无心和尚遁走后，国都展开了一场彻查。禁军挨家挨户搜捕与“静心禅院”相关的人员，那些被迷惑心智的百姓在净化之力的疏导下渐渐清醒，关于“万佛朝宗”的诡异传闻也随之浮出水面。
国师府的密室里，楚尘铺开从禅房搜出的残破经文，上面用朱砂画着无数扭曲的佛像，佛像的眼睛都是空洞的黑洞，周围写满了“舍身证道”“灵韵归空”等诡异字眼。
“这哪里是经文，分明是邪术图谱。”凌雪指着其中一页，上面画着一个巨大的阵法，阵眼处标注着“莲心为引，万灵为祭”，“他说的‘万佛朝宗’，恐怕就是用这个阵法献祭生灵，来达成某种邪术。”
楚尘指尖划过“莲心为引”四个字，眉头紧锁：“他一直盯着我的莲心木灵力，看来这阵法的关键，就在莲心木上。”他想起药庐寨长老说的话，“难道莲心木除了净化之力，还有其他秘密？”
正说着，赵峰拿着一份密报匆匆进来：“查到了！无心和尚的真实身份，可能与三十年前被灭的‘空邪教’有关！”
“空邪教？”国师脸色骤变，“那可是当年搅动六国风云的邪派，据说他们信奉‘以杀证道’，用活人炼制‘空冥丹’，后来被六国联军联手剿灭，没想到还有余孽！”
赵峰点头：“密报上说，空邪教的镇教之宝‘万空经’，就记载着一种叫‘万佛朝宗’的禁术，与我们现在查到的情况完全吻合。而且空邪教的教主，也擅长操控毒物和蛊术。”
楚尘心中豁然开朗：“难怪他的邪术融合了蛊术和诡异阵法，原来是空邪教的余孽！”他看向经文上的阵法，“这阵法需要大量的生灵灵力，还得用莲心木的灵韵做引，他肯定在寻找合适的阵眼。”
“会在哪里？”凌雪追问。
“能容纳这么大的阵法，还得有足够生灵的地方……”楚尘脑中闪过一个地名，“清溪镇！那里是苍澜国人口最密集的城镇之一，而且靠近莲心木的产地落魂崖，灵力充沛！”
三人对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。楚尘立刻起身：“我和凌雪马上去清溪镇，赵将军带人随后支援，务必在他布下阵法前阻止他！”
清溪镇的气氛比国都更加诡异。往日热闹的街道空无一人，家家户户门窗紧闭，只有镇中心的祠堂亮着灯，隐约传来诵经声。楚尘和凌雪刚走进镇口，就看到几个村民面无表情地往祠堂走去，眼神空洞，如同提线木偶。
“他们被控制了。”凌雪压低声音，长剑出鞘，“祠堂里一定有问题。”
两人悄悄靠近祠堂，透过门缝往里看——只见祠堂中央搭起了一个高台，无心和尚穿着血红的僧袍，正在台上念诵经文。台下跪着数百个村民，个个眼神呆滞，头顶有淡淡的黑气飘出，汇入祠堂梁柱上的黑色纹路中——那正是“万佛朝宗”阵的雏形！
“果然在这里！”楚尘握紧灵木拐杖，“他已经开始布阵了，必须尽快阻止！”
就在这时，无心和尚突然抬头，目光穿透门缝，落在楚尘身上，嘴角勾起一抹诡异的笑：“施主既然来了，何不进来一叙？”
祠堂的大门“吱呀”一声打开，数百个被控制的村民转过身，朝着楚尘和凌雪围拢过来。他们虽然没有修为，却悍不畏死，手中还拿着农具，显然被当成了第一批祭品。
“别伤了他们！”楚尘大喊着冲向高台，灵木拐杖挥舞，金色光芒将村民们震退，却不伤及分毫。凌雪则护住侧翼，用剑鞘打晕靠近的村民，尽量减少伤亡。
“楚施主，你看这些人多‘虔诚’。”无心和尚站在高台上，张开双臂，“他们自愿献上灵力，助贫僧完成大业，这难道不是功德一件？”
“用活人献祭也叫功德？”楚尘怒喝，净化之力爆发，金色光芒如潮水般涌向阵法纹路。那些黑色纹路遇到金光，发出“滋滋”的声响，竟开始反向侵蚀村民的身体！
“不好！”楚尘连忙收回力量，“这阵法能将净化之力反弹给祭品！”
“哈哈哈，现在知道晚了！”无心和尚拍了拍手，祠堂的梁柱突然渗出黑色的粘液，化作无数条毒蛇，朝着楚尘扑来，“这‘万佛朝宗’阵，就是用你的净化之力做养料的！你越强，阵法就越稳固！”
凌雪纵身跃上高台，长剑直指无心和尚：“那我就先杀了你！”
无心和尚不闪不避，衣袖一挥，几只雪灵蝎射出毒针。凌雪挥剑格挡，却不料毒针上的毒液能腐蚀剑气，瞬间在她手臂上留下几个血洞。“呃！”凌雪闷哼一声，毒素顺着经脉蔓延，动作顿时迟缓下来。
“凌雪！”楚尘分心查看，被一条毒蛇缠住了灵木拐杖。黑色的蛇鳞摩擦着杖身，竟在金色莲纹上留下了腐蚀的痕迹。
“分心可是大忌啊，楚施主。”无心和尚狞笑着拍出一掌，掌风带着浓郁的死气，直取楚尘心口。这一掌凝聚了阵法吸收的所有灵力，威力比之前强了数倍。
楚尘避无可避，只能将净化之力全部集中在胸口。“砰”的一声闷响，他被震得倒飞出去，撞在祠堂的供桌上，喷出一口鲜血。灵木拐杖掉落在地，杖身的莲纹黯淡了许多。
“楚尘！”凌雪目眦欲裂，强忍着毒素的侵蚀，再次冲向无心和尚，却被他轻易打倒在地，长剑也脱手飞出。
无心和尚走到楚尘面前，捡起灵木拐杖，抚摸着上面的莲纹，眼中闪烁着狂热的光芒：“终于到手了……有了莲心木的本源，再加上这满城生灵的灵力，贫僧就能化身‘万佛’，长生不死！”
他将灵木拐杖插入高台中央的凹槽，阵法纹路瞬间亮起，黑色的光芒顺着拐杖蔓延，与楚尘散落的血迹融合在一起。祠堂外的清溪镇突然刮起阴风，无数百姓被无形的力量牵引着，朝着祠堂走来——阵法已经开始强行吸收全镇的灵力！
“不……”楚尘看着村民们痛苦的表情，心中涌起无尽的悔恨。他不该这么冲动，更不该让凌雪陷入险境。
就在这时，他胸口的玉佩突然发烫——那是与林墨拼合的莲花玉佩。玉佩散发出柔和的白光，与灵木拐杖的金色光芒产生了共鸣。楚尘脑中闪过无数画面：落魂崖的莲心木，药庐寨的壁画，空邪教的经文……一个被忽略的真相渐渐清晰。
“莲心木的本源……不是净化……”楚尘喃喃自语，眼中突然爆发出精光，“是守护！是连接万物生灵的守护之力！”
他猛地咬破舌尖，精血喷在玉佩上。玉佩的白光骤然爆发，顺着血迹与灵木拐杖相连。原本被黑色纹路侵蚀的莲纹突然亮起，金色光芒中浮现出无数细小的光点——那是清溪镇所有生灵的灵力，此刻竟被玉佩的力量唤醒，与楚尘的血脉产生了共鸣！
“这……这不可能！”无心和尚惊恐地看着灵木拐杖，黑色纹路正在快速消退，反而被金色光芒反噬，“莲心木怎么会有这种力量？”
“因为你从一开始就搞错了。”楚尘缓缓站起身，胸口的伤口在白光的滋养下渐渐愈合，“莲心木不是祭品，而是守护生灵的纽带！”
他伸出手，灵木拐杖挣脱无心和尚的控制，飞回他手中。金色光芒与白色玉佩光交织，形成一道巨大的光柱，直冲祠堂顶部。被阵法控制的村民们纷纷清醒过来，眼中恢复了神采。
“万物有灵，生生不息！”楚尘高喝一声，灵木拐杖指向无心和尚。金色光柱如同有生命般，将他牢牢困住。光柱中，无数生灵的灵力化作利剑，刺向无心和尚体内的邪术核心。
“啊——！”无心和尚发出凄厉的惨叫，身体在光柱中不断扭曲，雪灵蝎和毒蛇纷纷从他身上钻出，却被金光瞬间净化。他看着楚尘手中的玉佩，终于明白了什么：“林家……你是林家的人……难怪……”
光柱越来越亮，将整个祠堂照得如同白昼。当光芒散去时，无心和尚已经消失无踪，只留下一滩黑色的灰烬。“万佛朝宗”阵的纹路彻底消散，清溪镇的百姓们惊魂未定地看着楚尘，眼中充满了感激。
楚尘扶住虚弱的凌雪，运转净化之力帮她驱散毒素：“没事了，都结束了。”
凌雪靠在他怀里，虚弱地笑了：“我就知道……你一定能做到。”
祠堂外，赵峰带着士兵赶来，看到安然无恙的百姓和残破的阵法，松了口气：“楚公子，你们没事吧？”
楚尘摇了摇头，看向落魂崖的方向。他知道，无心和尚虽然死了，但空邪教的余孽可能还在，莲心木与林家的秘密也远未揭开。但此刻，他心中只有平静——守护生灵的力量，远比毁灭更加强大。
夕阳西下，清溪镇的百姓们开始重建家园。楚尘和凌雪站在镇口，看着袅袅升起的炊烟，相视一笑。前路或许还有风雨，但只要守住这份守护之心，便无所畏惧。
而在落魂崖深处，一株新的莲心木幼苗破土而出，在月光下泛着淡淡的金光，仿佛在预示着，新的故事，才刚刚开始。