明府被圈禁的第十日，腊月已尽，年关的爆竹声零星响起，却传不进这座被高墙和禁军隔绝的府邸。府内死气沉沉，如同寒冬里冻僵的池水。
苏婉的病情在明薇的悉心照料和那一丝希望之光的支撑下，总算稳定下来，虽仍虚弱，但已能勉强起身，神志也清醒了许多。母女二人相依为命，在绝望中互相取暖，等待着渺茫的转机。
然而，府外的风浪，却并未因年节而平息，反而愈发汹涌。
定国公府内，书房密室。炭火烧得极旺，却驱不散空气中的阴冷。定国公苏擎须发皆白，脸色阴沉得能滴出水来，手中的暖炉几乎要被他捏碎。兵部尚书赵元吉、吏部侍郎孙有德等几位心腹党羽分坐两侧，神色同样凝重。
“废物！一群废物！”苏擎猛地将暖炉砸在地上，发出沉闷的响声，“萧策那黄口小儿，重伤之下竟还能逃脱！京郊别庄那么好的机会，竟让他杀了我们十几个好手，还折了秦嬷嬷那个老货！如今更是让他的人在外兴风作浪！苏文那个孽障更是成事不足败事有余！杀妻？他怎敢！”
赵元吉连忙劝道：“国公息怒！萧策虽逃，但已成丧家之犬，不足为虑。当务之急，是尽快坐实明砚之的罪名，将其处决，断萧策一臂！只要明砚之一死，明府覆灭，萧策便失了在京中的根基和名分，届时再慢慢收拾他不迟！”
“处决？”苏擎冷笑一声，眼中寒光闪烁，“你以为老夫不想？可陛下那边……态度暧昧！迟迟不肯下旨定罪！还有那几个不知死活的老东西，竟敢上奏为明砚之喊冤！陛下分明是在拖延！”
孙有德阴恻恻地道：“陛下这是想等，等萧策自己跳出来，或者等我们露出更大的破绽。陛下对国公您……怕是已起了疑心。”
苏擎脸色更加难看。他何尝不知？皇帝近年来对他权势日重早已不满，此次借明砚之案发难，未必没有敲打他之意。只是箭在弦上，不得不发！若让萧策缓过气来，凭借其军功威望，再加上明砚之在朝中的关系网，一旦反扑，后果不堪设想！
“不能再等了！”苏擎眼中闪过一丝狠厉，“必须让陛下尽快下旨！明砚之……必须死！”
“国公的意思是……”赵元吉眼中精光一闪。
“天牢那边，不是我们的人在看守吗？”苏擎语气森然，“让明砚之……‘病逝’狱中！死无对证！届时，再炮制几份他‘畏罪自尽’的遗书，将罪名坐实！陛下就算有所怀疑，人已死了，还能如何？”
孙有德抚掌阴笑：“妙计！人一死，案子就成了铁案！萧策若敢妄动，便是坐实了‘同党’之名，陛下也保不住他！”
“只是……”赵元吉略有迟疑，“此事需做得干净利落，绝不能留下任何把柄。天牢虽在我们掌控之下，但难保没有陛下的眼线。”
“放心。”苏擎胸有成竹，“老夫已安排妥当。有一种西域奇毒，名‘相思引’，无色无味，入水即化，服用后三日方会毒发，状似风寒体虚而亡，纵是太医也查不出端倪。明日便是除夕，狱中按例会送一顿好些的饭食，正是下手良机！”
“国公深谋远虑！”几人齐声恭维，密室中响起一阵压抑的冷笑。
然而，他们并不知道，隔墙有耳。一只常年栖息在定国公府书房屋檐下、最不起眼的灰雀，将这番密谋，一字不落地“听”在了心里。它虽不懂那些复杂的阴谋，却记住了“明砚之”、“天牢”、“西域奇毒”、“相思引”、“除夕饭食”这几个关键词。
当夜，这只灰雀便趁着夜色，飞越重重屋脊，将这个消息，带给了正在焦急等待的灰毛。
“大事不好！大事不好！”灰毛惊慌失措地钻进明薇的窗缝，心里尖叫道，“小主人！俺听定国公府的鸟儿说，那些坏蛋要在天牢里害你爹！就在明天送饭的时候下毒！是一种叫‘相思引’的西域奇毒，吃了三天后就会像生病一样死掉！”
刚刚睡下的明薇，被灰毛的尖叫惊醒，听到这个消息，如遭五雷轰顶，小脸瞬间惨白如纸！
“爹爹……他们要毒死爹爹！”无边的恐惧瞬间攫住了她，让她浑身冰凉，几乎喘不过气！
“薇儿……怎么了？”苏婉被女儿的动静惊醒，虚弱地问。
“娘！”明薇扑到母亲床边，眼泪汹涌而出，“坏蛋……坏蛋要在天牢里给爹爹下毒！就在明天！是一种查不出来的毒药！”
“什么？！”苏婉眼前一黑，差点又晕过去，她死死抓住女儿的手，指甲几乎掐进肉里，“他们……他们怎么敢？！”
“是真的！灰毛听来的消息！”明薇哭道，“娘！我们得救爹爹！得想办法告诉爹爹！或者告诉能救爹爹的人！”
告诉谁？她们被圈禁在此，与世隔绝，门外就是禁军，如何传递消息？谁能相信一只鸟听来的“密谋”？谁能对抗权势滔天的定国公？
绝望，如同冰冷的潮水，再次将母女二人淹没。
“萧将军……对！萧将军！”明薇突然像抓住救命稻草般喊道，“灰毛！你快去找萧将军！告诉他！让他救爹爹！”
灰毛扑棱着翅膀（心里）：“俺不知道萧将军在哪啊！他藏得太深了！俺找不到！”
唯一的希望也破灭了。明薇瘫坐在地上，小小的身子因恐惧和绝望而剧烈颤抖。难道……只能眼睁睁看着爹爹被毒死吗？
不！不能放弃！一定有办法！明薇猛地抬起头，眼中闪过一丝与她年龄不符的决绝。她不能全靠别人！她要自己想办法！
她集中全部精神，努力让自己冷静下来。定国公府的计划是利用除夕送饭下毒，毒发要三天……也就是说，她们还有三天时间！这三天内，必须把消息送出去！送不到萧将军那里，就送到……能接触到爹爹的人那里！天牢的狱卒？送饭的人？
可是，怎么送？她们出不去，消息也传不出去……
突然，明薇的目光落在了窗台上那盆被她用灵泉水救活、如今长得格外青翠的兰草上。一个极其大胆、甚至有些荒谬的念头，在她脑海中闪过。
她记得，自己对着这盆兰草练习“倾听”时，偶尔能模糊地感觉到，自己的意念似乎能微微影响到它叶片的摆动。虽然极其微弱，但……如果拼尽全力呢？如果……借助灵泉水的力量呢？
她能不能……通过这株与她气息相通的兰草，将求救的意念，传递出去？传递给……可能也在附近试图联系她们的、萧将军的人？或者……传递给其他能“听到”这种意念的……特殊存在？
这个想法太过离奇，连她自己都觉得不可思议。但此时此刻，这是她唯一能想到的、可能有一线希望的办法了！
死马当活马医！必须试一试！
“娘！”明薇抓住母亲的手，眼神坚定，“我有一个办法，也许……也许能试试！但需要娘帮我！”
苏婉看着女儿眼中那不属于孩童的决绝光芒，心中剧震，但她此刻已方寸大乱，只能抓住这最后一根稻草：“薇儿，你说！娘什么都听你的！”
明薇将自己的想法低声说了出来。苏婉听完，眼中满是惊疑，但看着女儿认真的表情，她咬了咬牙：“好！娘信你！需要娘做什么？”
“娘，你守在门口，听着外面的动静，如果有人靠近，就咳嗽一声。”明薇快速说道，“我需要绝对安静！”
苏婉挣扎着下床，搬了把椅子坐到门后，屏息凝神地听着外面的脚步声。
明薇则走到窗边，将那双小手轻轻放在兰草冰凉的叶片上，闭上了眼睛。她深吸一口气，将体内那股清凉的灵泉气息，缓缓逼向指尖，注入兰草之中。同时，她集中全部的精神，在心中一遍又一遍地、疯狂地呐喊、祈祷：
“救爹爹！天牢！除夕饭食！西域奇毒相思引！三天毒发！”
“救爹爹！天牢！除夕饭食！西域奇毒相思引！三天毒发！”
“听到的人！求求你！救救我爹爹！”
她不知道这意念能传多远，能传给谁。她只知道，这是她最后的希望。她拼命地压榨着自己的精神力和那微薄的灵泉气息，小脸越来越苍白，额头渗出细密的冷汗，身体也开始微微摇晃。
苏婉在门口看得心惊胆战，却不敢出声打扰。
时间一分一秒地过去……明薇的嘴唇失去了血色，身体摇摇欲坠。就在她几乎要虚脱倒下的瞬间，她仿佛感觉到，那株兰草的叶片，极其轻微地、以一种奇异的频率，振动了一下！同时，一股微弱却清晰的悸动，顺着她的指尖反馈回来，仿佛投石入水后荡开的涟漪！
有回应！虽然不知道来自何方，但真的有回应！
明薇心中一松，再也支撑不住，软软地瘫倒在地。
“薇儿！”苏婉惊呼一声，扑过来抱住女儿。
“娘……我……我好像……发出去了……”明薇虚弱地说完，便昏了过去。
苏婉抱着昏迷的女儿，泪如雨下。她不知道女儿所谓的“办法”有没有用，但她知道，女儿为了救父亲，已经拼尽了全力。
现在，她们能做的，只有等待。等待一个渺茫的奇迹。
而她们不知道的是，就在明薇拼死发出意念的那一刻，远在几条街外、一处看似废弃的民宅地窖中，一个正在对灯擦拭匕首的黑衣人，动作猛地一顿，诧异地抬起头，望向明府的方向。
“奇怪……刚才好像……听到点什么？”他皱了皱眉，侧耳细听，却又什么都没有。
几乎是同时，皇宫深处，钦天监观星台上，一位须发皆白、正在夜观天象的老监正，忽然心有所感，望向夜空某处，手指飞快掐算，脸上露出惊疑不定之色。
“星垂平野，心有灵犀？这……这是有身负异禀之人，在绝境中燃魂传讯？方向是……明府？”老监正沉吟片刻，摇了摇头，叹了口气，“劫数啊……只是这讯息，太过微弱飘渺，谁能收到？又能改变什么呢？”
他抬头，望向紫微星方向，只见帝星之畔，一道将星晦暗不明，血光隐现，而另一颗妖星却光芒大盛，直逼中宫。
“天机混沌，杀劫已起……明日除夕，恐有血光之灾啊……”
老监正喃喃自语，身影消失在观星台的阴影中。
夜，更深了。除夕的脚步，无可阻挡地临近。一场针对明砚之的致命阴谋，已然发动。而明薇那微弱如萤火般的求救，能否照亮一丝生机？所有人的命运，都系于这千钧一发之际。