淑妃如同旁观一场与己无关的戏码，冷静地看着自己的儿子在眼前一点点破碎。
痛心吗？
并没有。
她只是那样看着，目光里甚至没有一丝波澜。
裴衍幸又何尝感受不到这份刻骨的冷漠。
他就像一件被摆在明面上的器物，承受的从来只有权衡与审视，而非温情。
“母妃……”
他忽然开口，声音涩得像是被砂石磨过。
停顿了片刻，仿佛耗尽了全身的力气。
才将那个在心底锈蚀了多年、几乎与血肉长在一起的问题，艰难地剖了出来：
“您……爱过我吗？”
不是“喜欢”，是“爱”。
一个在天家显得如此不合时宜，却又恰恰是每个孩子深埋于心、最卑微渴望的字眼。
“或许儿臣更该问……您为什么，从来不肯爱我？”
他的声音轻得像叹息，里面听不出怨恨，只余下被无数次失望磨蚀后的疲惫与苍凉。
“是因为我不够聪慧？不如旁人懂事？还是因为……我的存在本身，就碍了您的眼？”
他其实并不期待答案。
一个早已心知肚明的结局，追问不过是为了让自己彻底死心。
既然今日已将所有的狼狈和挣扎都摊开在这光天化日之下，
那不如……就让一切无所遁形。
淑妃连眼睫都未曾动一下。
她仿佛根本没有听见这句耗尽他全部气力的质问，
只是微微侧过头，对身旁侍立的宫女淡声道：
“茶凉了，换一盏来。”
不是愤怒，不是否认，甚至不屑于给出一个残忍的答案。
她是彻底的漠视。
他的存在，他的痛苦，他积压半生的诘问，
于她而言，还不如手中一盏凉掉的茶值得关注。
裴衍幸缓缓垂下眼，所有外露的情绪瞬间收敛得干干净净。
“两个时辰已到。”
声音低沉而平稳，听不出丝毫情绪，仿佛刚才那段惊心的对峙从未发生。
缓缓起身，膝盖处传来针刺般的麻痛，但他身形稳得没有一丝晃动。
最后，面向高座上的淑妃，依足礼数，深深一揖。
“儿臣……”
顿了顿，那片刻的沉默里，像是有什么东西彻底沉了下去，再无痕迹。
“……告退。”
话音落下，他决然转身，衣袂拂过冰冷的地面，
没有半分留恋地走向殿外逐渐深沉的暮色之中。
……
严初与小望舒刚走出宫门，便见沈淮之早已候在车前。
他目光落在她身上，担忧几乎无从掩饰——她比赏花宴的其他人晚出来了太久。
“怎么耽搁了这样久？”
他迎上前，语气温和，动作自然地将一直备着的披风为她系上，
指尖不经意触到她微凉的颈侧，带来一阵暖意。
赏花宴上的事只怕今日出了宫门就已经传的沸沸扬扬的了，
严初想了想也没作隐瞒，登上马车后便如实将昭阳宫内发生的事一五一十的全交代了。
至于殿下帮她渡内力这件事，她还是选择性隐瞒了。
“沈大人，”
说完之后，她忍不住倾身向前，轻声问道。
“你说……淑妃娘娘为何要那样对待轩王殿下呢？”
她是真的想不明白。
车厢微微摇晃，沈淮之的脸色在她话音落下的瞬间沉了下来。
他凝眸注视着眼前这张仍在努力思索的小脸，目光渐深。
她是否知道，今日这一幕会被外人如何编排？
昨日轩王刚拒了赐婚，今日就在众目睽睽之下如此护着她。
任谁都会将这两件事缠在一起，编织出最暧昧也最危险的传言。
“郡主可知……”
沈淮之没有直接回答，反而低声反问，目光沉静地落在她脸上。
“轩王殿下从未当众忤逆过淑妃娘娘。今日为你破例，你可知这意味着什么？”
严初认真地思索片刻，试探着答道：
“或许……殿下只是见不得不公之事？又或是，看在与我父亲往日的情分上？”
无论哪个原因都合情合理。
她站在上帝视角能想到的也只有这一层了。
至于其他的，不敢想也不能想。
“应当是看在岳丈大人的面上。”
沈淮之很快接话，语气平稳地将原因归到了后者，像是在帮她打消多余的疑虑。
严初也没在此事上过多纠结，这一切都不重要，重要的是她得回府干饭！
刚才在宴席上压根不敢多吃，连喝水都小心翼翼生怕哪就不对付了。
搁昭阳宫跪完又搁御书房跪，前前后后跪了近一个时辰，身体和心灵都饱受冲击。
如今终于回到自家马车这一方小天地里，她才总算松懈下来。
“咕——”
人一放松，肚子就诚实地发出了抗议。
严初赶紧捂住肚子，不好意思地挠了挠鼻子，试图把这不争气的声音按回去。
沈淮之瞧着她在那一本正经地跟肚子较劲，心头那点沉郁忽然就散了，忍不住有些想笑。
似乎只要和她待在一处，再大的事也会悄无声息地化小，最终变得不那么要紧。
“饿了？”
他声音里带着笑意。
这会儿恐怕也只有她，刚经历完宫里那一出，还能一心惦记着吃饭这件事。
严初忙不迭点着小脑袋，委屈巴巴。
“府里一直温着饭菜，”
他不自觉地放软了声音，像在哄一只讨食的小猫。
“我们回去就能用膳。”
话说出口，沈淮之自己却微微怔了一下。
接她回府，两人同桌吃饭……
这样简单温暖的日常，竟是他曾经想都不敢细想的画面。
一听说回家就能吃饭，严初立刻眉开眼笑。
眼睛弯成了小月牙，整个人都透着“迫不及待要干饭”的欢快气息。
只是在那之前，她还有个小小的疑问。
她发现了，沈淮之这段时间总爱盯着她看。不管她在做什么，比如现在。
从刚才起，他的目光就又停在了她脸上。
那眼神温温的，却带着点她读不懂的意味，仿佛她脸上沾了什么东西。
严初下意识抬手，用袖子轻轻抹了把小脸。
来回确认了好几遍，指尖干干净净的，什么都没有。
这位沈大人当真是越来越奇怪了。