并非流言蜚语，
裴衍幸将杯中烈酒一饮而尽，灼热的液体顺着喉咙滑下，仿佛也给了他直面此问的勇气。
转向裴衍铮，目光沉静而坦荡，
是本王，倾心于她。
他将自己的心意，毫无保留地摊开在这个向来耿直中立、只知戍守边关的皇弟面前。
在这冰冷彻骨的皇权倾轧中，似乎也只有在这个心思纯粹的弟弟面前，他才能感受到一丝微薄的、名为亲情与信任的暖意。
裴衍铮闻言，刚毅的脸上并未露出太多意外之色。
皇兄待他，向来少有隐瞒。
臣弟还以为，
他沉吟道，声音带着军人特有的粗粝，
自初初妹妹成婚后，皇兄便已……释怀了。
他是真的想不通。
眼前这位在战场上杀伐决断、令敌军闻风丧胆的皇兄，这个一度被他奉为榜样的存在，为何偏偏在儿女情长上如此……优柔寡断，执迷不悟。
爱情，当真有那么好？
女人，当真有那么好？
能比得过与他同生共死的士卒们好？
能比得过那些将后背全然交托给他的忠诚部下？
他在心中默默比较着，眉头不自觉地拧紧。
虽说……初初妹妹确实灵动可爱，比京城里那些矫揉造作的贵女们讨喜得多。
裴衍幸只淡然一笑，未置可否，抬手又是一杯烈酒入喉，灼烧感一路蔓延至心底。
他这个皇弟的榆木脑袋，在感情一事上的不开窍，倒是和初初有得一拼。
“二弟如今，”
他放下酒杯，声音平稳，听不出情绪，
“仍只愿长驻边关？不曾想过回这京城？”
裴衍铮见状，也仰头陪了一杯，酒盏落案发出清脆一响。
抬手抹去唇边酒渍，语气斩钉截铁：
“是，臣弟不愿回京。边关虽苦，却简单痛快，眼里只有杀敌，心中只念上阵。京城……纷纷扰扰太多，臣弟愚钝，应付不来。”
顿了顿，目光坦荡地看向裴衍幸，声音沉厚，却带着不容置疑的分量：
“臣弟，还是更愿追随皇兄。”
只这一句，便已足够。
无需更多华丽的辞藻或誓言，已然表明了他在这场无声夺嫡中的立场——
他裴衍铮，选择站在轩王身后。
裴衍幸执杯的手微微一滞。
他如何听不出，这是皇弟在向他投诚，交付的是毫无保留的信任与麾下边关铁骑的忠诚。
只是……
他并非是个好皇兄。
在他的棋局与算计里，即便是这个对他推心置腹的二弟……裴衍铮，又何尝不是一枚需要权衡、需要……必要时或许也要忍痛割舍的棋子？
心底某处似被细微的针刺了一下，泛起一丝难以言喻的涩然。
而后，两人极有默契地不再谈论这些沉重的话题，只是你一杯，我一杯，沉默地对饮起来。
所有的未尽之言，所有的承诺与隐忧，都融在了这辛辣的御酒之中。
裴衍铮一向对这种觥筹交错的宫宴提不起半分兴致。
在他眼中，那些靡靡丝竹与曼妙歌舞，远不如边关的号角与战鼓来得激昂。
他百无聊赖地四处张望，心下盘算着找个什么由头溜出去透透气，活动活动筋骨。
目光漫无目的地扫过人群，却蓦然在一个不起眼的角落里，定格在一个孤零零的小身影上。
那身影……瞧着熟悉得很。
倒像是小时候总爱揪他头发、把他当大马骑的那位娇纵又灵动的小郡主。
只是……她怎么会独自坐在宗室区域？
按礼制，她既已出嫁，理应随其夫君，安排在官员命妇的席位才是。
“皇兄……”
他怀疑是自己久在边关，眼神不济了，下意识拉了拉身旁裴衍幸的衣袖，压低声音，带着几分不确定，
“你瞧那边角落里坐着的……是不是初初妹妹？”
裴衍幸闻言，眉头不由微微一蹙。
初初？
她怎么可能出现在那里？
他分明记得，自己在过目寿宴席位安排时，特意将她安置在林欢竹与沈淮之附近。
他深知她最不喜独自面对陌生环境，而今日他必然诸事缠身，无暇他顾，放在沈淮之身边，至少能得些照应。
可当他顺着裴衍铮示意的方向望去时——
在那喧嚣繁华的背景下，在琉璃灯盏流转的耀眼光芒中，
那道纤细的身影局促地端坐着，仿佛与周遭的热闹格格不入，脆弱得……弹指可破。
不是初初，又是谁？
一股无名火夹杂着难以言喻的担忧，悄然窜上心头。
是谁……擅自更改了席位？
裴衍幸缓缓直起身，挺拔的身姿在席间显得格外突兀。
他凌厉的目光如同淬了寒冰的刀锋，不动声色地扫视着四周每一张面孔。
试图从那些或谄媚、或恭敬、或沉醉于歌舞的神情中，捕捉到一丝与席位变动相关的蛛丝马迹。
然而，周遭仿佛无一人与此事有关。所有人都按部就班地进行着自己的事。
品着御酒，尝着佳肴，低声交谈，欣赏歌舞，一派置身事外的和谐景象。
这处处洋溢的和谐，在此刻的他看来，却处处透着精心粉饰过的诡异。
幸儿……
就在这时，一道略微有些苍老，却足够温和慈祥的声音，自那至高无上的主位传来。
端坐于凤座之上的太后，正看着突然起身、居高临下环视四周的皇孙，面容虽依旧和煦，眼底却掠过一丝不解与探询。
裴衍幸瞬间收敛了周身所有外泄的情绪。
他意识到自己方才的失态已然引起了皇祖母的注意。他即刻回身，朝着上位深深一揖，姿态无可挑剔，声音沉稳：
皇祖母。
幸儿，来，到皇祖母身边来。
太后慈爱地招手，示意他上前。
此次寿辰，她这位皇孙出力甚多，各项事宜办理得井井有条，排场、细节都甚合她心意，她自然是满意的。
裴衍幸依言上前，步履沉稳地走到太后身侧的锦凳坐下。
他姿态恭敬，礼仪周全，却也带着一层不易察觉的、恰到好处的疏离。
他心中清明：
皇祖母最是疼爱二弟衍铮，那份疼爱是发自心底的袒护与亲近。
而对他，唯有当他立下显赫功绩，或是像此次寿宴般将差事办得漂漂亮亮时，才能换来皇祖母片刻的垂青与和颜悦色。
因此，他在皇祖母面前，一向谨慎有礼，从不奢求过多的亲昵，却也保持着足够的顺从与“孝心”。