熔岩地龙“大黑”那如同小山般的庞大身躯匍匐在黑鸦堡残破的广场上，暗红色的鳞甲在昏暗天光下泛着金属般的冷硬光泽，鼻腔中偶尔喷出的硫磺气息带着灼热的火星，让周围那些面黄肌瘦的领民们远远看着，双腿发软，又是恐惧又是敬畏。
哪吒扛着那根新融合、愈发沉重的黑铁棍，从大黑宽阔的脊背上跳了下来，随手将棍子往地上一顿。
咚！
一声闷响，地面微颤。
老兵巴顿带着几个守卫，以及一些胆大的领民，战战兢兢地围了上来，看着哪吒的眼神如同仰望神只。收服熔岩地龙，这在黑石领的历史上简直是闻所未闻的神迹！
“领主……领主大人……”巴顿声音颤抖，激动得有些语无伦次，“您……您真的……这……”
哪吒摆了摆手，打断了他的激动：“行了，别废话了。这大家伙以后就是咱们领地的……嗯，守护兽了。给它找个地方趴着，别吓到人，也别让它把剩下的这点破房子给压塌了。”
他指了指身后依旧残破不堪的黑鸦堡，语气带着嫌弃。
大黑似乎听懂了，不满地低吼了一声，喷出一股更浓的烟气，吓得巴顿等人连连后退。
哪吒没理会它的小情绪，目光扫过那些面带菜色、眼神麻木又带着一丝新希冀的领民，皱了皱眉。这领地，实在是太破了，人手也严重不足。光靠这几个老弱残兵和一头除了打架屁用没有的蠢龙，想把这地方弄出个样子来，得费不少功夫。
他正琢磨着是先去把熔火峰里可能存在的矿脉搞清楚，还是先想办法弄点钱和粮食过来，一阵急促的马蹄声由远及近，打破了城堡前的沉寂。
只见一匹快马沿着崎岖的道路疾驰而来，马上的骑士穿着皇家魔武学院的制式轻甲，风尘仆仆，脸上带着焦急之色。
“哪吒阁下！哪吒阁下在吗？”骑士勒住马缰，翻身下马，目光迅速锁定了广场上最显眼的哪吒（以及他身边那头更显眼的龙），连忙快步上前，恭敬地行了一个骑士礼。
“什么事？”哪吒认得这是学院通讯处的信使。
“哪吒阁下，这是学院加急送来的毕业任务函。”信使从怀中取出一封密封的、盖着学院和军方联合印戳的信函，双手奉上，“任务紧急，要求您接到命令后，即刻出发！”
毕业任务？哪吒挑了挑眉，这才想起似乎是有这么一回事。皇家魔武学院的学员毕业前，都需要完成一项具有一定危险性的实践任务，算是最后的考核。
他随手拆开信函，快速浏览起来。
任务内容并不复杂：王国东北边境，一个名为“石爪村”的偏僻村落，近期疑似出现邪教徒活动，已有数名村民失踪，周遭发现血腥祭祀痕迹，怀疑与某种深渊召唤仪式有关。当地驻军力量薄弱，且对这类诡异事件缺乏经验，故请求学院派遣精锐学员前往调查，并在确认情况后，尽可能清剿邪教徒，解救幸存者。
任务等级评定为：高危。
建议组队完成。
任务奖励：高额学院积分、金币，以及……一份关于上古遗迹“叹息之壁”的残缺地图（附加奖励）。
“邪教徒？深渊召唤？”哪吒撇撇嘴，听起来倒是比修城堡有意思点。而且那个“叹息之壁”的残缺地图，引起了他一丝兴趣。这名字听起来就像是有故事的地方。
“知道了。”他将信函收起，对信使道，“回去告诉学院，这任务我接了。”
信使松了口气，再次行礼后，翻身上马，匆匆离去。
“老大，我们要去剿灭邪教徒？”纳尔森凑了过来，脸上带着兴奋和一丝紧张。毕业任务，这可是证明自己的好机会！
二郎也默默握紧了手中的铁棍，独眼中战意隐现。
哪吒看了看他们，又瞥了一眼趴在那里假装睡觉、实则竖起耳朵偷听的大黑，心中有了计较。
“纳尔森，二郎，准备一下，我们出发。”他吩咐道，然后踢了踢大黑的鳞甲，“喂，大黑，别装死，起来干活了。”
大黑不情愿地睁开一只巨大的龙眼，喉咙里发出咕噜声，似乎在抱怨。
“带你出去放风，顺便找点乐子，去不去？”哪吒诱惑道。
听到“放风”和“乐子”，大黑的眼睛瞬间亮了起来，被禁锢了无数年，它对外面的世界充满了好奇。它连忙点了点巨大的头颅，发出讨好的低吼。
“领主大人，您……您要离开？”巴顿担忧地问道，“这领地……”
“领地你先看着，饿不死就行。”哪吒浑不在意，“等我回来，希望能看到点不一样的东西。”
他压根没指望这些老弱病残能在他离开的这段时间里把领地建设得多好，只要别彻底垮掉就行。
没有多做停留，哪吒三人（外加一头缩小了体型、依旧有三四米长、如同大型蜥蜴般的熔岩地龙）便离开了破败的黑石领，朝着王国东北方向的石爪村赶去。
熔岩地龙虽然不能像真正的巨龙那样长时间飞行，但在地面爬行的速度也远超骏马，而且耐力惊人。它宽阔的脊背足以轻松承载哪吒三人，一路翻山越岭，速度极快。
沿途，哪吒能明显感觉到，越靠近东北边境，人烟越是稀少，气氛也越发荒凉肃杀。空气中弥漫着一股若有若无的、令人不安的气息，仿佛有什么不好的东西正在滋生。
数日后，他们抵达了任务地点——石爪村附近。
还未靠近村庄，一股浓郁的血腥味和某种腐败的恶臭便随风传来，令人作呕。远远望去，村庄死寂无声，看不到任何炊烟和人影，仿佛一座鬼村。
哪吒示意大黑在远处一片山林中潜伏下来（它这体型太显眼），自己则带着纳尔森和二郎，悄无声息地靠近村庄。
村庄的入口处，木质的大门歪倒在一旁，上面残留着干涸发黑的血迹和某种尖锐物体抓挠的痕迹。村内的房屋大多破败，许多门窗都被暴力破坏，地面上散落着杂物，以及一些已经发黑凝固的血渍。
空气中除了血腥和恶臭，还弥漫着一股淡淡的、令人心神不宁的邪恶能量波动。
“老大……这里感觉好邪门……”纳尔森握紧了盾牌，紧张地环顾四周。
二郎的独眼中金红火焰跳动，他低沉道：“……有……很淡的……深渊气息……还有……很多……死亡的味道。”
哪吒神识扫过，眉头微蹙。村子里确实没有一个活人，甚至连牲畜都没有。但在村庄的中央，他感应到了一股相对浓郁、并且还在微微波动的邪恶能量源。
“去村子中心看看。”
三人小心地穿过死寂的村庄，来到了中央的一片空地上。
眼前的景象，让即使是经历过厮杀的纳尔森也瞬间脸色煞白，胃里一阵翻江倒海！
空地的中央，用鲜血和不知名的黑色颜料绘制着一个巨大而复杂的邪恶法阵！法阵的各个节点上，摆放着一些残缺不全的人类骸骨和内脏，散发着浓郁的怨气和死灵能量！法阵的中心，更是堆积着数十具干瘪扭曲的尸体，有男有女，有老有少，他们的死状极其凄惨，仿佛被抽干了所有的鲜血和生命力，脸上还残留着临死前的极致痛苦和恐惧！
而在法阵的最前方，竖立着一座粗糙的、用骨头和黑色石块垒砌的祭坛。祭坛上，供奉着一个模糊不清、却散发着浓郁深渊气息的扭曲雕像！
整个空地，如同一个血腥残酷的屠宰场和邪祭现场！
“混账东西！”纳尔森双目赤红，咬牙切齿地骂道。他虽然出身平民，见过不少黑暗，但如此残忍血腥、屠戮无辜村民的景象，还是让他感到无比的愤怒。
就连沉默的二郎，周身也散发出了冰冷的杀意。
哪吒的眼神也彻底冷了下来。他虽然桀骜不驯，行事随心，但对于这种以虐杀无辜、献祭生灵来获取力量的邪道行径，同样是深恶痛绝。这让他想起了洪荒某些修炼魔功、视众生为草芥的妖魔。
“看来，我们来晚了一步。”哪吒声音冰冷，“这些邪教徒，已经完成了一次大规模的献祭。”
他的神识仔细扫描着整个法阵和祭坛，试图找出一些线索。
“嗯？不对……”哪吒目光一凝，落在了那座扭曲的雕像上，“这雕像……里面的能量……还在缓慢增强？这些邪教徒……似乎并没有离开？或者说……他们还在进行着什么？”
就在他话音刚落的瞬间——
嗡！
那座扭曲的雕像，猛地爆发出浓郁的黑红色光芒！
同时，空地周围那些破败的房屋阴影中，一道道穿着破烂黑袍、眼神狂热而麻木的身影，如同鬼魅般缓缓走了出来，足足有二十多人！他们将哪吒三人团团包围！
为首的一个黑袍人，掀开了兜帽，露出一张苍白扭曲、布满了诡异黑色纹路的脸，他手中握着一柄镶嵌着黑色宝石的骨杖，眼神贪婪而疯狂地盯着哪吒三人，尤其是感应到哪吒身上那磅礴的气血和力量后，更是发出了嘶哑难听的笑声：
“桀桀桀……又有新鲜的祭品……主动送上门来了！而且还是拥有强大力量的祭品！伟大的深渊主宰一定会非常满意！抓住他们！用他们的灵魂和血肉，完成最后的仪式，迎接主宰的降临！”