天刚蒙蒙亮，永和宫的小厨房就飘起了药香。苏清颜穿着素色夹袄，亲自守在灶台边，看着陶锅里的药材渐渐舒展。锅底的炭火明明灭灭，映得她脸颊泛着暖光，鼻尖沾了点灰，却浑然不觉。
“主子，这艾叶已经煮了半个时辰，要不要捞出来？”小福子捧着个竹筛，踮脚看着锅里翻滚的绿水，热气熏得她脸颊通红。
苏清颜用长柄勺搅了搅，浅绿色的汤汁泛起细密的泡沫，空气中弥漫着艾叶和薄荷混合的清凉气息。“再煮一刻钟，让药性都熬出来。”她放下勺子，接过容嬷嬷递来的帕子擦了擦手，“记得去年南巡的卷宗里写着，江南一带的蚊虫专爱叮北方人，寻常艾草效果甚微，必得加些藿香和薄荷，才能驱散瘴气。”
容嬷嬷在旁帮着分拣晒干的药材，闻言点头：“老奴刚让小莲去太医院问了，陈艾叶不多，只讨来半斤，不过太医说加些晒干的樟树叶，驱虫效果更好，还能防蛀。”
“樟树叶？”苏清颜眼睛一亮，“这个好。南方多樟树，用这个做香囊，既合时宜，又不容易引人注意。”她走到桌边，看着摊开的几张素布，上面已经用粉线画好了巴掌大的菱形，“香囊的布要用细棉的，透气。缝的时候记得留个小口，方便日后换药材。”
小福子拿着针线在一旁比划：“主子，要不要绣点花样？比如兰草什么的，好看些。”
“不必。”苏清颜摇头，指尖拂过素净的棉布，“温僖贵妃不喜奢华，越素净越好。咱们要的是实用，不是好看。”她转向正在研磨药材的小厨房管事，“酸枣仁和合欢皮磨得细些，过两遍筛，不能有渣子。装在绢袋里，睡觉时垫在枕下，才能安神。”
管事连忙应着，手里的碾子转得更稳了。他看着这几味寻常药材，实在想不通怎么就能讨贵妃欢心，可瞧着苏贵人条理分明的样子，又不敢多问。
一上午的忙碌，厨房里的药香越来越浓。煮好的艾叶水被倒进陶盆里，待凉透后，容嬷嬷指挥着宫女们将棉布浸泡其中，捞出来拧干晾晒，布料顿时染上淡淡的黄绿色，还带着清苦的香。另一边，磨好的药粉分装在小巧的绢袋里，薄荷和藿香的碎末则与樟树叶、陈艾叶混合在一起，装进缝好的棉香囊中。
苏清颜拿起一个刚做好的驱虫香囊，放在鼻尖轻嗅。清冽的气息直冲眉心，驱散了晨间的困倦。她又拿起一个安神药包，触感细腻，药粉均匀，不由满意地点点头：“不错。再做二十个驱虫的，十个安神的。另外，把止泻的方子写下来，用黄纸包好——就用黄连、木香、茯苓这几味，都是常用药，磨成粉装在小瓷瓶里，方便携带。”
容嬷嬷接过方子，看着上面清秀的字迹，忽然想起昨日主子灯下研读《千金方》的模样。那些枯燥的医书，旁人看一眼都头疼，主子却能从中找出合用的方子，还能结合南方的水土调整，这份心思，实在难得。
午后，阳光正好。苏清颜让人把晒干的香囊挂在廊下通风，二十个黄绿色的小布袋在风里轻轻摇晃，像一串串安静的风铃。她拿起一个，递给路过的小太监：“去，给刘管事送两个，告诉他这是驱虫的，挂在屋里试试。”
小太监接过去，谢了恩，脚步轻快地去了。没过半个时辰，他就跑了回来，脸上带着惊奇：“主子，刘管事说太神了！他屋里原本有蚊子，挂了这香囊，居然一只都没了！还说要再求两个，给他儿子用。”
苏清颜闻言轻笑，心里有了底。她让容嬷嬷把香囊和药包仔细包好，装在一个素面的木盒里，又拿出纸笔，写下用法和功效，字迹工整，条理清晰：“驱虫香囊，每日置于枕边或衣襟，半月一换；安神药包，睡前垫于枕下，可助眠；止泻散，每服一钱，温水送服……”
写罢，她将纸折好，放进木盒里。容嬷嬷看着这简单的木盒，忍不住道：“主子，要不要换个精致些的盒子？比如描金的那种，显得郑重些。”
“不必。”苏清颜盖上盒盖，动作轻柔，“温僖贵妃见惯了奇珍异宝，咱们用素盒，反而显得真诚。”她看向窗外，阳光穿过石榴叶，在地上投下晃动的光斑，“这些东西能不能起作用，不在盒子好不好看，而在是不是真能解决问题。”
傍晚时分，小莲匆匆回来，脸色有些凝重：“主子，刚听说德妃娘娘让人往温僖贵妃宫里送了一匣子东珠，说是给南巡备着的首饰。还有端嫔，送了两匹江南新贡的云锦。”
苏清颜闻言，反而笑了：“她们送这些，才更显出咱们的东西可贵。”她拿起那个素面木盒，指尖在上面轻轻一叩，“东珠云锦虽贵重，却不及这香囊能解旅途之苦。温僖贵妃要协理南巡事务，最缺的不是珠宝，而是实实在在的帮手。”
她将木盒交给容嬷嬷：“明日卯时，随我去景仁宫请安。记住，见到贵妃娘娘，少说话，多听着。咱们是来献东西的，不是来邀功的。”
容嬷嬷接过木盒，只觉得这轻飘飘的盒子里，装着的不止是香囊药包，还有主子沉甸甸的心思。夜色渐深，永和宫的灯又亮了起来，灯下，苏清颜正在修改那张药方，笔尖划过纸面，留下淡淡的墨痕，像在棋盘上落下的一颗颗棋子，看似不经意，却已布好了局。