这学期的第一个周末，斯内普终于知道马库斯·艾弗里前段时间究竟在忙些什么。
不是卢修斯告诉他的，也不是马库斯亲口承认，更不是黑魔王的暗示。
而是，《预言家日报》。
星期天的早上，霍格沃茨仍旧被厚厚的积雪覆盖。早餐时，大礼堂里火光跳动，学生们叽叽喳喳地讨论着课业和魁地奇，仿佛世间依旧安宁无事。
几十只猫头鹰飞进礼堂，在长桌上投下包裹和信件。
每张长桌上都有几个人订阅了预言家日报，先是个别几个人看了头版新闻，紧接着就开始传阅。
很快，全校师生就都知道了这个消息：《阿兹卡班多人越狱，疑似布莱克接应》
斯内普不自觉地攥紧报纸边缘，薄纸折出几道细褶，他的目光在那串名字上缓慢移动。
安东宁·多洛霍夫、奥古斯特·卢克伍德、罗道夫斯·莱斯特兰奇、贝拉特里克斯·莱斯特兰奇……
流落在外的食死徒，多半还有一丝良知残存，纵然手臂上带着黑魔标记，手上未必真沾过人命。可囚禁在阿兹卡班的那些人，却是另一类：他们穷凶极恶，双手早已被无数鲜血浸透。
怪不得马库斯·艾弗里得到了黑魔王的褒奖。
斯内普将报纸对折放在长桌上，他眼神阴鸷，脸上看不出分毫情绪。
几乎是下意识的，斯内普看了一眼唐瑞琪，想确认她是否已经看到。
此时，瑞琪面前就放着一份摊开的报纸，她正和玛莎、秋低声说着些什么。
不仅瑞琪，礼堂里的学生们低声议论不休，餐盘的碰撞声也变得刺耳起来。
……
早餐之后，瑞琪径直去了魔药办公室。她说想着趁着周末没有课，把狼毒药剂提前熬好。斯内普点点头，跟她一起把所需药材找出来，在桌上放好。
瑞琪一边低头切着药材，一边想着：
卡卡洛夫……那个已经不愿再为黑魔王效力的人，如今究竟逃去了哪里？
斯内普留在霍格沃茨，真的安全吗？倘若有一天他必须离开学校，那又会怎样……
被关在阿兹卡班的食死徒越狱了，斯内普会有危险吗？
她开口问道：“教授，这次这么多食死徒越狱，摄魂怪不会来霍格沃茨吧？”
斯内普因为她只是担心摄魂怪。如果它们大批出现在公共场合，甚至和上次一样驻扎在霍格沃茨外围，瑞琪的魂感力必然比其他人更容易受到侵扰。
“不会来了。”他的声音柔和，似乎是想安抚她。
斯内普顿了顿，又补了一句：“不过，一会儿可以熬些镇魂剂备着。”
瑞琪还在心里措辞，突然木门“咔嗒”一声，被人从外面推开。乌姆里奇踩着高跟鞋走进来，手里拿着一张羊皮纸。
斯内普的眉头骤然拧紧。
无论是瑞琪，还是其他学生，只要他和异性在一个房间里，门从来都只是虚掩着，从不会上锁。可这并不代表，有人可以未经准许就推门而入。
斯内普正要开口，乌姆里奇抢先发问，“你们在做什么？斯内普教授，还有……那个谁，你叫什么名字？”
“唐瑞琪。”瑞琪面无表情的回答。
“乌姆里奇教授，”斯内普的声音冷厉，“如果这是一份更精密的魔药，你推门闯入的时候，这锅药剂就已经作废了。”他语气里掺杂着不加掩饰的恼怒。
乌姆里奇很清楚，斯内普和新上任的国际魔法合作司司长塞尔温关系密切，和马尔福的交情更是众所周知。她不愿在此时把矛盾激化。于是把手里的教师评价单放在书桌上。
“斯内普教授，你的教师评分是优秀。上面还有福吉部长的签字。”乌姆里奇说。
斯内普扫了一眼羊皮纸，语气淡漠：“知道了。请把门关上，乌姆里奇教授。”
他的意思是，让她从外面把门关上。
乌姆里奇的目光在魔药上停留了一瞬：“这是什么魔药？”
斯内普脸色一沉，不耐烦地答道：“这个学年开始，医疗翼对治疗外伤的魔药需求量剧增。如果魔法部可以供给魔药，我和我的学生就不需要为此花费时间了。”
炉火“噼啪”燃烧，空气里弥漫着尚未调配完成的魔药味道。乌姆里奇的目光像毒针一样在房间内来回扫视，片刻后才转身，鞋跟在石板地上敲出一连串脆响。
门重新合上，魔药办公室终于恢复了安静。
……
“最近谨慎一些。”斯内普皱着眉叮嘱，“如果她找你麻烦，第一时间来找我……或者弗立维教授。”
瑞琪轻轻嗯了一声，从口袋里摸出上次斯内普给她的绿色小球。“魔法蜂鸟，我每天都随身带着。”
斯内普的眉头舒展了些，没再说话。
其实那份《预言家日报》上，不止食死徒越狱这一个坏消息。在很靠后的版面上，一个很小的新闻——魔法部神秘事务司的职员布罗德里克·博德，因意外死于圣芒戈医院。
布罗德里克·博德，就是在亚瑟·韦斯莱遭遇蝰蛇袭击之前，闯进预言厅，被预言球上的魔法反噬，神经错乱的神秘事务司职员。
将他灭口，多半是卢修斯的手笔。
斯内普深深地叹了口气。
……
星期四下午没有课，瑞琪吃过午饭便独自去了禁林。
连着几天的大雪让林子里格外寂静，神奇动物们不再出没，就连平日偶尔会来搭话的小马人也没了踪影。
瑞琪在林中打坐调息了一阵，便快步折返。她还想着赶去图书馆写作业，好让周末能空出时间休息。
路过海格的小屋时，海格推开窗叫住她：“瑞琪！刚煮好的茶，要不要进来喝一杯？”
自从十一月回到霍格沃茨后，海格一直因为教师评分的事愁眉不展。瑞琪想借机劝劝他，便推门走了进去。
屋内暖烘烘的，炉火噼啪作响。
“瑞琪，”海格小心翼翼地问，“你和玛莎为什么会选我的保护神奇动物课？你们真觉得我教得好吗？”
“当然！”瑞琪答得十分坚定。“我和玛莎都很喜欢你的课。你总能找到那些罕见的神奇动物，而且你比任何人都擅长照料它们。”
海格听了这话，脸上的皱纹都舒展了一些。他喃喃道：“要是教师评分也能算上学生打分就好了！不过，得是你和玛莎这样的学生。要是马尔福……”
话音未落，木门“砰”的一声被猛地推开，冷风灌入屋内。
瑞琪顺着声响望去……又是乌姆里奇！