在沼泽边缘的山洞中躲藏调养了三天，墨老鬼的伤势总算稳定下来，虽然脸色依旧苍白，但至少能行动自如了。小包子也终于从惊魂未定中恢复，只是夜里偶尔还会梦到被那影蝠追击的恐怖场景。煤球则是最没心没肺的，啃光了小包子库存的所有零嘴，又对那三滴被严密封印的火灵露垂涎欲滴，被小包子严厉警告后，只好抱着那块阴煞石磨牙。
“此地不宜久留。”墨老鬼结束调息，沙哑开口，“影蝠那老蝙蝠嗅觉灵敏，迟早会摸过来。我们必须尽快返回黑沼城，将火灵露出手，换取急需的资源和信息。”
小包子担忧道：“师父，您的伤还没好利索，现在回城会不会太危险？那个影蝠会不会在城里守着我们？”
墨老鬼冷笑一声：“黑沼城有黑沼城的规矩。城内严禁私斗，尤其是有头有脸的人物，更不敢明目张胆违反城主府定下的铁律。影蝠是黑风谷的人，行事阴狠，但也要顾忌城主府和毒煞帮。我们只要不露富，不落单，混在人群里，他不敢轻易动手。况且……”他眼中闪过一丝狡黠，“最危险的地方，往往最安全。他恐怕想不到我们敢这么快回城。”
当天夜里，趁着浓重夜色和沼泽升起的瘴气掩护，师徒二人再次改头换面。墨老鬼用幻术将自己伪装成一个气息萎靡、带着个傻乎乎孙子的落魄老散修，小包子也收敛所有灵力波动，扮作懵懂少年，煤球则被塞进一个特制的、隔绝气息的灵兽袋里。两人悄无声息地潜回黑沼城，没有回瘴气旅舍，而是另寻了一处更加偏僻、鱼龙混杂的“尸骨客栈”住下，这里住客多是亡命徒，反而更容易隐藏。
安顿下来后，首要任务就是销赃。三滴火灵露价值不菲，但来历敏感，绝不能轻易在易物坊出手，否则立刻就会引来觊觎。墨老鬼的目标是黑沼城真正的地下交易核心——暗影阁。
暗影阁并非固定场所，而是一个秘密组织，定期举办地下拍卖会，只接待经过严格审核的会员或持有特殊引荐令的客人。拍卖品来路五花八门，见不得光的东西居多，但安全保障和保密性极高。墨老鬼显然不是第一次和暗影阁打交道，他不知从何处弄来了一面刻着鬼脸的黑色铁牌——引荐令。
通过几道隐秘的关卡和复杂的暗号对接后，师徒二人被一个沉默的黑衣侍从带入了一条通往地下的密道。密道尽头是一座灯火通明、装饰奢华却透着诡异气氛的地下大厅。这就是暗影阁的拍卖场。场内坐满了形形色色、大多遮掩了面容的修士，气息混杂，但无一例外都透着精悍和危险。
拍卖会已经开始，台上一位戴着银色面具、声音富有磁性的主持人正在介绍一件残破的古宝。台下竞价声此起彼伏，气氛热烈而压抑。
墨老鬼带着小包子在一个不起眼的角落坐下，低调地观察着。很快，轮到他们寄派的火灵露登场。
“下一件拍品，”主持人声音提高，“地心火莲伴生之精华——火灵露三滴！经本阁鉴定师确认，品质上乘，蕴含精纯火灵之力，于炼体、破境、炼制高阶火系丹药皆有奇效！起拍价，八百下品灵石！每次加价不少于五十！”
大厅内顿时响起一阵细微的骚动。地心火莲难得，其伴生的火灵露更是稀少，对修炼火属性功法和卡在瓶颈的修士诱惑极大。
“八百五！”
“九百！”
“一千！”
价格迅速攀升，竞争主要在一名浑身笼罩在火焰纹路斗篷中的修士、一个声音阴柔的老妪以及二楼某个包厢的贵客之间展开。最终，这三滴火灵露以一千七百块下品灵石的高价，被那名火焰斗篷修士拍得。
小包子听到这个数字，心脏砰怦直跳！一千七百块！这可是笔巨款！足够他们挥霍好一阵子了！
墨老鬼却面色平静，仿佛早有预料。拍卖会结束后，他们被引入一间静室，一名管事模样的老者验过引荐令，将装有一千六百三十块灵石（暗影阁抽取百分之四佣金）的储物袋交给墨老鬼，交易干净利落，不问来历。
揣着沉甸甸的灵石，离开暗影阁，重新回到地面，小包子才感觉呼吸顺畅了些。地下拍卖场那种压抑和危险的气息，让她极为不适。
“师父，我们有钱了！接下来干嘛？”小包子兴奋地问。
“买。”墨老鬼言简意赅，“买保命的，买跑路的，买能隐藏身份的好东西。”
有了灵石，墨老鬼终于不再“抠门”。他带着小包子，再次光顾易物坊和几家信誉尚可的店铺，大肆采购了一番：
* 匿踪保命类： 两张高阶“敛息符”（效果可持续数个时辰）、三张“幻影遁符”（可制造幻影分身迷惑追兵，本体远遁）、一瓶效果更好的“易容丹”、一件可随意变换颜色款式的“百幻斗篷”。
* 攻防辅助类： 几套威力不错的阵旗（困敌、隐匿）、一沓各种属性的攻击符箓（雷击、火球、冰锥）、疗伤解毒丹药若干。
* 特殊物品： 一张标注更详细的“黑沼域及周边险地”地图、一份近期的“风云录”（记载各方势力动向和传闻的玉简）。
最后，墨老鬼还特意花了三百灵石，买了一小罐对妖兽成长有益的“血髓膏”奖励煤球，把小家伙乐得“咕啾咕啾”直叫，抱着罐子不撒手。
一番采购下来，刚到手的一千多灵石缩水大半，但师徒二人的装备鸟枪换炮，安全感大增。
回到尸骨客栈，墨老鬼开始分配物资和布置任务。
“丫头，这百幻斗篷和易容丹你收好，以后随时改变样貌气息。这几张攻击符箓拿着防身，但轻易不要动用。”
“煤球，这血髓膏省着点吃，吃完好好消化，争取早日觉醒新本事。”
“接下来几天，我们深居简出，我需闭关几日，彻底清除体内暗伤，并祭炼新得的阵旗。你负责打探消息，重点留意三件事：一、腐骨沼泽后续风波，各方势力损失和动向；二、黑风谷，尤其是影蝠的动静；三、近期黑沼城有无特殊事件或新秘境开启的传闻。”
小包子认真记下，感觉肩上的担子重了不少，但也充满了干劲。她知道，师父这是在培养她独立行动的能力。
接下来的日子，墨老鬼在客栈房间布下重重禁制，闭关不出。小包子则每天变换不同容貌，小心翼翼地在茶馆、酒肆等消息灵通之处流连，凭借机灵和一点点小恩小惠（用零碎灵石买点酒食与人套近乎），倒也打听到了不少信息：
腐骨沼泽争夺异常惨烈，毒煞帮、黑风谷、城主府均损失不小，地心火莲最终被神秘人夺走，下落不明，各方正在暗中追查。
黑风谷影蝠确实在暗中搜寻一老一少一球的组合，但似乎并无确切线索，像无头苍蝇。
另有传闻，黑沼城西北三千里外的“陨星山脉”近期有异宝出世征兆，吸引了不少修士前往。
小包子将打探到的消息一一汇报给出关的墨老鬼。墨老鬼听完，沉吟片刻，眼中精光闪烁：“陨星山脉？异宝？呵呵，恐怕是有人故意放出的风声，想搅浑水，或者……调虎离山。”
他看向小包子，嘴角勾起一抹熟悉的弧度：“准备一下，我们的下一站，就是这陨星山脉。不管是不是陷阱，有热闹不看，有便宜不占，可不是我们的风格。”
小包子看着师父那“又要搞事情”的表情，心里既期待又有点发怵。这黑沼城还没捂热乎，又要踏上新的冒险了？不过，跟着师父，似乎永远不缺“惊喜”（或者说惊吓）。煤球则对“陨星山脉”这个名字产生了兴趣，小鼻子耸动，仿佛闻到了新食材的味道。【咕啾？（有新的好吃的石头吗？）】
新的风波，已在酝酿。