嬷正坐在自家小院的石凳上喝茶。她刚从城外的隐秘寺庙回来，怀里藏的金粟笺碎片已在寺庙香炉里烧成了灰，指尖似乎还残留着香灰的温度。石桌上的粗瓷茶杯里，茶水早已凉透，她却浑然不觉，只想着双鱼佩藏在妆匣暗格里万无一失，苏清颜和傅恒这次定是插翅难飞，德妃娘娘定会记着她的功劳，往后在永和宫的地位也能更稳几分。
“吱呀”一声，院木门被推开，打断了刘嬷嬷的思绪。她抬头望去，只见容嬷嬷带着十名侍卫鱼贯而入，侍卫们个个面色严肃，手按刀柄，目光锐利地扫过院内每一处角落。刘嬷嬷心头猛地一沉，端着茶杯的手不自觉晃了晃，茶水洒在衣摆上也没察觉，强装镇定地站起身：“容嬷嬷？你带着这么多侍卫来我这儿，是做什么？”
容嬷嬷走到石桌前，居高临下地看着她，语气没有半分波澜：“刘嬷嬷，前日御花园丢失一盆绿萼梅，那是江南织造特意进献的珍品，皇上颇为看重。据洒扫太监禀报，案发当日午时，曾见一穿灰布衣裳的嬷嬷在御花园西角门徘徊，身形与你极为相似。皇上有旨，命我带人搜查你的居所，排查嫌疑人，还请你配合。”
“荒唐！”刘嬷嬷猛地将茶杯掼在石桌上，瓷杯撞得发出脆响，“我前日一早便在永和宫伺候德妃娘娘，给娘娘梳头、备早膳，午时还陪娘娘在偏殿看书，全程都有宫女看着，何曾去过御花园？容嬷嬷，你莫不是记错了人，或是故意拿着鸡毛当令箭，来我这儿找茬？”
她说着，眼神却不自觉飘向屋内——妆匣就在里屋梳妆台上，暗格是她当年特意请工匠做的，外人绝难发现，可容嬷嬷带了这么多侍卫，万一真搜进去……
容嬷嬷似是看穿了她的心思，缓缓举起手中的白玉令牌，令牌上的四字篆刻在日光下格外清晰：“刘嬷嬷，我手中是皇上御赐令牌，搜捕嫌疑人也是奉旨行事。你若执意阻拦，便是抗旨不遵，按大清律例，抗旨者当斩。”
最后一个“斩”字，容嬷嬷说得极轻，却像一块冰砸在刘嬷嬷心上。她盯着那枚令牌，脸色瞬间从涨红转为惨白，嘴唇哆嗦着，想说什么却发不出声音——她怎么也没想到，容嬷嬷竟能拿到皇上的御赐令牌，这下再想阻拦，已是万万不能。
周锐见刘嬷嬷失了气焰，朝身后侍卫递了个眼色，两名侍卫立刻快步走进屋内，剩下的人则守在院门口和窗边，将整个偏院围得水泄不通。刘嬷嬷站在原地，看着侍卫们的身影消失在屋门后，手指死死攥着衣角，指甲几乎嵌进肉里，心头只有一个念头：千万不能找到双鱼佩，千万不能……