斯内普与纳西莎穿过长廊，来到庄园西翼那间熟悉的会客室——仍是两人上次谈话的地方。
厚重的地毯、低垂的帷幔一如往昔，壁炉重新燃起，火光在沉静的空气中闪动。
纳西莎坐在丝绒沙发中，身着浅棕色的长袍，发髻一丝不乱。
“你已经有了克蕾西达，”她开门见山，声音带着明显的怒意，“为什么还要觊觎东巫的婚事？那个唐瑞琪，她可比你小了整整十七岁！”
斯内普坐在对面的高背椅中，身形笔挺。他的声音不急不缓，却字字如刀。
“克蕾西达比唐瑞琪还要小一岁。你把她塞给我的时候，怎么没提年纪？”
一句话便将纳西莎斥得无从反驳，她嘴角微微抽动，无法回答。
斯内普的语气略微缓和了些，目光却仍如冰刃般锋利：
“纳西莎，你是否考虑过，如果你代表马尔福家向唐家求娶——无论是唐瑞琪本人，还是唐家，都一定会拒绝。”
她轻哂了一声，抬起下巴，眉眼带着惯有的傲慢：“你凭什么这么肯定？”
斯内普目光一敛，语气低沉有力：“我教导唐瑞琪七年，比她的父亲更了解她。”
纳西莎眸色微沉，却仍不肯退让：“她只是个二十岁的年轻女孩，西弗勒斯。”
“若能嫁入马尔福家，不仅能得到西方纯血巫师家族的认可，也能立刻稳固她在英国的地位。”
“马尔福家拥有足够的财富保障她一生无忧。况且，德拉科是我们的独子，容貌也并非配不上她……”
斯内普的声音骤然凌厉，直接打断了她，“你以为唐瑞琪是那种会被财富、家世、外貌打动的普通年轻女孩？”
空气仿佛骤然降温。
沉默片刻，他缓缓道：“她不是。她既不贪利，也不仰权。你们马尔福家族的财富和名望都无法打动她，德拉科的容貌更不会。”
斯内普站起身，他身形高大，长袍的阴影几乎笼罩了整个房间。火光映在他脸上，五官深邃得令人望而生畏。
他缓步逼近纳西莎，声音沉静却不容置喙：
“她一定会拒绝。而唐家……也一定会尊重她的决定。她如此年轻，就能出任东巫驻英国首席代表——这意味着，她是唐家的未来和希望，不是可以被拿去交换的无足轻重的棋子。”
纳西莎终于动容，眼中浮现出难以掩饰的迟疑和哀伤。
“可是德拉科……他还不到十七岁，他该怎么办……”
斯内普的目光没有移开半寸，语气压低，仿佛冷冽的锋刃直指要害：
“纳西莎，你的求婚计划毫无胜算。到时候，你打算如何收场？”
“黑魔王若是点头应允，而你办砸了，唐家拒绝马尔福家的提亲，拂逆他的意愿……你想过后果吗？”
“黑魔王无法追究唐家，却会责罚当初提议此计的你。到那时，你以为他会体谅你的慈母心肠吗？”
斯内普的语气一寸寸压低，逼问纳西莎：
“还是……你打算让德拉科，去替你承担黑魔王的怒火？”
“这就是你为马尔福家铺下的路？”
纳西莎的手握紧沙发扶手，指节发白。她张了张口，却一句话也说不出来。
火光映在她的脸上，映得那张一向端庄的面孔，苍白得几乎透明。
斯内普收回目光，神色平静如初，仿佛刚才那番话，真的只是理性的劝告。
可他自己心里最为清楚——
那并不是冷静的算计，而是一场隐秘的保护和占有欲伪装成的逻辑辩护。
斯内普望着纳西莎，语气柔软，给了她最后一击致命的陈述：
“我提出与唐瑞琪成婚，是在为你收场，为了保护德拉科，也为马尔福家止损。”
他顿了顿，“你可以不领情。但请你——至少，不要再做蠢事。”
说罢，斯内普不再多言。
他转身打开门，走廊里的冷风灌入室内，火焰随之摇曳。
未等纳西莎回应，他已快步离去。
在向唐瑞琪求婚之前，还有一桩更为要紧的事——那是他必须亲自去面对的抉择。
……
次日清晨，斯内普和邓布利多一同登上天文塔。
湖面上浮着一层极薄的雾，阳光照上去呈现银蓝色的光泽。
阳光尚浅，石壁上映着极淡的光——那是春日最初的颜色，清冷而脆弱。
清晨的风极冷，掠过塔尖，卷起他们的袍角，吹乱了斯内普的长发。
他沉默许久忽然开口，声音低哑：“阿不思，我不想再干了。不想再当间谍，也不想杀你。”
他顿了顿，语气一变：“我要和瑞琪结婚。她不能成为杀害邓布利多之人的妻子。”
邓布利多的目光微动，似乎被斯内普的话逗笑了：“瑞琪也想和你结婚吗？”
斯内普的神情一僵，半晌才低声说：“她还不知道……但她会同意的。”
邓布利多轻叹，蓝色的眼睛在晨光下显得格外明亮。
“西弗勒斯，你二十岁时，都不曾如此冲动。”
他转头看向远方的黑湖，语气忽而变得深沉，“西弗勒斯，你知道伏地魔为何非要得到瑞琪吗？”
斯内普眉头微蹙：“她代表东巫。黑魔王得不到欧洲的支持，只能转投远东……”
邓布利多打断了他，语气更为缓慢而沉重：“不只因为她是东巫外交代表。”
“她姓唐。唐家的家学，是布阵。”
斯内普怔住，突然明白了过来，神情骤变。
邓布利多继续道：“伏地魔不相信德拉科能杀我，也不完全信你能做到。他需要多一层的保障。”
“唐家的阵法，不止能防护，也能困杀敌人。加上唐家……伏地魔才相信能万无一失。”
斯内普的呼吸几乎凝滞：“你是说……”
“是的，西弗勒斯。”邓布利多转过头，注视着斯内普，“如果你不能杀我，伏地魔就会逼瑞琪动手。”
风掠过两人之间，带走了短暂的沉默。
斯内普低声道：“瑞琪不会的……”
“是啊，西弗勒斯，我也相信瑞琪不会那样做。”邓布利多看着他，目光温柔又悲悯。
“但我想，你比我更清楚伏地魔和食死徒的手段。”
斯内普没有再说话，只深深看了邓布利多一眼，转身离开。
走下螺旋石梯时，他的脚步竟有些踉跄。
转角处，海格正抱着木箱迎面而来，见他经过，笑着打了个招呼。
斯内普却像没听见一样，径直从他身边走过。
长袍的下摆掠过石阶，风声在塔间回荡，吹散了西弗勒斯·斯内普仅存的希望。